Adquisición de Phillip Danault
Cuando el gerente general de los Montreal Canadiens, Kent Hughes, se esforzó por adquirir a Phillip Danault de los Los Angeles Kings a cambio de una selección de segunda ronda justo antes del congelamiento de la plantilla navideña, algunos se preguntaron si esa era una buena jugada. Después de todo, el centro tenía un impacto en el tope salarial de 5.5 millones de dólares y un año más en su contrato. ¿Iba a obstaculizar el progreso del talento joven? Cuatro meses después, nadie puede argumentar que no fue un movimiento astuto de Hughes.
No solo Michael Hage eligió quedarse con los Michigan Wolverines por otra temporada, sino que Danault jugó un papel clave en la victoria de los Canadiens 3-2 en el Juego 5 sobre los Tampa Bay Lightning.
Desempeño de Danault en el Juego
Martin St-Louis colocó a Danault en su cuarta línea el miércoles por la noche, junto a Brendan Gallagher y Alex Newhook. Sabía que eso no le daría tanto tiempo en el hielo, pero dado que tanto Danault como Newhook juegan en el penalty kill, tendrían un poco más de tiempo en caso de penales, y en cuanto al centro, tenía otro plan para él.
Con Cole Caufield luchando por tener un impacto en esta serie, St-Louis decidió poner a Danault en la línea de Nick Suzuki en varios momentos durante el juego. Para los importantes faceoffs defensivos, siempre es un plus tener dos centros en el hielo, y una vez que los Canadiens tomaron la delantera temprano en el tercer período, Danault pasó más tiempo en el hielo. En el último período, jugó 8:16 en siete cambios. Desde las 16:29 en adelante, estuvo en el hielo; no salió.
Cuando los Lightning sacaron a su portero y atacaron sin piedad en seis contra cinco, él estaba allí, tomando faceoffs, intentando bloquear disparos y despejando discos.
Estadísticas y Impacto
Al final, Danault pasó 19:40 en el hielo, realizó dos hits y tuvo una recuperación mientras ganaba seis de los diez faceoffs que tomó. Hablando con los medios después del juego, Kirby Dach explicó:
«Phil ha sido increíble para nosotros todo el año. Desde que llegó, realmente ha estabilizado nuestra alineación. Quiero decir, como un joven centro, hay tanto que aprender de él, lo bueno que es en los faceoffs y lo responsable que es en el hielo. Definitivamente es un placer tenerlo, su liderazgo veterano, su presencia en el vestuario y en el banco para calmar las cosas, y si necesitamos un cambio, está dispuesto a salir y meter el disco en profundidad, y trabajar para crear impulso para la próxima línea.»
Dach también agregó que incluso cuando no está en la hoja de anotaciones, Danault impacta el juego cada noche. Lo que Dach describió es exactamente por qué Hughes se esforzó por conseguir a Danault, y definitivamente no hay arrepentimiento por la compra.
Conclusión
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