El Nuevo Formato del Juego de Estrellas de la NBA
No podrías haber hecho un mejor trabajo que la NBA si intentaras complicar el Juego de Estrellas. La liga anunció oficialmente el martes su nuevo formato para la exhibición, que ahora presenta un torneo de todos contra todos con tres equipos. Cada equipo contará con un mínimo de ocho jugadores. Una vez que cada equipo haya jugado entre sí, los dos equipos con los mejores récords avanzarán a un partido de campeonato.
«Ah, y dos de los equipos estarán formados por jugadores de EE. UU., mientras que uno será internacional. EE. UU. contra el Mundo. Más o menos.»
¿Lo entendiste? Yo tampoco. La NBA puede cambiar el Juego de Estrellas todo lo que quiera; solo volverá a importar si a los jugadores les importa, y no les importa. Lejos quedaron los días en que los rivales realmente intentaban vencerse en un enfrentamiento Este contra Oeste. A los jugadores no les importó el torneo del año pasado. No les importó instituir un draft antes de eso. Y no les importó el Elam Ending, salvo quizás cuando se jugó en honor a Kobe Bryant.
La Desconexión de los Jugadores
Bienvenidos a los días del aburrimiento, cuando los jugadores muy bien pagados se preocupan más por sus fiestas y patrocinadores corporativos durante el fin de semana del Juego de Estrellas que por el producto real que presentan a los aficionados cada febrero. Quizás fue una locura pedirle a alguien que gana más de 60 millones de dólares al año que arriesgara su carrera por un juego de exhibición. Quizás esto es progreso. Sea lo que sea, la NBA tiene que abandonar su búsqueda interminable de una táctica de motivación. Regresa al formato Este contra Oeste. Mantenlo simple para los aficionados. Al menos danos eso.
El torneo del año pasado fue una buena idea en principio: un formato estilo pickup que pretendía mantener a los jugadores comprometidos y la pelota en movimiento. Solo que no lo logró. Se ralentizó hasta convertirse en un tortuga, empañado por eventos auxiliares que no tenían nada que ver con el juego en sí. Mr. Beast incluso hizo una aparición. Fue embarazoso. Nunca tuvo una oportunidad.
Críticas al Nuevo Formato
Incluso antes de que se jugara el partido, Draymond Green —un participante en la exhibición en cuatro ocasiones— apareció en televisión para criticar el nuevo formato como «ridículo» y un «cero» que «apesta». ¿Crees que a los jugadores les importará la última edición? No cuando es aún más complicada.
¿Qué pasa si no hay suficientes jugadores internacionales en la lista del Juego de Estrellas para formar un equipo de ocho hombres? Bueno, el comisionado de la NBA, Adam Silver, seguirá seleccionando All-Stars internacionales hasta que lo haya. ¿Y qué pasa si hay más de ocho jugadores internacionales? Se quedan en el mismo equipo, y Silver seguirá seleccionando jugadores nacidos en EE. UU. hasta que haya suficientes para formar dos equipos más de ocho hombres. ¿Lo entendiste? Aún no. Realmente no vale la pena profundizar más en eso.
La Confusión y el Futuro del Juego de Estrellas
Solo sepas que, por cualquier razón, casi con certeza tendremos un número completamente aleatorio de All-Stars cada año. Así que mucho por la tradición. ¿Y qué pasa si los tres equipos están empatados 1-1 después de los primeros tres juegos del todos contra todos? Bueno, los dos finalistas se decidirán por un desempate de diferencia de puntos, porque nada dice diversión como un desempate.
¿Por qué no simplemente hacer EE. UU. contra el Mundo y eliminar el formato de torneo? ¿Demasiado simple? Todo es un lío, y todo está al servicio de una cosa: hacer que a los jugadores les importe. Hasta que lo hagan, ningún ajuste al sistema existente hará una diferencia. Solo lo hace más confuso para los aficionados. Y aun así, no les importará. De hecho, han jugado como si prefirieran que el Juego de Estrellas dejara de existir. Después de esta última idea, eso podría ser lo siguiente.
