Introducción
En otra temporada llena de lesiones y actuaciones decepcionantes, los Philadelphia Flyers están apostando nuevamente por su movimiento juvenil, brindando esta vez una oportunidad a uno de sus prospectos defensivos más grandes y físicos.
La Llamada de Hunter McDonald
El sábado, los Flyers llamaron al defensa de 6 pies 4 pulgadas, Hunter McDonald, de los Lehigh Valley Phantoms de la AHL, eligiendo a uno de sus favoritos internos en lugar de optar por alguien como Ty Murchison, quien impresionó en una breve aparición en la NHL para Filadelfia el mes pasado. McDonald, de 23 años, se encuentra actualmente en medio de su segunda temporada profesional completa, habiendo jugado 71 partidos para los Phantoms la temporada pasada, donde anotó cuatro goles, 14 asistencias y un total de 18 puntos.
Aunque el jugador de 230 libras solo ha registrado cinco asistencias en 33 partidos esta temporada, su tamaño sugiere que anotar no es el fuerte de su juego. En cambio, su enfoque se centra en los golpes, la fisicalidad y la intimidación.
Desafíos y Oportunidades
En medio de lo que ha sido fácilmente su peor racha de partidos de toda la temporada, los Philadelphia Flyers han recibido al menos algunas noticias positivas en forma de la última actualización sobre el portero Dan Vladar. Sin embargo, algo en lo que McDonald debe trabajar, al menos según mis propias observaciones limitadas, es su disciplina. Un buen número de sus 160 minutos de penalización en las últimas dos temporadas provienen de peleas y altercados físicos, y también tiene una tendencia a agarrar en el alcance. Esto es común en muchos jugadores jóvenes que luchan por mantener el ritmo del juego.
Por lo tanto, en algunos aspectos, McDonald está mejor preparado para la NHL, mientras que en otros, como el mencionado, no tanto.
Expectativas y Futuro
De cualquier manera, el ex seleccionado en la quinta ronda fue traído a bordo debido a la colocación de Rasmus Ristolainen en la lista de lesionados, y sería sorprendente ver a los Flyers llamar a otro joven prospecto solo para que no juegue. Si ese fuera el caso, y McDonald fuera solo otro cuerpo sano como respaldo, opciones como Murchison e incluso Adam Ginning, quien acaba de ser puesto en waivers, habrían tenido más sentido.
Los Philadelphia Flyers han pasado de ser un equipo en reconstrucción a un oscuro caballo de batalla en los playoffs… o eso pensaban, y ahora el equipo y sus leales, pero cada vez más impacientes, aficionados están pagando el precio. El rendimiento de Emil Andrae ha disminuido en las últimas semanas, y dado que el defensa de 5 pies 9 pulgadas no ha registrado un punto desde una victoria del 22 de diciembre contra los Vancouver Canucks, es justo preguntarse si McDonald se colocará detrás de Nick Seeler y Cam York en el lado izquierdo, a expensas de Andrae.
Próximos Desafíos
El viaje de tres partidos de los Flyers los enfrentará a equipos rápidos y agresivos en Vegas, Utah y Colorado, y probablemente consideren que el tamaño y la fisicalidad de McDonald les otorgan una ventaja defensiva. Si McDonald hace su debut con los Flyers en algún momento del viaje, será el tercer prospecto de los Flyers en hacerlo esta temporada, siguiendo los pasos de sus compañeros Murchison y Denver Barkey.
