Los Rangers de 1949-50: Una Historia de Superación
Frank Becerra Jr./The Journal News / USA TODAY NETWORK. Si alguna vez un equipo de la NHL podría haber estado en la cima del mundo tras perder un séptimo juego de la Final de la Copa Stanley en tiempo extra, esos fueron los Rangers de 1949-50. Aunque los Blueshirts terminaron con un récord por debajo de .500 (28-31-11), lograron clasificar a los playoffs.
El Desafío de los Playoffs
En la primera ronda, se enfrentaron a los poderosos Montreal Canadiens, liderados por Maurice (The Rocket) Richard, y se les otorgaron pocas posibilidades de avanzar más allá de la semifinal. «
Nuestro entrenador, Lynn Patrick, decidió asignar al delantero defensivo Pentti Lund la tarea de marcar a The Rocket
» comentó el centro Don (Bones) Raleigh, y esa decisión cambió el rumbo de la serie.
Richard fue neutralizado y Lund incluso anotó un gol. «
Lo que también ayudó fue que el futuro miembro del Salón de la Fama, el portero de los Rangers Chuck (Bonnie Prince Charlie) Rayner, estaba jugando el mejor hockey de su carrera
«. En contraste, los porteros de los Canadiens, Bill Durnan y Gerry McNeil, no estaban a la altura.
Los Rangers ganaron la serie cuatro victorias a una y luego se enfrentaron a los líderes de la liga, los Detroit Red Wings, en la Final de la Copa Stanley de 1950. Los Winged Wheelers eran abrumadores favoritos para barrer a los neoyorquinos. No solo terminaron 21 puntos por delante de Nueva York, sino que había una razón aún más contundente para eliminar a los Blueshirts: el circo Barnum y Bailey había tomado el Madison Square Garden, y no había hielo disponible para los Rangers.
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En esos días, una vez que el circo comenzaba, teníamos que irnos. En este caso, la liga nos obligó a jugar todos los juegos de playoffs como visitantes
» recordó el gerente de los Rangers, Frank Boucher.
