John Tortorella y los Vegas Golden Knights
John Tortorella está en el negocio de ganar, y por eso los Vegas Golden Knights son sus últimos clientes. Combina una personalidad audaz pero estructurada con décadas de experiencia en hockey y un historial de éxito en múltiples niveles. Estas cualidades lo han llevado a ganar una Stanley Cup, múltiples series de playoffs, más de 770 partidos combinados de temporada regular y playoffs, además de ser parte del cuerpo técnico que llevó a Estados Unidos a su primera medalla de oro en hockey masculino olímpico en 40 años. A menos que ocurra algo imprevisto, esta es la razón por la que Tortorella tendrá trabajo mientras quiera en este deporte.
Un Cambio Necesario
Antes de su llegada, una franquicia que se definía por su necesidad de ganar estaba luchando según sus propios estándares. Bruce Cassidy, quien llevó al equipo a una Stanley Cup en 2023, tenía a Vegas en una posición de playoffs a finales de marzo, pero el equipo había perdido seis de sus últimos siete partidos. El gerente general de los Golden Knights, Kelly McCrimmon, decidió hacer un cambio. Despedir a Cassidy fue tan sorprendente como la decisión de contratar a Tortorella, quien había entrenado por última vez a los Philadelphia Flyers en la temporada 2024-25, con solo ocho partidos restantes en la temporada regular.
Estableciendo Estabilidad
La prioridad de Tortorella era establecer estabilidad. Ha tenido éxito, como lo demuestra el hecho de que los Golden Knights están en la Final de la Stanley Cup después de superar un déficit en la primera ronda ante los Utah Mammoth, romper un empate 2-2 contra los Anaheim Ducks en la segunda ronda y barrer a los Colorado Avalanche en las finales de la Conferencia Oeste. Actualmente están empatados 1-1 de cara al Juego 3 el sábado.
«Creo que tiene mucha confianza. Eso es algo que se puede ver», dijo McCrimmon antes de las finales de la Conferencia Oeste.
Un Enfoque Diferente
Es difícil discutir con los resultados, incluso si la estabilidad que ha proporcionado proviene de saber cuándo dar un paso atrás. Tortorella comentó:
«Todavía estamos involucrados, pero creo que necesitas, especialmente con este equipo cuando llegué aquí, respetar a los atletas».
La Realidad de la NHL
Hay algo de verdad en la comedia, y hay una broma entre los entrenadores de la NHL: eres contratado solo para ser despedido. Al final de la temporada 2024-25, había 25 entrenadores en jefe de la NHL que habían sido despedidos durante la temporada en los últimos cinco años. Las Grandes Ligas de Béisbol, la NBA y la NFL tuvieron un total combinado de 32 cambios de entrenadores/gerentes durante la misma temporada, según ESPN Research.
La Adaptación de los Jugadores
Vegas ha contribuido a esa rotación. Tortorella, quien estuvo entre los entrenadores despedidos en ese período, es el cuarto entrenador que han tenido los Golden Knights en sus nueve temporadas. Colton Sissons, centro de los Golden Knights, comentó:
«Fue un poco diferente, obviamente, tener una nueva voz que llegara tan tarde en la temporada».
Resultados en el Hielo
Las métricas subyacentes muestran que los Golden Knights fueron uno de los equipos defensivos más fuertes en la NHL esta temporada cuando Cassidy estaba a cargo. Sin embargo, los Golden Knights tenían el porcentaje de salvamento más bajo del equipo en 5 contra 5 cuando Cassidy fue despedido. En los ocho partidos de temporada regular a cargo de Tortorella, tuvieron una participación de tiros entre los cinco primeros.
El Impacto del Portero
¿Otra diferencia notable? El portero. Los Golden Knights tuvieron el porcentaje de salvamento más alto del equipo en la NHL durante los ocho partidos de temporada regular de Tortorella. Carter Hart, quien jugó para Tortorella cuando estaban en Filadelfia, regresó de la lista de lesionados en abril justo cuando su exentrenador estaba tomando el control, y ha comenzado todos los partidos de playoffs.
Mirando Hacia el Futuro
Fuentes le dijeron a Emily Kaplan de ESPN que cuando Tortorella fue contratado, su contrato con los Golden Knights se extiende hasta esta temporada. ¿Regresará Tortorella la próxima temporada? ¿Irá el equipo en otra dirección y contratará a alguien más? Estas preguntas se responderán esta temporada baja.
«Así que como entrenador, no se trata de lo que estás haciendo. Se trata de lo que no haces», dijo Tortorella.
