La «generación del sándwich» del tenis masculino
ROLAND GARROS, PARÍS — La llamada «generación del sándwich» del tenis masculino parece cada vez más perdida. Esta generación se refiere a aquellos jugadores nacidos en los años 90 que prometían grandes hazañas, pero han enfrentado una doble adversidad en sus carreras. La primera adversidad es que comenzaron a competir en un momento en que el deporte estaba dominado casi en su totalidad por los Big Three: Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic. Estos tres acapararon títulos durante más tiempo del que cualquier experto había anticipado.
Desventajas de los jugadores de la generación del sándwich
A medida que la carrera de los Big Three comenzaba a mermar, nuevos talentos como Carlos Alcaraz y Jannik Sinner aparecieron, arrebantando las promesas que se habían hecho a los niños de la década de los 90. En los últimos días del Abierto de Francia, las esperanzas de esta generación de mantenerse entre los verdaderamente élites se han desvanecido aún más.
Daniil Medvedev, el único de ellos que sigue activo y ha ganado un Grand Slam, perdió ante el número 81 del mundo, Cameron Norrie. Casper Ruud fue derrotado en cuatro sets por el número 41 del mundo, Nuno Borges, mientras que Stefanos Tsitsipas, quien fue finalista de Grand Slam en dos ocasiones, fue superado por Matteo Gigante, un italiano de 23 años que ocupa el puesto 167 en el ranking.
Signos de la disminución de la generación
A medida que avanza la segunda ronda, Alexander Zverev, número 3 del mundo, y Andrey Rublev, número 15, permanecen en competición, pero ninguno muestra un buen estado de forma. El ocaso ha llegado a París para un grupo de tenistas cuya ventana de oportunidad no se ha cerrado abruptamente, sino que parece que nunca se abrió realmente.
Solo dos hombres nacidos en los años 90 han conquistado un Grand Slam: Medvedev y Dominic Thiem, quien se retiró en 2024 y atribuyó su salida relativamente temprana del deporte a la competencia con los grandes.
El impacto de los nuevos talentos
Zverev, Tsitsipas, Medvedev y Matteo Berrettini eran considerados los principales aspirantes a suceder a las leyendas del tenis. Aunque todos han tenido logros significativos, con Medvedev ocupando el puesto número 1 durante 16 semanas, sienten que están más lejos que nunca de conseguir uno de esos títulos.
«Es solo tenis»
comentó Medvedev tras su derrota, y tiene razón: el juego cambia y aquellos que no pueden adaptarse quedan atrás. Tsitsipas también reconoció antes del torneo que el resto del circuito es más fuerte hoy.
Desafíos de la adaptación
El tenis ha cambiado mucho desde que Jannik y Carlos aparecieron en escena. Tsitsipas, luego de caer ante Gigante, indicó que necesitaba utilizar su experiencia «de manera más inteligente». Mientras tanto, Medvedev luchaba con la adaptación de su juego, y Ruud también expresó que su estilo de juego es vulnerable.
A pesar de experimentar problemas, como el dolor en la parte baja de la espalda de Tsitsipas, él y Ruud continúan buscando cómo enfrentar a la nueva generación de jugadores. Por otro lado, Zverev, tras alcanzar finales, siente la presión de cerrar la brecha con los mejores.
Reflexiones finales
Lo que sucede ahora a Zverev y su generación es un ciclo que ha sucedido a generaciones anteriores y que inevitablemente les ocurrirá a Alcaraz y Sinner en algún momento. Disfrutar cada momento en este contexto no se siente así en este instante.
