El poder unificador del baloncesto
¿Puede el baloncesto ser una fuerza que ayude a unir a una nación dividida y a un mundo fragmentado? Ese es el sueño del Día Mundial del Baloncesto, un día designado por las Naciones Unidas para conmemorar cada 21 de diciembre, donde celebramos el poder del baloncesto para unir comunidades y conectar a las personas en todo el mundo.
«Cada vez quedan menos espacios donde nos humanizamos unos a otros, donde realmente pasamos tiempo cara a cara, con contacto visual, negociando y compartiendo en silencio, creando espacio entre nosotros. Haciendo los tipos de comunicación íntima, continua y fluida que el espacio de una cancha de baloncesto fomenta», dijo David Hollander, profesor de NYU que ayudó a crear el Día Mundial del Baloncesto. «El juego en sí es un laboratorio de empatía. Y así, sí, creo que es uno de los mayores ejercicios en los que las personas pueden participar para comenzar a tejer de nuevo el tejido social».
Celebrando el impacto del baloncesto
Este sueño es compartido por la NBA y por todos aquellos que aman el baloncesto en todo el mundo, y representa una oportunidad para retribuir a la comunidad a través del juego.
«El Día Mundial del Baloncesto es una oportunidad para celebrar el juego y el impacto que tiene en las personas en todas partes», comentó Jayson Tatum, jugador de los Celtics. «El baloncesto ha tenido una influencia tan positiva en mi vida, y espero poder transmitir la alegría y las habilidades que he aprendido, tanto dentro como fuera de la cancha, a la próxima generación».
«Sé amable contigo mismo. No vas a lanzar la pelota genial todas las noches, pero lo que puedes controlar es tu actitud y esfuerzo. Y eso es lo que realmente importa», aconsejó Klay Thompson a la próxima generación de jugadores.
Iniciativas de la NBA y la YMCA
La NBA está contribuyendo a esta causa al anunciar la extensión de su relación de larga data con la YMCA, colaborando en un programa de baloncesto juvenil y comunitario durante todo el año que alcanzará a 6 millones de jóvenes en el próximo año. El Día Mundial del Baloncesto también incluye eventos para conectar con los jóvenes en todo el país y alrededor del mundo.
«El Día Mundial del Baloncesto adquiere un significado especial este año al conmemorar el 175 aniversario de la YMCA, donde el deporte fue inventado por primera vez hace 134 años», afirmó el comisionado de la NBA, Adam Silver. «Estamos emocionados de unirnos a nuestros muchos amigos en la comunidad del baloncesto para celebrar el impacto e influencia del juego en todo el mundo».
La filosofía detrás del baloncesto
¿Qué es el Día Mundial del Baloncesto? Es una idea de Hollander, un profesor de NYU del Instituto Preston Robert Tisch para el Deporte Global. Hollander enseña un curso en NYU titulado «Cómo el baloncesto puede salvar el mundo». «Es un electivo muy popular que trata el baloncesto como una filosofía», explicó. «Creé principios que creo que el baloncesto representa; la forma en que juegas al baloncesto puede entenderse como una guía sobre cómo podemos comportarnos entre nosotros. La forma en que se pretendía estructurar el juego puede decirnos mucho sobre cómo deberíamos estructurar una sociedad, y es un juego intrínsecamente esperanzador».
Eventualmente, convirtió ese curso en un libro, en el que redactó una resolución de la ONU para el Día Mundial del Baloncesto. Esa idea despegó de una manera que no esperaba del todo.
«El baloncesto siempre se pretendió que fuera sin estado, sin fronteras, global desde el principio», comentó Hollander. «Y a medida que el mundo intenta resolver los problemas que solo un mundo entero puede resolver, sugerí que deberíamos comenzar en algún lugar donde todos sean felices y donde todos se reúnan, y donde todos estén de acuerdo. Y, dije, ese lugar es el baloncesto, y debería tener un día».
Un legado global
El Día Mundial del Baloncesto fue establecido en 2023 por las Naciones Unidas. No es una coincidencia que se observe cada año el 21 de diciembre, la fecha en 1891 en que el Dr. James Naismith colgó las canastas de durazno e introdujo por primera vez el juego de baloncesto en la YMCA en Springfield, Massachusetts. Parte de lo que se ha convertido el Día Mundial del Baloncesto es un enfoque en el futuro y en conectar a las personas. Por ejemplo, la semana pasada se celebró el tercer juego anual de baloncesto de diplomáticos de las Naciones Unidas, en el que más de 60 diplomáticos de 30 países jugaron en la YMCA local.
«En otras palabras, estos pacificadores están haciendo realmente lo que espero que el baloncesto logre a gran escala», dijo Hollander. No solo la NBA y los Estados Unidos celebran esto, también lo hace la FIBA —el organismo internacional que rige el baloncesto— con sus clínicas y campamentos de entrenamiento en África en este día. Son jugadores locales y creadores de contenido de Australia, Indonesia, Japón y Filipinas quienes presentan contenido del Día Mundial del Baloncesto a través de los canales localizados de la NBA en esos países.
«Es tan genial ser de un lugar diferente y venir a América y jugar en la mejor liga del mundo», comentó Mo Wagner sobre lo que significa representar a Alemania en la NBA.
«El baloncesto siempre ha sido global», concluyó Hollander. «El Dr. James Naismith envió emisarios para enseñar baloncesto en 1895, tan pronto como pudo después de inventar el juego, a Europa, Australia, China y Sudamérica. Así que no me sorprende que vengan de todos los rincones del mundo algunos de los oradores más elocuentes del idioma del baloncesto».
Ese idioma del baloncesto y cómo puede ser una fuerza unificadora merece ser celebrado. Y, al igual que en Navidad, podríamos usar más de esa fuerza y espíritu durante todo el año.
