El Optimismo Efímero del Manchester United
LONDRES — El optimismo es una emoción efímera en el Manchester United. Después de 180 minutos de la nueva temporada de la Premier League, el tanque está casi vacío tras un preocupante empate 1-1 en Fulham, que se sintió más como una repetición del horror del año pasado que como la redención que Ruben Amorim desea esta vez. Un portero propenso a errores, un capitán que se deja llevar, mediocampistas que no pueden crear y una delantera que no logra meter el balón en la red. ¿Suena familiar? Esa fue la historia de la temporada 2024-25 del United, una campaña que terminó con su peor clasificación en la Premier League (15º) y la peor temporada en general desde 1974. Sin embargo, este año se suponía que sería diferente.
Un Comienzo Preocupante
Después de fallar un penalti — Bruno Fernandes mandó su tiro desde el punto en el primer tiempo por encima del travesaño — el Manchester United dejó escapar una ventaja en la segunda mitad, obtenida por un cabezazo desviado de Leny Yoro, y tuvo la suerte de que Fulham, que empató a través de Emile Smith Rowe, no continuara para ganar el partido. Un derroche de £200 millones en fichajes de verano en los delanteros Matheus Cunha, Bryan Mbeumo y Benjamin Sesko ciertamente le ha dado al United más pedigree y amenaza de gol que el que tenían la temporada pasada, pero ningún delantero puede marcar si no recibe el balón. Cunha, al menos, tuvo dos claras oportunidades en la primera mitad en Craven Cottage, pero una dio en el poste y la otra fue bien atajada por el portero Bernd Leno. Después de eso, no hubo mucho más.
Problemas en el Mediocampo y la Portería
Mbeumo persiguió muchas causas perdidas en callejones sin salida y Sesko ofreció un punto focal cuando fue introducido en la acción en la segunda mitad, pero han sido fichados para marcar goles y convertir empates en victorias para el United, en lugar de simplemente dar al equipo energía extra en el tercio ofensivo. Fue una historia similar contra el Arsenal en Old Trafford el domingo pasado, cuando el United tuvo la mala suerte de abrir la temporada con una derrota 1-0 ante el equipo de Mikel Arteta. Mbeumo y Cunha parecían peligrosos, pero ninguno marcó. En Craven Cottage, una vez más se marcharon del campo sin un gol.
Las razones de esto se deben a lo que está sucediendo detrás de ellos, comenzando con el portero y culminando con una unidad de mediocampo que aún parece muy por debajo del nivel de mitad de tabla que el United necesita para pelear por la Champions League. Comencemos con el portero. Contra el Arsenal, la incapacidad de Altay Bayindir para lidiar con un córner llevó directamente al gol de Riccardo Calafiori, pero a pesar de su error y obvia debilidad al lidiar con jugadas a balón parado, Amorim sorprendentemente mantuvo al internacional turco en la portería por delante del primer portero André Onana, que ya está recuperado. Onana no es perfecto; el ex número uno del Inter de Milán ha cometido muchos errores con la camiseta del United, pero es mejor que Bayindir. Sin embargo, la decisión de Amorim de mantenerlo fuera del equipo, tras los fallidos intentos del United este verano por fichar a Emi Martínez del Aston Villa y Gianluigi Donnarumma del Paris Saint-Germain, insinúa que el entrenador está haciendo un punto al equipo de reclutamiento del club de que realmente no valora ni confía en ninguno de sus porteros, y que quienquiera que seleccione será un accidente esperando a suceder.
La Inseguridad en la Defensa
Fue la misma historia para Bayindir en Fulham. Cada vez que se entregaba un córner, Bayindir se movía de manera torpe y Fulham utilizaba a Sander Berge, Timothy Castagne o Ricardo Muniz para empujar al portero del United en un momento crucial. Un gran portero resolvería ese problema, pero en más de una ocasión, Bayindir cayó al suelo. Janusz Michallik reacciona al empate 1-1 del Manchester United con Fulham en la Premier League. Está claro que los defensores frente a Bayindir están nerviosos con él detrás de ellos. Lo mismo se aplica a Onana, un arriesgado errático. El United está en conversaciones con Senne Lammens del Royal Antwerp sobre un traspaso a Old Trafford, pero las fuentes han dicho que el jugador de 23 años no está siendo fichado como el número 1, por lo que Amorim podría terminar con otro portero que no es lo suficientemente bueno para ser titular cada semana.
La Falta de Creatividad
Un portero poco fiable siempre debilita a un equipo, pero también lo hace un mediocampo que no puede correr ni crear. Fernandes puede hacer ambas cosas, pero el lado defensivo de su juego le falla; el problema es que tiene que hacer el trabajo de dos jugadores porque los que están a su lado, a saber, Casemiro y el suplente Manuel Ugarte, o no pueden correr o no pueden pasar. Más a menudo que no, Ugarte no puede hacer ninguna de las dos. Mason Mount es un jugador talentoso, pero no es ni un mediocampista ni un delantero; sin embargo, está siendo utilizado al inicio de los partidos en una posición ofensiva por Amorim porque necesita a alguien capaz de aliviar la carga de trabajo de Bruno. Pero Mount no es del todo el jugador que el United necesita; necesitan un mediocampista que pueda cubrir el tercio defensivo y dejar a Bruno crear para los delanteros que continúan siendo privados del balón. Amorim dijo después del partido contra Fulham que su equipo es «más robusto» con el ex jugador del Chelsea en su lado. Robusto, quizás, pero aún careciendo de creatividad, y eso vuelve al problema de que Bruno está siendo tirado en demasiadas direcciones. Amorim aún no ha encontrado una manera de hacer que su mejor jugador trabaje de la mejor manera para el equipo.
Expectativas Futuras
Mientras tanto, mientras el resto del equipo se ahoga como un viejo coche, tres costosos delanteros aún están esperando recibir las oportunidades de las que marcarán los goles para ayudar a llevar al United de regreso a donde quieren estar. Si no marcan esta semana, contra el Grimsby de la Liga Dos en la Carabao Cup y luego contra el Burnley en la Premier League el sábado, las alarmas comenzarán a sonar nuevamente. Se han convertido en un sonido demasiado familiar alrededor de Old Trafford.
