El Futuro de Giannis Antetokounmpo en los Milwaukee Bucks
A medida que Giannis Antetokounmpo lidia con su futuro en los Milwaukee Bucks esta temporada baja, el gerente general Jon Horst realizó un viaje de 6,000 millas a Atenas, Grecia, a finales de julio para una reunión cara a cara con la estrella fundamental de su franquicia: el campeón de la NBA 2021 y MVP de las Finales.
Movimientos Estratégicos de los Bucks
Horst venía de un verano transformador para los Bucks, habiendo tomado la audaz decisión de renunciar y extender a Damian Lillard para liberar espacio en el tope salarial y firmar al pívot Myles Turner de los Indiana Pacers. Este fue un compromiso financiero a largo plazo importante, no solo en términos del contrato de cuatro años y 108 millones de dólares de Turner, sino también del impacto en el tope salarial de los 113 millones de dólares restantes en el contrato de Lillard que permanecerían en los libros de Milwaukee durante las próximas cinco temporadas.
Fue un esfuerzo total para mantener a Antetokounmpo en Milwaukee. Sin embargo, los Bucks no buscaron la aprobación o consulta de Antetokounmpo antes de hacer el movimiento, al igual que no lo hicieron al adquirir a Lillard de los Portland Trail Blazers en 2023.
Reunión en Atenas
Horst, quien fue nombrado Ejecutivo del Año de la NBA en 2019, ha estado con Milwaukee desde 2008 y asumió el rol de GM en 2017. Esta fue la tercera vez que se comprometió creativamente con los Bucks liderados por Antetokounmpo, después de adquirir a Jrue Holiday en 2020 y a Lillard en 2023.
En Atenas, Horst se sentó con Antetokounmpo y uno de sus agentes, Giorgos Panou, para la reunión más significativa y sincera de la temporada de verano. Se suponía que sería un foro abierto para discutir cualquier resentimiento persistente tras la tercera salida consecutiva de Milwaukee en la primera ronda y los pensamientos sobre los movimientos de los Bucks.
«Creía que esta versión de la plantilla podría competir por un campeonato en la Conferencia Este».
Antetokounmpo luego respondió. Mientras Horst expresaba su confianza en la plantilla de los Bucks y sus movimientos, Antetokounmpo expresó sus preocupaciones sobre si este equipo podría realmente lograr la contención por el campeonato y quería explorar si habría un camino alternativo para el equipo y el jugador, según fuentes de la liga.
Desafíos Recientes y Futuro Incierto
Desde que capturaron el título en 2021, y tras quedar a una victoria de un regreso a las finales de conferencia en 2022, los Bucks no han podido ganar una serie de playoffs. Milwaukee ha perdido en la primera ronda en cada una de las últimas tres temporadas. Antetokounmpo se convirtió en el segundo jugador en la historia de la NBA en promediar 30 puntos en la temporada regular antes de no poder ganar una serie de playoffs en tres temporadas consecutivas.
Una cadena de lesiones en las postemporadas obstaculizó a los Bucks, con Antetokounmpo y Lillard perdiendo partes significativas de los playoffs y siendo incapaces de cumplir su búsqueda del campeonato en las últimas dos temporadas.
A pesar de que parecía que Antetokounmpo y Lillard daban esperanza a los Bucks mientras estuvieran en uniformes de Milwaukee, su asociación llegó a un final inesperado cuando Lillard sufrió una ruptura del tendón de Aquiles durante los playoffs de 2025, dejándolo fuera de la temporada 2025-26.
Interés de los Knicks
Desde el combine del draft de la NBA a mediados de mayo, Alex Saratsis, un director gerente de Octagon y representante de Antetokounmpo en EE. UU., ha recibido un interés desenfrenado en Antetokounmpo y ha realizado una seria diligencia debida sobre las mejores opciones externas posibles en caso de que la estrella y sus representantes presionen para ser traspasados de los Bucks.
Se discutieron varios equipos internamente, pero uno emergió como el único lugar donde Antetokounmpo quería jugar fuera de Milwaukee: los New York Knicks, según múltiples fuentes con conocimiento directo de la situación.
Los Bucks respondieron a la llamada de los Knicks sobre Antetokounmpo, y las partes entablaron conversaciones durante un período de tiempo en agosto, pero los equipos nunca lograron avanzar en un acuerdo. Los Bucks insistieron a los Knicks que preferían no mover a Antetokounmpo, pero aquellos en Milwaukee creen que Nueva York no hizo una oferta lo suficientemente fuerte como para continuar discutiendo un traspaso.
La Presión de la Temporada
Antetokounmpo ha expresado públicamente y en privado durante los últimos años que quiere ganar un segundo campeonato y que cualquier fracaso en poner a los Bucks en una posición para hacerlo podría llevarlo a buscar en otro lugar.
«Quiero estar en un equipo que me permita y me dé la oportunidad de ganar un campeonato».
En un intercambio revelador, el gobernador de los Bucks, Wes Edens, dijo en el día de los medios que tuvo una conversación con Antetokounmpo en junio cuando la estrella de los Bucks expresó su compromiso con Milwaukee. Una hora después, Antetokounmpo dijo:
«No puedo recordar esa reunión».
Antetokounmpo regresa a los Bucks para su 13ª temporada habiendo permanecido con Milwaukee a través de los altibajos. Le quedan esta temporada y la campaña 2026-27 en su contrato actual antes de la posibilidad de optar por salir y convertirse en agente libre, pero si se quedará en un uniforme de Milwaukee hasta ese punto sigue siendo una gran pregunta.
Se espera que Antetokounmpo mantenga sus opciones abiertas dependiendo de cómo comiencen los Bucks la temporada, según fuentes de la liga. Desde el inicio de la temporada de los Bucks, la presión es evidente en toda la organización como nunca antes. Se considera una temporada decisiva en Milwaukee.
Conclusión
Antetokounmpo viene de su segunda temporada consecutiva promediando 30 puntos, 10 rebotes, 5 asistencias y un 60% de acierto; ningún otro jugador ha hecho eso ni una vez en la historia de la NBA. Ahora, con Lillard fuera, la carga ofensiva sobre Antetokounmpo al inicio de la temporada solo aumentará. Su capacidad para ser sobrehumano cada noche le da a los Bucks la creencia de que este equipo puede desafiar a cualquiera en el Este.
La organización de los Bucks cree en su capacidad para competir en el Este con Antetokounmpo de su lado y las lesiones que alteran la temporada de Tyrese Haliburton de Indiana y Jayson Tatum de Boston abriendo la parte superior de la conferencia. Sin embargo, la pregunta persiste: ¿Se volverá a abrir la ventana para Antetokounmpo antes del próximo verano?
