Resumen del Partido
FILADELFIA — En el medio tiempo del partido del domingo por la noche en el Xfinity Mobile Arena, parecía que los Detroit Pistons verían su racha de cinco victorias llegar a un abrupto final. Los locales, Philadelphia 76ers, movían el balón, encestaban y jugaban con una energía que los Pistons, a pesar de ser el equipo descansado, no parecían capaces de igualar.
Actuación Destacada de Cade Cunningham
Pero luego comenzó la segunda mitad. Gracias a una actuación espectacular de Cade Cunningham, quien anotó 24 de sus 26 puntos después del descanso, Detroit logró asegurar una victoria de 111-108. Esta victoria marca la sexta consecutiva para los Pistons y asegura el mejor inicio de temporada de la franquicia en una generación.
«No es difícil de creer», dijo Cunningham después del partido del domingo, cuando se le preguntó si estaba sorprendido de que solo hayan pasado dos años desde los bajos que experimentó Detroit durante esa temporada de 14-68.
«Incluso entonces, no podía creer que estuviéramos en un punto tan bajo. Así que, estar aquí ahora, siento que estamos donde se supone que debemos estar. Tenemos muchos chicos que siempre han sido jugadores destacados, que siempre han encontrado formas de ganar en todos los niveles, y la NBA es dura. Así que llegamos aquí y tuvimos que resolverlo juntos. Éramos jóvenes, pero ahora estamos encontrando nuestro camino y estamos resolviendo las cosas.»
El Impacto de Cunningham en el Juego
Es mucho más fácil resolver las cosas cuando tu equipo está liderado por un jugador como Cunningham, quien ha respaldado su destacada actuación de la temporada pasada, cuando hizo sus primeras apariciones en el All-Star y All-NBA de su carrera, y llevó a Detroit a los playoffs. Este año, lidera la liga en asistencias y ha ofrecido una impresionante actuación tras otra en el inicio de la temporada.
Cunningham había entrado al partido del domingo habiendo anotado al menos 30 puntos en tres partidos consecutivos, y en cuatro de las cinco victorias durante la racha ganadora de Detroit. Pero después de jugar muy por debajo de sus estándares en esa primera mitad, anotando solo dos puntos y lanzando 1 de 9 desde el campo, dio un giro completo, permitiendo que Detroit registrara su mejor marca en 10 partidos (8-2) desde que comenzó la temporada 2005-06 con un récord de 9-1.
Contribuciones de Jalen Duren
Los 17 puntos de Cunningham en el tercer cuarto inmediatamente devolvieron a Detroit al partido, en el que había estado abajo por hasta 13 puntos, y eso fue antes de su espectacular mate con poco menos de dos minutos por jugar sobre Drummond, que ayudó a mantener a Detroit adelante en medio de un empuje tardío de Tyrese Maxey (32 puntos, 7 asistencias) y los 76ers (6-4).
«Hombre, podría hacer uno de esos en cada partido», dijo Jalen Duren, quien anotó 21 puntos y 16 rebotes, con una sonrisa. «No sé por qué no lo hace. Pero me encanta. Quiero decir, he visto mucho de eso. Su juego habla por sí mismo. Sigo diciendo que [él es el] mejor base de la NBA, así que va a hacer jugadas como esa.»
Duren también ha dado un gran paso adelante esta temporada, con el partido del domingo marcando la sexta vez que ha superado los 20 puntos, y su promedio de 19.4 puntos por partido eclipsa los 11.8 que registró la temporada pasada. Pero es en el otro extremo donde ha jugado un papel significativo en que Detroit tenga la tercera defensa clasificada de la liga en 10 partidos.
Expectativas Futuras
«Ha sido dominante», dijo el entrenador de los Pistons, J.B. Bickerstaff. «La forma en que nos ayuda a proteger el aro, el trabajo que hace en los tableros, la amenaza que representa en el pick and roll y en el pocket… es un tipo que puede conectar a nuestro grupo también. Es otro tipo que puede facilitar y crear juego, y luego es un comunicador de élite, lo que ha sido un gran crecimiento para él defensivamente.»
Cunningham y Duren también comparten la conexión de haber vivido esa desastrosa temporada de 14-68 hace dos años, cuando parecía que los Pistons estaban a millas de ser relevantes en la Conferencia Este. Pero a medida que la liga se despierte el lunes por la mañana, serán los Detroit Pistons quienes miren hacia abajo al resto de la conferencia.
«Creo que el cielo es el límite», dijo Duren, cuando se le preguntó sobre sus expectativas para Detroit en el futuro esta temporada.
«Creo que seguimos a JB, seguimos trabajando duro, seguimos defendiendo, seguimos jugando juntos… creo que el cielo es el límite en ese punto.»
Por su parte, Cunningham dijo que incluso cuando las cosas estaban en su punto más bajo hace dos temporadas, su fe en sí mismo lo mantuvo empujando hacia adelante. «Sí, quiero decir, más que nada, mi fe en mí mismo, sabiendo que iba a tener éxito en la NBA, sabiendo que iba a hacer todo lo necesario para tener éxito. Así que ha sido un viaje increíble, hombre. Ha habido muchos altibajos. Pero todavía es temprano… No me siento por encima de mí mismo porque estamos ocho y dos. Creo que este [éxito] es algo que todos queremos, pero queremos algo más grande que esto. Así que solo queremos mantener la cabeza baja y seguir trabajando.»
