El Retiro de Bob McKenzie
En una ráfaga de movimientos de agentes libres el 1 de julio, fue el trato que, en palabras del propio Bob McKenzie, fue «uno por ninguno» el que robó el espectáculo. El veterano insider del hockey, que cumplirá 69 años en agosto, anunció su retiro de la industria en el programa «Free Agent Frenzy» de TSN y en las redes sociales.
«El intercambio es uno por ninguno», dijo McKenzie. «Lo que significa que estoy intercambiando mi vida semi-jubilada en TSN de los últimos cinco años — haciendo los Campeonatos Mundiales Junior, las Clasificaciones del Draft de la NHL, un puñado de transmisiones de los Toronto Maple Leafs, TradeCentre y Free Agent Frenzy — por una vida completamente jubilada de no hacer absolutamente nada. Bueno, nada relacionado con el trabajo, de todos modos. El Free Agent Frenzy de hoy es el último día laboral en una carrera profesional de 48 años que incluyó paradas en The Sault Star, The Globe and Mail, The Hockey News (dos veces), The Toronto Star, TSN, ESPN y NBC, entre otros. Ha sido un gran viaje.»
McKenzie, apodado «El Bobfather», ha estado semi-jubilado desde 2020 y dijo que ahora es «un buen momento para dar por concluida su carrera». Nos pusimos en contacto con amigos, colegas y admiradores para compartir sus recuerdos y buenos deseos. Esto es lo que tenían que decir:
Recuerdos y Tributos
«Cuando eres joven y estás aterrorizado, y ciertamente no tienes confianza en tus propias habilidades como escritor de hockey, pero pretendes serlo, recuerdas a las leyendas que te tratan con respeto y, francamente, como a un adulto. Comencé a cubrir la NHL a los 21 años en 1995 y todavía recuerdo lo nervioso que estaba al presentarme a Bob. Incluso entonces, él era un titán en el negocio. Pero no me trató como a un niño. Me trató instantáneamente como a un colega. No puedo expresar cuánto he admirado a Bob a lo largo de los años y estoy agradecido por cómo me ha ayudado y tratado.»
«No sería exagerado decir que no tendría una carrera en la escritura deportiva sin Bob McKenzie, quien fue el primer ‘real’ profesional en impulsar mi perfil en los primeros días. Ese tipo de respaldo fue la diferencia entre convertirme en un nombre olvidado de la era del blogging y lo que soy hoy. Y como aprendería más tarde, no era remotamente inusual — Bob era un tipo que estaba feliz de ofrecer una mano a otros, de cualquier manera que pudiera, incluso si eran desconocidos y/o competencia potencial. Es solo un buen tipo que ama el hockey y quiere verlo cubierto bien. Esa es una pequeña parte de lo que lo hace el mejor en esto.»
«Cuando era un joven escritor, Bob se esforzó varias veces de una manera que siempre apreciaré. Ya sea promoviendo mi trabajo en redes sociales, dedicando tiempo de su día para discutir su oficio, o simplemente charlando sobre prospectos cuando me encontraba con él en la pista, para un escritor junior, lo admiraba, y esos pequeños gestos significaban mucho.»
«Todos saben lo increíble que era Bob para romper noticias, evaluar talento y conectar con fuentes de una manera que solo se logra con confianza incondicional. Pero siempre apreciaré las distancias que recorría para ayudar a otros en la industria. Nunca estuvimos en el mismo equipo, trabajando para el mismo medio, pero cada vez que me acercaba a él sobre algo, nunca dudó en ayudar. Es el mejor.»
«Desafortunadamente, no tuve la oportunidad de conocer bien a Bob a lo largo de los años, pero me inspiró a mudarme a Toronto y asistir a la misma escuela de periodismo para intentar ser un escritor de hockey. Así que siempre he admirado a Bob. Pero realmente mostró por qué es tan respetado en esta industria cuando respaldó una pequeña startup llamada en el otoño de 2016, cuando éramos un grupo de una docena de escritores luchando por construir algo nuevo. Aunque técnicamente éramos ‘la competencia’, quería que tuviéramos éxito y pidió a los lectores que apoyaran nuestro trabajo. Nunca olvidaré el DM que me envió ese día. ‘Buena suerte, James. Eres un hombre valiente, dejando un trabajo para ir a una startup, pero espero que tu fe esté justificada. Cuídate, todo lo mejor.’ El acto de clase definitivo. Gracias, Bob — disfruta de tu jubilación.»
«Las luces brillantes de la televisión deportiva pueden ser una droga, especialmente para aquellos que se transforman de la palabra impresa a la palabra hablada. La droga es la fama. La afección es el ego. Has visto esto muchas veces en la televisión deportiva estadounidense, con muchas secuelas. Crecí en Nueva York, pero ahora vivo en Toronto. No pude leer a Bob McKenzie en su apogeo como escritor para The Hockey News y The Toronto Star, pero ciertamente lo he visto en TSN durante muchos años. Lo interesante para mí sobre McKenzie en TSN era que era muy diferente de lo que pensamos (los estadounidenses) como televisión deportiva. No era ruidoso. No tenía un truco. Su recopilación de noticias y análisis informado impulsaban sus apariciones. Tenía una combinación de competencia y comodidad. Era reflexivo. Cuando lo veía, pensaba para mí mismo: me alegra que todavía haya un lugar para esto en la televisión deportiva. Muy pocas personas en este negocio pueden irse de manera limpia y en sus propios términos. Parece que Bob McKenzie lo hizo — y esa es una gran historia de la NHL en el Día de Canadá.»
«Cualquiera que haya dicho ‘nunca conozcas a tus héroes’ nunca tuvo la oportunidad de conocer a Bob McKenzie. ¿Qué puedes decir sobre el mejor entre nosotros? Bob era el famoso en TSN cuando yo era un niño soñando con seguir una carrera como reportero de hockey, y se convirtió en alguien con quien tuve la suerte de compartir risas, comidas y un lugar en el escritorio de Insider. Una vez lo observé discretamente trabajar los teléfonos para su lista de clasificaciones de draft de mejor en su clase mientras estaba sentado junto a la piscina en Las Vegas. Qué leyenda. También lo vi tomar con gracia el golpe durante una cena de medios descontrolada en la Final de la Copa Stanley que terminó en un malentendido juego de ruleta de tarjetas de crédito. Al conocer al hombre detrás de la leyenda, lo que más llegué a admirar de Bob fue su integridad y valores. Los brillantes tributos que leerás aquí no son el resultado de las montañas de primicias que produjo durante 48 años en el negocio. No, lo que realmente distinguió a Bob fue cómo entregó todas esas noticias y, aún más importante, cómo se comportó mientras lo hacía. Para mí, ese es el legado que Bob deja atrás. Él creó el trabajo y lo hizo mucho mejor de lo que nadie más podría haberlo hecho.»
