Una Temporada Histórica para Fernando Mendoza
MIAMI (AP) — Una temporada histórica para Fernando Mendoza culminó con un título nacional. El ganador del Trofeo Heisman no tuvo su mejor desempeño estadístico el lunes por la noche, pero brilló en los momentos cruciales. Completó 16 de 27 pases para 186 yardas y corrió el balón seis veces, perdiendo ocho yardas pero anotando un touchdown. El TD por carrera de Mendoza fue oportuno, ya que los Hurricanes habían reducido una desventaja que duró todo el juego a solo tres puntos tras un touchdown por carrera de 3 yardas de Mark Fletcher Jr.
Desempeño en Momentos Clave
El impulso ofensivo de Indiana se desaceleró en el tercer cuarto, ya que los Hoosiers despejaron en sus tres posesiones. Sin embargo, en el último cuarto, Mendoza se destacó. Lideró a los Hoosiers en una serie de 12 jugadas y 75 yardas, convirtiendo dos cruciales cuartas oportunidades. Conectó con Charlie Becker para una improbable recepción de 19 yardas en un 4th-and-5, y menos de un minuto después, corrió el balón para un touchdown de 12 yardas en un 4th-and-4. Fue el tipo de jugada que ha sorprendido a los competidores durante toda la temporada. Mendoza, conocido como un pasador de bolsillo, puede sortear una defensa a pie mejor de lo que muchos esperarían. Promedió 3.4 yardas por acarreo esta temporada y, contando el juego por el título, ha corrido para siete touchdowns.
Comentarios del Entrenador
El entrenador Curt Cignetti comentó que la jugada fue diseñada específicamente para este partido. «La pusimos para este juego», dijo Cignetti después de que Indiana reclamara su primer título nacional. «Era un draw de mariscal de campo, pero se bloqueó de manera diferente. Arriesgamos y dijimos que estarían en (la misma defensa) de nuevo. Lo bloqueamos bien, rompió un par de tacleadas y llegó a la zona de anotación.»
Respuesta de los Hurricanes y Cierre del Juego
Los Hurricanes respondieron con un touchdown en la siguiente serie, pero Mendoza contestó de inmediato. Encontró a Becker para una recepción casi idéntica de 19 yardas en un tercer down crítico, extendiendo la serie lo suficiente para permitir que Indiana convirtiera un gol de campo de 35 yardas y tomara una ventaja de 27-21. En la siguiente serie, Jamari Sharpe interceptó al mariscal de campo de Miami, Carson Beck, sellando así el juego.
Mirando al Futuro
Mendoza brilló frente al propietario de los Raiders, Mark Davis, el gerente general John Spytek y el propietario minoritario Tom Brady, todos presentes en el Hard Rock Stadium. Si los Raiders utilizan su selección número 1 en Mendoza, se convertiría en el sexto mariscal de campo en ganar el Heisman, el campeonato nacional y ser seleccionado en primer lugar en el draft.
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