Gran actuación de Bryce Pickford
El prospecto de los Montreal Canadiens y selección número 81 en el draft de 2025, Bryce Pickford, tuvo un gran partido el miércoles por la noche, anotando un hat trick en la victoria de los Medicine Hat Tigers por 6-3 sobre los Brandon Wheat Kings. En 49 partidos, el defensa diestro ha anotado 41 goles, el segundo total más alto en la liga, solo detrás del extremo derecho Cameron Smith, quien ha anotado 43 goles en 63 partidos.
Con siete partidos restantes en la temporada regular de los Tigers, no es descabellado pensar que Pickford podría alcanzar la marca de 50 goles, un logro que solo se ha conseguido dos veces en la historia de la liga por un defensa. El defensa Troy Mick anotó 63 goles en 1987-88 y 60 en 1989-90; fue seleccionado en la séptima ronda del draft de 1988 por los Pittsburgh Penguins, pero nunca llegó a la NHL, lo que demuestra que el éxito en la WHL no garantiza necesariamente el éxito en la NHL.
Rendimiento destacado y futuro prometedor
En la actualidad, Pickford tiene 76 puntos en solo 49 partidos, el décimo total más alto en la liga y el segundo más alto entre los defensas, a solo dos puntos del líder Jonas Woo, quien juega con él en la primera pareja en Medicine Hat.
«¡40 no fue suficiente, quiere MÁS! ¡Bryce Pickford completa el hat trick!»
— Western Hockey League (5 de marzo de 2026)
El joven de 19 años, Pickford, fue pasado por alto en el draft de 2024, pero su rendimiento de 47 puntos en 48 partidos en 2024-25 convenció a los Canadiens de seleccionarlo, y hasta ahora ha demostrado ser una excelente decisión. En la víspera de Navidad, los Habs incluso le firmaron un contrato de nivel de entrada de tres años, que comenzará al inicio de la temporada 2026-27.
Desafíos en la defensa de los Canadiens
No se puede negar que los Canadiens tienen mucha profundidad en lo que respecta a defensas zurdos, pero la situación está lejos de ser ideal en cuanto a los diestros. Martin St-Louis solo tiene dos defensas diestros en su plantilla en este momento: Noah Dobson y Alexandre Carrier, lo que lo obliga a usar a Kaiden Guhle en su lado opuesto. En el Laval Rocket, David Reinbacher es el único defensa diestro que parece tener potencial para la NHL, y su desarrollo no ha ido exactamente según lo planeado hasta ahora.
Posibles movimientos en el mercado
¿Podría Pickford ser utilizado como parte de un paquete para asegurar ayuda inmediata? Ayer, se informó que los New Jersey Devils podrían estar dispuestos a desprenderse del defensa diestro y segunda selección general en el draft de 2022, Simon Nemec, compañero de Juraj Slafkovsky en los Juegos Olímpicos. Dado el hecho de que Martin St-Louis parece tener poca confianza en Arber Xhekaj y Jayden Struble, uno debe preguntarse si Kent Hughes no debería aprovechar esta oportunidad.
Los Devils están luchando para encontrar el fondo de la red esta temporada, y quizás una oferta que incluya al novato Oliver Kapanen, quien tiene 19 goles hasta ahora, Pickford, que está mostrando un gran potencial en la WHL, y una selección de draft podría tentar a Tom Fitzgerald. Pickford aún está a un tiempo de estar listo para la NHL, y adquirir a Nemec ayudaría al equipo ahora. Podría integrarse directamente en la alineación y restablecer el equilibrio entre defensas diestros y zurdos, permitiendo que todos jueguen en su lado correcto.
Conclusión
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