La Espera en el Draft
Como dijo una vez Tom Petty:
“La espera es la parte más difícil.”
Esto nunca es más cierto que en la noche del draft. Con cinco minutos entre selecciones y, a menudo, poco que hacer entre ellas, puede ser una tortura para los ejecutivos que están enfocados en un jugador en particular.
Decisiones Costosas
Las propuestas de valor que un equipo nunca consideraría, incluso en el frío cálculo de un mock draft de mediados de abril, comienzan a parecer más razonables cuando los equipos han realizado entrevistas y entrenamientos, y han fijado un objetivo específico. Esto ocurre incluso cuando saben lo que la historia dice sobre los drafts y el intercambio de posiciones, y que cada otro equipo que lo ha hecho también pensó que estaba obteniendo algo valioso.
De vez en cuando, tienen razón: el draft de 2019 vio intercambios por Luka Dončić y Shai Gilgeous-Alexander, por ejemplo. Sin embargo, a menudo están desastrosamente equivocados, y esto puede resultar increíblemente costoso. Los equipos que pagan con un primer pick presente o futuro para subir unos pocos lugares fuera de la lotería están haciendo una asignación increíblemente pobre de activos escasos.
El Draft de 2025
Esto nos lleva al draft de 2025 y a la conclusión más destacada de este: el increíble precio que algunos equipos estaban dispuestos a pagar solo para subir unos pocos picks. El más obvio y notable fue la decisión de Nueva Orleans de intercambiar un “superfirst” de 2026 a los Hawks para subir del 23 al 13 en la noche del draft y seleccionar al pívot de Maryland, Derik Queen.
Esto siguió a la decisión de intercambiar un pick de los Pacers, protegido entre los cuatro primeros de 2026, para conseguir el 23º pick este año, mientras Indiana aún estaba jugando; una decisión ya dudosa que se veía espectacularmente peor una vez que Tyrese Haliburton se rompió el tendón de Aquiles en el Juego 7.
La Gestión de Activos de Nueva Orleans
Pero el intercambio por Queen estaba en un nivel completamente diferente y se convirtió en el tema de conversación de la liga. Por ejemplo, le envié un mensaje de texto a un ejecutivo de otro equipo no involucrado en el trato después del draft, felicitándolo por lo que pensé que era un movimiento sólido de su club. La respuesta fue:
“Gracias, pero preferiría ser el equipo que intercambió a Derik Queen por AJ Dybantsa.”
El pick que Nueva Orleans envió a Atlanta es un llamado “superfirst” porque está completamente desprotegido y es el mejor de los picks de Milwaukee o de los Pelicans. En otras palabras, los Hawks tienen una fuerte posibilidad de generar un alto pick de lotería de esto, porque A) los Pelicans son los Pelicans, B) el tendón de Aquiles de Damian Lillard de Milwaukee se rompió, y C) solo uno de los dos equipos necesita ser malo para que los Hawks obtengan un gran beneficio.
Preguntas sobre los Pelicans
Deja de lado la lógica tambaleante de que los Pelicans cayeron en esta trampa de seducción porque querían a Queen en el No. 13, y piensa en lo horrible que es esta gestión de activos. Nueva Orleans podría haber protegido este pick; en un trato similar con los Hawks hace un año, protegieron un pick saliente del 1 al 4.
Además, ¿podemos establecer la barra un poco más alta que 13 aquí? Los ejecutivos con los que hablé pensaron que Nueva Orleans podría haber subido mucho más alto que el 13 si hubieran hecho que ese pick estuviera más ampliamente disponible, quizás incluso entre los cinco primeros.
En cambio, persiguieron imprudentemente a un jugador que, aunque tiene potencial, justificaba enviar tanto el pick 23 como un probable pick de lotería futuro para seleccionarlo en el 13. Al hacerlo, Nueva Orleans eliminó su capacidad de hacer tanking la próxima temporada, una decisión audaz para un equipo que ganó 21 juegos el año pasado y, aunque no carece de talento, aún parece un completo desastre.
La Gestión de Dumars
Esto nos lleva, inevitablemente, a preguntas más grandes sobre los Pelicans. Después de que su búsqueda fallida de un nuevo GM los llevó a Joe Dumars, las historias que se filtran de Nueva Orleans ya están generando sonrisas en la liga. Tienen un entrenador que ninguno de los jugadores quiere, que de alguna manera no pueden despedir, un jugador estrella que nadie quiere cerca pero del que no pueden deshacerse, y, como mostraron las últimas 48 horas, una nueva oficina que lanza espaguetis a la pared.
Uno de los grandes misterios de la gestión de Dumars es que los Pelicans aparentemente se han comprometido por completo con la experiencia de Troy Weaver, a pesar de los cuatro años de ruina que trajo a Detroit. (Irónicamente, fue la llegada del exejecutivo de los Pelicans, Trajan Langdon, la que sacó a esa franquicia del bache).
Intercambios Cuestionables
Mientras Dumars esté a cargo, las fuentes dicen que se ha apoyado fuertemente en Weaver, junto con algunos de los otros exmiembros del personal de Detroit que Dumars contrató recientemente, para dirigir las cosas, especialmente el draft. Justo en los últimos tres días, los Pelicans intercambiaron por Jordan Poole, quien estuvo con Weaver en Washington. Intercambiaron por Saddiq Bey, a quien Weaver eligió en Detroit y luego tuvo nuevamente en Washington la temporada pasada.
Y, en el intercambio del miércoles por Queen, trajeron a un gran jugador de la zona de Maryland-D.C., combinando los dos recursos predeterminados para prácticamente cada decisión que Weaver tomó en Detroit. Mira, tal vez Queen se convierta en un jugador. Pero el proceso aquí es horrible.
Conclusión
Las probabilidades de que él sea mejor que el jugador que los Hawks obtengan el próximo año no son grandes, y con dos estrellas potenciales en la parte superior del draft (Dybantsa y el comprometido de Kansas, Darryn Peterson), la diferencia podría ser espectacular. Mientras tanto, Atlanta aún consiguió un gran jugador en el 23 (Asa Newell) que también podría igualar a Queen.
OK, suficiente sobre los Pelicans. No están solos. Memphis levantó cejas cuando nuevamente intercambió hacia arriba en la noche del draft, esta vez cediendo un futuro primer pick desprotegido de Orlando en 2028 y dos segundos solo para subir cinco lugares del 16 al 11 y seleccionar a Cedric Coward.
Al hacerlo, los Grizzlies gastaron dos de los cuatro picks que obtuvieron de los Magic en el intercambio por Desmond Bane. Sí, adquirieron esos picks para intercambiarlos, no para esperar hasta la noche del draft de 2028, pero piensa en el costo de oportunidad de otros movimientos futuros que podrían haberse hecho con los mismos picks.
¿Realmente compensa la diferencia entre Coward y el jugador que obtendrían en el 16, solo cinco picks más tarde? De manera similar, Utah pagó para subir solo tres lugares con Washington del No. 21 al 18 y seleccionar a un jugador que muy bien podría haber durado hasta el pick 21, cediendo tres segundos (el 43º pick en la segunda ronda del jueves, y segundos en 2031 y 2032).
Si bien esto no fue tan costoso como algunos intercambios recientes para subir (como equipos que intercambiaron dos picks en los 20 solo para subir a finales de los adolescentes), tampoco dirías que obtuvieron un gran valor. De hecho, los intercambios para subir casi siempre implican un sobrepago considerable de lo que sería nominalmente “justo”, porque el otro equipo también está atrapado en la emoción por el próximo jugador en la tabla de draft.
Escribí a principios de este año que la paciencia es el atributo más importante para las oficinas frontales de la NBA, y la primera ronda del martes fue otro gran ejemplo. Las organizaciones que no pueden pasar la prueba del malvavisco rara vez se construyen hasta un punto de contendencia, porque continuamente están pisando rastrillos mientras persiguen objetos brillantes. Dentro de un año, Atlanta cosechará la recompensa de su paciencia en la noche del draft, y Nueva Orleans se preguntará qué podría haber sido.
