Liverpool avanza en la Carabao Cup
LIVERPOOL, Inglaterra — Pasaron menos de un minuto para que Alexander Isak dejara claras sus intenciones. Con solo unos segundos en el reloj, en la victoria de Liverpool por 2-1 en la Carabao Cup sobre Southampton el martes, el internacional sueco tomó el balón en su carrera y disparó hacia la portería, solo para ver cómo su esfuerzo era desviado por el estirado Alex McCarthy.
Sin embargo, apenas 40 minutos después, McCarthy tuvo que sacar el balón de su propia red mientras el nuevo goleador de Liverpool se alejaba en celebración, habiendo anotado el primer gol de lo que muchos en Merseyside esperan que sea una ilustre carrera en Anfield.
Un equipo lleno de talento
En la segunda mitad, Isak observó desde el banquillo cómo su compañero fichaje de verano, Hugo Ekitike, anotaba el gol de la victoria para los anfitriones, asegurando el lugar del club en la cuarta ronda de una competición que buscan ganar por undécima vez, extendiendo su récord.
Después de semanas de debate sobre cómo el entrenador Arne Slot podría mantener felices a sus dos delanteros de gran inversión, tanto Isak como Ekitike respondieron para asegurar que el técnico de Liverpool terminara la noche con una sonrisa en el rostro, incluso si el holandés se lamentó de la expulsión «innecesaria» de Ekitike en la segunda mitad por recibir dos tarjetas amarillas.
Desempeño del equipo y cambios tácticos
Considerando que jugadores como Mohamed Salah, Cody Gakpo y Florian Wirtz tuvieron la rara oportunidad de ver la acción desde la comodidad de sus propios sofás, no es exagerado decir que Slot ahora tiene una abundancia de riquezas ofensivas a su disposición.
Aún así, el entrenador de Liverpool tuvo que esperar una vez más para ver a su equipo asegurar la victoria, con el gol de Ekitike en el minuto 86 marcando la sexta ocasión en siete partidos esta temporada en que los Reds han anotado un gol de victoria en los últimos 10 minutos de un partido.
La naturaleza desarticulada de la actuación de Liverpool el martes por la noche se puede atribuir, en parte, al hecho de que Slot hizo 11 cambios en el equipo que venció a Everton 2-1 en el derbi de Merseyside del fin de semana pasado.
Debuts y actuaciones destacadas
Además de un inicio para Isak, Slot dio debuts al portero Giorgi Mamardashvili y al defensor Giovanni Leoni, siendo este último, en particular, impresionante antes de ser sustituido por lo que parecía ser una lesión en la rodilla al final de la segunda mitad.
Pero, a pesar de la enorme diferencia de recursos entre los dos clubes, Southampton se desempeñó admirablemente y casi tomó la delantera poco antes del descanso cuando Leo Scienza cabeceó desviado después de que el primer disparo de Adam Armstrong chocara contra el poste.
Justo 39 segundos después, el equipo de Will Still se encontró en desventaja, con Isak superando a McCarthy después de que el pase erróneo del portero de Southampton fuera interceptado por el ágil Federico Chiesa.
La llegada de Isak y el futuro
Mientras el delantero sueco se deslizaba por el césped de Anfield en celebración, parecía que un peso se había levantado. Después de encontrarse en el centro de la saga de transferencias más tóxica del verano antes de su salida conflictiva del Newcastle United, Isak ahora juega con un objetivo en su espalda.
«Es agradable», dijo Slot sobre el gol histórico del delantero. «Solo han pasado seis o siete días desde que hizo su debut, así que el tiempo pasa muy rápido, pero no lo conseguimos en las mejores circunstancias en términos de condición física. No puedes jugarlo 90 minutos y si solo lo juegas 45 puede tardar un tiempo en anotar su primer gol.»
El mejor momento comenzaremos a verlo, con suerte, es cuando regrese del equipo nacional de Suecia. Entonces podemos esperar aún más de él, pero hasta ahora estoy muy feliz.
La victoria de Ekitike y sus consecuencias
Sin embargo, fue Ekitike quien aseguró la victoria, anotando tras un pase de Chiesa después de que Shea Charles había restaurado la paridad para los visitantes en la segunda mitad. Fue el quinto gol del francés en ocho partidos desde que se unió al club en un acuerdo de 69 millones de libras con el Eintracht Frankfurt.
Pero, si su finalización fría ofreció más evidencia de su calidad, su decisión impetuosa de quitarse la camiseta durante las celebraciones, habiendo ya recibido una tarjeta amarilla por disidencia, mostró que todavía es un jugador con mucho que aprender.
«Fue innecesario y estúpido», dijo Slot. «La primera ya fue innecesaria y hasta cierto punto estúpida porque tienes que controlar tus emociones. Sé lo difícil que es cuando eres un No. 9, cuando el defensor puede hacer, hasta cierto punto, lo que quiera.»
Las travesuras de Ekitike significan que no podrá participar con Liverpool en el choque de la Premier League del sábado contra el Crystal Palace. Pero, con Isak ahora en el marcador, podría ser la oportunidad perfecta para que el nuevo No. 9 de los Reds realmente haga una declaración.
