El Ascenso de Vladislav Gavrikov
Pocos jugadores han dado un salto tan grande e inesperado como Vladislav Gavrikov la temporada pasada. Que este imponente defensa de 29 años esté en busca de un nuevo contrato este verano probablemente no sea una casualidad. Cada año, parece que la crème de la crème de los agentes libres saca lo mejor de sus habilidades justo a tiempo para obtener un gran pago, y el ascenso meteórico de Gavrikov en la temporada 2024-25 no fue la excepción. Esta situación complica un poco la valoración de su próximo contrato.
El Dilema del Futuro Contrato
¿Deben los equipos pagar a Gavrikov por lo que demostró ser la temporada pasada: un defensa destacado en la liga, digno de un lugar en la primera pareja? ¿O deben ser cautelosos basándose en lo que fue antes: un defensa No. 3 razonablemente sólido? Según la información de mi colega James Mirtle del draft combine, parece que algunos equipos valoran a Gavrikov en función de su rendimiento durante el año del contrato como un verdadero defensa de primera pareja. Este enfoque podría ser potencialmente arriesgado.
Mirtle sugirió un posible precio de $8.5 millones por un contrato a largo plazo.
Esa suma es prácticamente el valor esperado correspondiente a donde Gavrikov terminó tras la temporada 2024-25, que muestra un Rating Neto proyectado de más 7.1. A lo largo de un contrato de siete años, la expectativa de ese trato se sitúa en más 2.7 al final. Esencialmente, comienza en lo que se pagaría a un defensa No. 1 de bajo rango y termina en lo que se pagaría a un defensa No. 2 de bajo rango. Si estamos seguros de que eso es lo que Gavrikov representa actualmente en su carrera y creemos que puede envejecer razonablemente bien, la apuesta no es mala. Sin embargo, la certeza sobre lo que Gavrikov es en este momento crea un riesgo; hay un enorme “si” basado en su rendimiento en un año de contrato que puede resultar difícil de replicar.
El Efecto del Año de Contrato
El incentivo financiero puede ser un poderoso motivador para los atletas, tal como lo sería para cualquier ser humano. No impulsa a todos en la misma medida, pero es difícil negar que tiene algún impacto en la psique de una persona. Con millones de dólares adicionales en juego, no debería sorprender que los jugadores rindan mejor ante el potencial de mayores ganancias. Es parte de la naturaleza humana y algo que los aficionados a todos los deportes han observado de manera anecdótica en el pasado.
Aquí está lo que descubrí sobre el fenómeno del año de contrato, centrándome en jugadores que se espera que consigan más y donde el envejecimiento es menos preocupante. En las últimas cinco temporadas, ha habido 100 jugadores agentes libres no restringidos de 31 años o menos que se proyecta ganen un contrato superior al promedio, según las proyecciones de contrato de Evolving-Hockey. Se esperaba que esos 100 jugadores viesen su Rating Neto proyectado descender en 0.29 goles debido a la edad. Sin embargo, en lugar de eso, mejoraron en 0.55 goles, una diferencia de 0.84 goles. Ese es el aumento del año de contrato, algo que experimentó el 58% de la muestra.
Quizás más interesante es lo que sucede después: un fuerte descenso a la realidad. La caída esperada tras conseguir un nuevo contrato para estos 100 jugadores, basada en su edad, fue de 0.46 goles (o 0.75 goles en total). La disminución real fue de 1.59 goles (1.04 goles en total), borrando completamente el aumento del año de contrato y situándose por debajo de la línea de base inicial. El 65% de los jugadores seleccionados experimentaron un descenso tras el contrato que fue mayor al esperado en función de su edad. Este análisis no es definitivo, dado que solo incluyo las últimas cinco temporadas y 100 jugadores en total. Pero probablemente hay algo genuino detrás de este fenómeno que muchos aficionados reconocen, y eso debería ser motivo suficiente para tener precaución con los grandes saltos que coinciden con incentivos financieros significativos.
Casos Comparativos
Para los jugadores de esta edad, lo que sube debe bajar, y la caída a menudo es mucho más pronunciada que el ascenso. Gavrikov, a modo de registro, tiene el décimo mayor salto del año de contrato dentro de esta muestra de jugadores. No muy lejos de él está el ex-King de L.A. Matt Roy, un defensa que ganó mucho como agente libre el verano pasado y que sirve como posible señal de advertencia. Al igual que Gavrikov, Roy también parecía un agente libre defensivo de élite, solo para luchar por mantener el nivel que mostró durante su año de contrato. Aunque Roy fue sólido en su primera temporada con Washington, su rendimiento se asemejó mucho más a su nivel de 2022-23 en lugar de alcanzar el que ofreció durante el año de contrato, poniendo su nuevo contrato en el lado equivocado de la tendencia que se observa.
