La Carrera de Matt Murray
Por Dillon Collins, escritor de reportajes.
Al mirar hacia atrás en su carrera, Matt Murray describe su llegada a la NHL como «surrealista» e «inesperada». Seleccionado en la posición 83 por los Pittsburgh Penguins en 2012, tuvo un desempeño sobresaliente en su primera temporada completa de hockey profesional con Wilkes-Barre/Scranton, donde estableció un récord en la AHL por la racha de blanqueos más larga con 304:11 minutos y logró el récord de más blanqueos por un portero novato en la AHL (12). Ganó su primera convocatoria a la NHL solo 10 días antes de Navidad de 2015. Durante esa temporada, comenzó 13 partidos de temporada regular con Pittsburgh, ganando nueve de ellos y registrando un porcentaje de salvamento de .930 y un promedio de goles en contra de 2.00.
Éxitos y Desafíos
Con Marc-Andre Fleury lidiando con síntomas post-conmocionales al inicio de los playoffs, Murray fue llamado a iniciar 21 de los 24 partidos del equipo, ayudando a los Penguins a vencer a San José y ganar la Copa Stanley en 2016. En ese momento, Murray apenas había cumplido 22 años durante la final de la Conferencia Este.
La temporada siguiente, los Penguins repitieron como campeones de la Copa Stanley. Murray comenzó 47 partidos, ganó un lugar en el equipo de novatos de la NHL y terminó cuarto en la votación del Trofeo Calder. En los playoffs, ganó siete de 10 inicios tras reemplazar a un Fleury intermitente en la final de conferencia, terminando con un impresionante promedio de goles en contra de 1.70 y un porcentaje de salvamento de .937.
«Me enseñó mucho sobre ganar, pero también sobre el sacrificio y el precio de ganar», comentó Murray, ahora de 31 años. «Y hay un precio muy alto. Todo eso, estoy seguro, aceleró el desgaste en mis caderas. Estuve prácticamente en ruinas físicamente todo el tiempo, así que hay un alto costo por ganar de esa manera. Pero no hay mejor sensación una vez que lo superas.»
Transiciones y Lesiones
Los Penguins intercambiaron a Murray a Ottawa el 7 de octubre de 2020. Sin embargo, su paso por la capital de Canadá fue breve, ya que los Sens lo enviaron a su rival de división, Toronto, en el verano de 2022. Con las lesiones acumulándose, Murray solo se vistió para un total de 54 partidos de temporada regular y playoffs de la NHL/AHL en las siguientes tres temporadas.
Sus problemas de cadera datan de su debut profesional en Wilkes-Barre/Scranton casi una década antes.
«La parte desafortunada de lidiar con lesiones, como lo he hecho, es que la mayor parte del tiempo tu energía se destina a luchar contra esas lesiones o a recuperarte de ellas», explicó. «En ese momento, probablemente tenía 21, tal vez incluso 20 años. Simplemente suena un poco temprano para tener una cirugía de cadera doble.»
Un Nuevo Comienzo
La decisión de Murray de someterse a una cirugía bilateral de cadera «bastante severa» el 9 de octubre de 2023, le costó casi toda la temporada 2023-24. Sin embargo, fue un impulso para su calidad de vida.
Al entrar en el verano de 2024 completamente saludable por primera vez en su carrera profesional, Murray, ahora de 30 años, optó por renovar su contrato con los Toronto Maple Leafs. Este verano, firmó con los Seattle Kraken, reuniéndose con antiguos colegas como Jason Botterill, Lane Lambert y el entrenador de porteros Colin Zulianello.
Ahora tiene la oportunidad de redescubrir su juego y jugar minutos significativos con los Coachella Valley Firebirds de la AHL, mientras proporciona profundidad a nivel de la NHL junto a Joey Daccord y Philipp Grubauer.
«Quieres estar en un ambiente que disfrutes, al que puedas ir todos los días y donde te pongan en una posición para tener éxito», dijo Murray. «Sabía que eso es lo que obtendría con la gente aquí. Creo que eso es todo lo que podrías pedir como jugador.»
Reflexiones Finales
Reflexionando sobre su década en el profesional, llena de placeres y dolores, y los altibajos que han marcado su carrera, Murray tiene un consejo clave para su yo más joven:
«Relájate y disfrútalo», aconsejó. «Creo que aprendes eso a medida que envejeces. Si eres joven, estás lleno de energía, pero también de energía nerviosa y algo de ansiedad. Eso probablemente sería lo principal. Simplemente relájate, disfruta del viaje. Y eso es lo que estoy haciendo ahora.»
Sobre el Reportaje
Este es un extracto de un reportaje que apareció en el número «Prospects Unlimited» de The Hockey News. En él, perfilamos a muchos de los mejores prospectos como Macklin Celebrini, Connor Bedard, Zeev Buium y Marco Kasper. En otras secciones del número, echamos un vistazo a la reserva de prospectos de cada equipo de la NHL y exploramos varios equipos de la PWHL, así como reportajes sobre la AHL, ECHL y la NCAA. Puedes obtenerlo en formato impreso de forma gratuita al suscribirte a The Hockey News en THN.com/Free hoy. Todas las suscripciones incluyen acceso completo a más de 76 años de artículos en el Archivo de The Hockey News.
