Victoria de St. John’s sobre UConn
NUEVA YORK (AP) — Con una actuación impresionante en un vibrante Madison Square Garden, el No. 22 St. John’s demostró que el tercero clasificado UConn tiene un rival legítimo en la Big East esta temporada. Zuby Ejiofor anotó 21 puntos, 10 rebotes y 7 asistencias mientras los Red Storm superaron a los Huskies 81-72 el viernes por la noche, poniendo fin a su racha de 18 victorias.
“Hicimos muchas jugadas importantes esta noche, y estoy orgulloso de nuestros chicos por no entrar en pánico en ningún momento del juego”,
Desempeño destacado de los jugadores
En el primer enfrentamiento del año entre los dos mejores equipos de la Big East, Dillon Mitchell agregó 15 puntos y Bryce Hopkins anotó 14 para los Red Storm (18-5, 11-1), que han ganado nueve partidos consecutivos y 14 de los últimos 16. Con esta victoria, se acercaron a medio juego de los Huskies (22-2, 12-1) en la clasificación de la conferencia.
La victoria también empató a Pitino con Roy Williams en el tercer lugar de la historia de la División I, con 903 victorias en su carrera. Al finalizar el partido, un emocionado Ejiofor se acercó a la sección de estudiantes de St. John’s para celebrar.
“El ambiente para jugar baloncesto fue increíble. Un viernes por la noche en el MSG, contra un gran oponente, y, como dijo el entrenador, tuvimos más público local del que pensábamos. La multitud estudiantil estaba muy comprometida”,
Desempeño de UConn y análisis del juego
Silas Demary Jr. anotó 18 puntos, 7 rebotes y 5 asistencias para UConn, pero el base junior cometió nueve de los 15 errores de su equipo en un enfrentamiento entre los últimos dos campeones de la Big East.
“Fue una gran aventura. Fue una montaña rusa. Realmente lo fue. Hizo algunas jugadas increíbles”,
UConn disparó un 55% desde el campo, incluyendo 9 de 19 (47%) en triples, y mantuvo a los Johnnies en 5 de 19 (26%) desde más allá del arco. Sin embargo, Hurley mencionó que su equipo colapsó en defensa en la segunda mitad y pensó que su banca “estaba un poco nerviosa.”
Momentos clave del partido
St. John’s realizó una racha de 10-0, culminada por un triple de Hopkins, para abrir una ventaja de 55-45 con 13 minutos restantes. Después de estar abajo por 11, los Huskies respondieron rápidamente y redujeron la ventaja a 64-63 con un triple de Demary con 5:35 por jugar. Pero los Johnnies mantuvieron su delgada ventaja hasta que un triple de paso atrás de Dylan Darling y una canasta dentro de Ejiofor hicieron que el marcador fuera 74-67 con 2:25 por jugar.
UConn nunca se acercó a menos de cuatro el resto del camino, y el tip-in acrobático de Mitchell ayudó a los Red Storm a mantener la ventaja. Pitino enfatizó a sus jugadores que no tuvieran miedo al fracaso.
“Fue un juego realmente apasionante. Fue un juego significativo. Sabíamos exactamente por qué estábamos jugando”,
Próximos encuentros
Fue la primera vez que las escuelas se enfrentaron en el Garden con ambos clasificados en el AP Top 25 desde que St. John’s ganó el campeonato del Torneo de la Big East en 2000. Se volverán a enfrentar el 25 de febrero en Hartford, Connecticut.
“Ciertamente voy a celebrar esta noche”,
“Solo tenemos que seguir adelante y tratar de mejorar. … Lo que Bryce, Dillon y Zuby están haciendo en la delantera es bastante especial.”
