Introducción
PHOENIX — El primer trabajo de Jordan Ott como entrenador principal en la NBA llega con una plantilla costosa que no ha cumplido con las expectativas, un propietario cada vez más involucrado que ha prometido ser más activo y una base de aficionados descontenta que nunca ha visto un campeonato desde que la franquicia se estableció en el desierto en 1968.
«Todos somos conscientes de lo que estamos firmando cuando somos entrenadores de baloncesto en la NBA», comentó Ott. «No estoy aquí para mirar hacia atrás, a lo que ha pasado; estoy enfocado en avanzar. Esa es mi única energía.»
El nombramiento de Jordan Ott
Los Suns presentaron a Ott el martes en la instalación de entrenamiento del equipo, aproximadamente una semana después de contratar al asistente de los Cleveland Cavaliers para suceder a Mike Budenholzer, quien fue despedido tras una temporada decepcionante con un récord de 36-46. Ott se convierte en el cuarto entrenador de la franquicia en cuatro temporadas.
Su trayectoria es típica de un entrenador en ascenso en la NBA, siendo considerado un innovador, especialmente en el aspecto ofensivo. Ha ocupado diversos roles durante más de una década en la liga, incluidos equipos como los Atlanta Hawks, Brooklyn Nets y Los Ángeles Lakers, y más recientemente, los Cavaliers, que tuvieron un impresionante récord de 64-18 la temporada pasada, el mejor en la Conferencia Este.
Experiencia y vínculos previos
A lo largo de su carrera, sus equipos han llegado a los playoffs en 10 de sus 12 temporadas en la liga. Sin embargo, un aspecto de su pasado que podría ser relevante y un punto de frustración para algunos aficionados es que Ott, de 40 años, fue coordinador de video para Michigan State entre 2008 y 2013, tras obtener un máster en la misma universidad. El propietario de los Suns, Mat Ishbia, jugó como walk-on para los Spartans entre 1999 y 2003, y ha mostrado una fuerte inclinación a contratar personal con antecedentes en dicha institución.
Gregory, quien tiene amplia experiencia como entrenador de baloncesto universitario pero poco tiempo en la NBA, fue asistente en Michigan State cuando Ishbia era jugador. Algunos aficionados temen que Ishbia priorice conexiones previas en lugar de elegir la mejor opción disponible.
Declaraciones y filosofía de trabajo
«He ganado el derecho de estar aquí», declaró Ott. «He trabajado duro durante 20 años para llegar a este lugar. He tenido la fortuna de estar rodeado de grandes personas, entrenadores y jugadores que me han permitido crecer, además de enfrentarme a situaciones difíciles para mejorar. Sé que merezco esta oportunidad y trabajaré arduamente para demostrar que estoy aquí por las razones correctas.»
Antes de que Ott fuera nombrado, el gerente general de primer año, Brian Gregory, mencionó que el equipo llevó a cabo un proceso de entrevistas meticuloso que duró más de un mes. Varios candidatos fueron considerados, siendo los dos finalistas Ott y su colega asistente de los Cavaliers, Johnnie Bryant.
«Al final, no hubo dudas: Jordan Ott se destacó en cada etapa del proceso», comentó Gregory. «Lo que estamos trayendo hoy es un asistente ansioso que ahora se convierte en entrenador principal y ha pasado 12 años en la NBA preparándose para este día. Su ética de trabajo es impecable.»
El futuro de los Suns
Aún no está claro con qué jugadores de los Suns trabajará Ott para el inicio del campo de entrenamiento. Devin Booker, cuatro veces All-Star y un ícono de la franquicia que ha estado en Phoenix durante todas sus diez temporadas, parece ser el único jugador intocable en la plantilla. Se espera que los Suns intenten intercambiar a la veterana superestrella Kevin Durant y a Bradley Beal, tres veces All-Star, durante este verano.
Si bien Durant, de 36 años, debería atraer a varios interesados, mover a Beal, quien ha lidiado con numerosas lesiones y tiene un salario de más de 50 millones en cada una de las próximas dos temporadas, además de que tendría que renunciar a una cláusula de no intercambio, será un desafío mucho mayor.
Sin embargo, podría pasar varias semanas antes de que Ott tenga la oportunidad de conocer a su grupo central de jugadores.
«Cualquier buen entrenador adaptará su sistema según los jugadores que tenga, en ambos lados de la cancha», explicó Ott. «Hay un estilo de juego preferido, pero se puede lograr en función de las diferentes personalidades. Sin embargo, una vez que el personal esté definido, es cuando realmente puedes establecerlo.»
