La Lucha por el Título de la Women’s Super League
¿Podría ser esta la temporada en que los dominantes campeones reinantes, Chelsea, seis veces campeones, finalmente cedan el trono de la Women’s Super League (WSL)? El Manchester City seguramente lo piensa. Una cómoda victoria por 3-0 sobre el Manchester United ha añadido más pruebas de que el City, que se muestra implacable, reenergizado y revitalizado bajo el nuevo entrenador Andrée Jeglertz, es un verdadero contendiente al título.
El Ascenso del Manchester City
El City estuvo muy cerca de lograrlo en la temporada 2023-24, quedándose sin el título por diferencia de goles. Sin embargo, la temporada pasada, una campaña decepcionante los dejó cuartos y sin entrenador. Alcanzar ese punto bajo resultó ser un punto de inflexión, y ahora el City ha ascendido, logrando una ventaja de cuatro puntos en la cima de la tabla de la WSL.
Los anfitriones no le dieron ninguna oportunidad al United en el derbi de Manchester en el Estadio Etihad, comenzando rápido y aprovechando la defensa debilitada de sus rivales locales para ejercer una verdadera presión sobre los campeones Chelsea. La actuación fue una clara declaración de intenciones en la carrera por el título, con el club mirando hacia lo que podría ser su primer título de liga en casi una década.
Desempeño Destacado y Cambios en el Equipo
Rebecca Knaak, regresando de una lesión, abrió el marcador al finalizar un cabezazo perfectamente amortiguado de Khadija «Bunny» Shaw, antes de que la internacional jamaicana duplicara la ventaja poco después de un breve período de juego positivo del United. Con el City firmemente de nuevo en control, la extremo inglesa Lauren Hemp, haciendo su primera titularidad desde su lesión en septiembre, añadió un tercero, completando una demolición en la primera mitad del United que finalmente decidió el encuentro.
A pesar de que el City estaba controlando el juego, el United estaba a la defensiva incluso antes del inicio. Esta es la primera vez que el United está atravesando la UEFA Women’s Champions League, jugando en Europa a ambos lados de un enorme choque doméstico entre los cuatro primeros, mientras que el City tuvo toda una semana para prepararse.
Desafíos para el Manchester United
La ausencia de la portera Phallon Tullis-Joyce ha dejado a la inexperta Safia Middleton-Patel con enormes guantes que llenar. Aunque fue fundamental contra el PSG, las grietas eran evidentes contra el City, con la defensa fallando en tener el mismo nivel de confianza en la internacional de Gales que su contraparte estadounidense.
Transformación del Manchester City
Dada la forma en que se veían la temporada pasada, se podría perdonar pensar que este equipo del City es un equipo completamente diferente. Fuentes han dicho a ESPN que ha habido un cambio considerable y un cambio cultural en el club. La introducción de Jeglertz, un ganador probado con una larga carrera en el fútbol femenino detrás de él, ha sido transformadora.
El club despidió al hombre de 52 años en febrero y nombró al exentrenador Nick Cushing como interino, pero poco cambió. Jeglertz tiene un estilo completamente diferente, instando a los jugadores a asumir la responsabilidad tanto de los éxitos como de los fracasos. A diferencia de sus predecesores, no es ‘su manera’, sino una amalgama de ideas y decisiones de los jugadores y el cuerpo técnico.
Resultados y Expectativas Futuras
A pesar de una derrota en el día inaugural ante el Chelsea, el City ha ganado todos los partidos desde entonces, registrando más victorias que cualquier equipo de la WSL hasta ahora. También hicieron buenas incorporaciones en la ventana de transferencias, por lo que incluso cuando Hemp estuvo fuera, no perdieron el ritmo.
Todo parece estar yendo a favor del City, y el caso se está construyendo de que están en una posición privilegiada para alcanzar el título. En este momento, están cuatro puntos por delante del Chelsea, que se enfrenta al Liverpool de visitante el domingo.
El Chelsea, a pesar de estar en una racha de 32 partidos de liga sin derrota, ha mostrado signos de debilidad, y el City, respaldado por una plantilla reenergizada, se está estableciendo firmemente como un verdadero contendiente al título, listo para destronar al Chelsea y reclamar su primer título en 10 años.
