PGA Tour: Nuevas Reformas y Expansión
PONTE VEDRA BEACH, Fla. (AP) — El PGA Tour tiene la intención de duplicar el número de eventos emblemáticos y expandir los campos a 120 jugadores, con un corte de 36 hoyos, mientras busca reformar su modelo competitivo para reunir a los mejores golfistas en los mejores campos en grandes mercados.
Esto también daría lugar a dos circuitos de torneos: una veintena de eventos de élite y el resto de los torneos orientados hacia la promoción. En la conferencia de prensa del CEO Brian Rolapp, celebrada el miércoles, faltaron varios detalles clave, y él enfatizó que nada ha sido finalizado.
«No es de ninguna manera un pastel horneado»
, dijo Rolapp.
«Estas son áreas donde comenzamos a ver un consenso significativo.»
Detalles de la Presentación
Esta fue una primera mirada al trabajo del Comité de Competencia Futura, que Rolapp creó en agosto y nombró a Tiger Woods como presidente. Rolapp habló ante más de 1,000 personas en la sede del PGA Tour, incluyendo socios corporativos, de televisión, gerentes de jugadores, oficiales de torneos y ejecutivos de otras organizaciones de golf. Cientos de ellos observaron desde la barandilla en el segundo y tercer piso.
Su presentación se centró en seis temas: una temporada que va de enero a septiembre, campos de 120 jugadores, un gran inicio en la Costa Oeste en un famoso campo de golf, la búsqueda de mercados de medios más grandes, la meritocracia y un final más dramático para la temporada.
Una posibilidad es introducir un formato de juego por match en el Tour Championship o a lo largo de la postemporada para proporcionar momentos de «ganar o irse a casa». Los socios de televisión han favorecido el juego por match, aunque los mejores jugadores han cuestionado por qué el golf debería tener un formato de juego por golpes durante todo el año y un formato diferente para el mayor premio.
Futuro del PGA Tour
Rolapp mencionó que algunos cambios podrían introducirse tan pronto como en 2027, aunque no se esperaría un producto terminado hasta 2028 como muy pronto. El impulso hacia mercados más grandes —el PGA Tour no está consistentemente presente en Nueva York, Chicago, Boston, Washington, San Francisco y Filadelfia— y un inicio llamativo de la temporada han estado en marcha durante meses.
El elemento clave de esta primera mirada fue la expansión a campos de 120 jugadores y el corte de 36 hoyos. Los eventos emblemáticos de $20 millones actualmente tienen 72 jugadores (80 en Pebble Beach), y solo tres de ellos tienen cortes. Rolapp imagina un calendario de entre 21 y 26 torneos para los mejores jugadores, que incluiría hasta 16 eventos emblemáticos, el Players Championship, cuatro majors y los tres eventos de postemporada.
«Tendremos una segunda pista de torneos del PGA Tour, que se enlazará con los eventos elevados»
, que se llevarían a cabo simultáneamente con la temporada, dijo. Rolapp se apoyó en la palabra «escasez» cuando presentó su visión por primera vez en agosto. Dijo el miércoles que no se trataba del número de torneos en el calendario, sino de hacer que cada torneo importara.
Promoción y Regulación
La clave de la reforma es un sistema de promoción y regulación entre las dos pistas.
«Lo que imaginamos es un sistema basado en méritos que se adentra en lo que hace que el golf profesional sea tan atractivo: los jugadores ganando su camino hacia la cima, con cada evento teniendo un mayor significado»
, explicó.
«El mensaje es bastante simple: juega bien y ganarás la oportunidad de competir en nuestros eventos más grandes y por más dinero.»
Tal plan probablemente eliminaría la necesidad de que los jugadores tengan la oportunidad de ganarse un lugar en los eventos emblemáticos durante el año, ya que los campos ya serían de 120 jugadores. En cuanto a la expansión hacia mercados más grandes, Rolapp mencionó que mover torneos actuales o crear nuevos son ambas posibilidades. Por ejemplo, el tour agregó un nuevo evento emblemático este año en Trump Doral, Miami.
Derechos de Medios y Futuro
Rolapp ha estado impulsado por lo que hace que el tour sea mejor, razón por la cual creó un programa que permitió al cinco veces campeón major Brooks Koepka regresar de LIV Golf. Aún está por determinarse qué tipo de acuerdo de derechos de medios puede lograr el golf, incluso con un acuerdo actual que se extiende hasta 2030.
Rolapp mencionó que el mercado de medios de EE. UU. y las tarifas de derechos son de $30 mil millones. La NFL tiene $12 mil millones de eso, y Rolapp dijo:
«Han dejado claras sus intenciones públicas de que les gustaría duplicar eso.»
«Así que si comienzas a hacer esos cálculos y no eres la Liga Nacional de Fútbol Americano, comienzas a hacerte preguntas»
, comentó.
«La próxima vez que vaya al mercado de medios, ¿cómo me aseguro de tener el producto más atractivo para los aficionados y para nuestros socios de medios, para que podamos competir en lo que es un ecosistema de medios muy complicado que está cambiando todo el tiempo?»
«Es un momento muy dinámico en los medios»
, agregó.
«Si estás en el negocio del deporte, te conviene poner tu casa en orden tanto como sea posible. Esa es una parte significativa del trabajo que está haciendo el Comité de Competencia Futura, y es una de las razones por las que es tan importante.»
Rolapp también mencionó que recientemente hizo una propuesta para extender su relación con el tour europeo, y que se están considerando torneos internacionales en el verano y el otoño.
