Introducción
El 23 de noviembre de 2010, se llevó a cabo un almuerzo en el Palacio del Elíseo, la residencia oficial del presidente francés. Entre los invitados del presidente Nicolas Sarkozy se encontraban el Sheikh Tamim Bin Hamad al-Thani, actual Emir de Qatar, y Hamad bin Jassim bin Jaber al-Thani, quien era primer ministro de Qatar en ese momento. También asistió el legendario futbolista francés Michel Platini, entonces presidente de la UEFA, el organismo que rige el fútbol europeo.
La votación detrás de la decisión de la Copa del Mundo
Platini había acudido al palacio con la expectativa de tener una audiencia privada con Sarkozy, pero terminó conversando con la delegación de alto nivel del pequeño y rico país productor de gas. Cuando se realizó la votación en la sede de la FIFA en Zúrich nueve días después, Platini fue uno de los que inclinó la balanza a favor de Qatar. Él ha afirmado que su única motivación era «lo que es bueno para el fútbol» y ha negado haber estado bajo presión política.
«Entendí que Sarkozy apoyaba la candidatura de Qatar, pero nunca me pidió que votara por Qatar o por Rusia para el torneo de 2018», declaró a The Guardian en 2013.
Las relaciones entre Francia y Qatar
Francia y Qatar han sido aliados desde que este último declaró su independencia en 1971. Las dos naciones firmaron un pacto de defensa en 1994. Durante la presidencia de Sarkozy, entre 2007 y 2012, hubo un notable aumento de la inversión qatarí en la industria francesa, bienes raíces en París y más. Ha habido tratos mayores que la adquisición del 70% inicial del Paris Saint-Germain (PSG) por parte de Qatar Sports Investment por un estimado de €50 millones.
En 2010, el PSG atravesaba dificultades financieras, habiendo ganado solo dos títulos de Ligue 1 en su historia, en 1986 y 1994. Pero con el respaldo financiero de Qatar, el panorama cambió drásticamente. Casi 15 años después, Forbes valora al PSG en $4.4 mil millones.
La ambición de Qatar en el deporte
La adquisición del PSG fue sobre mucho más que solo fútbol. «Quería construir una marca», dijo Al-Khelaifi. Qatar también buscaba protección e influencia. Según el Dr. David Roberts, la adquisición del PSG fue principalmente una cuestión de seguridad.
«¿Cómo puede un país del tamaño de Qatar asegurarse?»
Desafíos y tensiones geopolíticas
En junio de 2017, Arabia Saudita, los EAU, Egipto y Bahréin cortaron relaciones con Qatar, citando el apoyo de Doha a grupos terroristas. Fue un bloqueo de facto y hubo momentos en que las esperanzas de Qatar para albergar la Copa del Mundo 2022 estaban genuinamente amenazadas. Durante este periodo, hubo poca condena de la comunidad internacional.
El futuro del PSG y la inversión qatarí
Después de un periodo de frustración, el PSG está a una victoria de alcanzar la gloria en la Champions League. Una victoria del PSG sería celebrada en Doha, pero aún no existe una pasión futbolística abrumadora en el país. El retorno de la inversión es notable, con ingresos comerciales vinculados a acuerdos con empresas qataríes.
«La gloria de la Champions League siempre ha sido citada como la ambición última para los propietarios qataríes, pero la realidad es más matizada».
En conclusión, aunque la adquisición del PSG ha traído elogios y éxito, el contexto geopolítico y estratégico detrás de esta inversión resalta que las motivaciones son mucho más complejas que simplemente ganar un trofeo de fútbol.
