Críticas de Sepp Blatter a Arabia Saudita y la FIFA
El ex presidente de la FIFA, Sepp Blatter, ha afirmado que el fútbol se ha «perdido» para Arabia Saudita y ha criticado el papel de su antiguo empleador por no ofrecer «ninguna oposición» a la nación del Medio Oriente. En diciembre, se confirmó que Arabia Saudita sería la anfitriona de la Copa Mundial masculina 2034, tras una oferta sin oposición para el torneo.
Inversiones en el fútbol saudita
Arabia Saudita ha invertido significativamente en el fútbol en los últimos años, especialmente en 2023, cuando su Fondo de Inversión Pública (PIF) tomó el control de cuatro equipos nacionales: Al Ahli, Al Hilal, Al Ittihad y Al Nassr, en la Saudi Pro League (SPL). Esto ocurrió un año después de que el PIF adquiriera una participación del 85 por ciento en el club de la Premier League, Newcastle United.
El acuerdo de transmisión de la FIFA por 1.000 millones de dólares para la recientemente ampliada Copa Mundial de Clubes con DAZN —ahora parcialmente propiedad de la rama deportiva del PIF, SURJ— es otro elemento que refuerza la posición dominante de la nación del Medio Oriente en el deporte. Otras marcas sauditas, como Aramco, Riyadh Air y Visit Saudi, han sido promocionadas en recientes eventos de clubes e internacionales.
«Hemos perdido el fútbol para Arabia Saudita», dijo Blatter a la cadena de televisión alemana ntv. «Lo ofrecimos, y ellos lo tomaron. Sorprendentemente, no hay oposición a esto dentro de la FIFA.»
Preocupaciones sobre el calendario y el liderazgo de la FIFA
Blatter también expresó sus preocupaciones respecto a la nueva Copa Mundial de Clubes ampliada de la FIFA, que contará con un nuevo torneo de 32 equipos que se celebrará en EE. UU. este verano. «Hay demasiado fútbol», comentó Blatter sobre el torneo. «Los mismos jugadores y clubes se ven afectados repetidamente, sin un descanso adecuado.»
Además, mencionó que el calor extremo, que ha sido un telón de fondo durante el torneo de verano, es «insalubre e impertinente». El sindicato de jugadores, FIFPRO, se encuentra entre los críticos que han pedido a la FIFA que reconsidere la selección de horarios de inicio para los partidos, evitando así las temperaturas más altas. Sin embargo, esos horarios se han considerado más atractivos para las audiencias de transmisión en Europa y Asia.
El suizo de 89 años también fue crítico con el liderazgo de su sucesor como presidente de la FIFA, Gianni Infantino.
«Todo se hace electrónicamente, y nadie dice nada», afirmó Blatter. «Incluso puedes llegar seis horas tarde a un congreso.»
Controversias en la FIFA
Blatter se convirtió en presidente de la FIFA en 1998. Su reinado como la figura más poderosa del fútbol no estuvo exento de controversias, con varios escándalos de corrupción que afectaron a la FIFA y la concesión de las Copas Mundiales masculinas de 2018 y 2022 a Rusia y Qatar, respectivamente, lo que atrajo críticas generalizadas. Blatter declaró en 2022 que otorgar el torneo de ese año a Qatar 12 años antes había sido «un error».
En marzo de este año, Blatter y el ex presidente de la UEFA, Michel Platini, fueron absueltos de irregularidades financieras por un tribunal de apelaciones en Suiza. En diciembre de 2015, Blatter y Platini fueron suspendidos del fútbol durante ocho años (más tarde reducidos a seis en apelación) por la FIFA tras una investigación de su comité de ética. La FIFA y las autoridades suizas alegaron que un pago de dos millones de francos suizos era para asegurar que Platini ayudara a obtener los votos necesarios para garantizar que Blatter fuera reelegido como presidente de la FIFA en 2011. Blatter y Platini siempre han negado cualquier irregularidad y afirmaron que el pago era una tarifa por el trabajo que Platini realizó como asesor de 1998 a 2002, que se retrasó porque la FIFA carecía de los fondos para pagarlo en su totalidad en ese momento.
