PITTSBURGH, PA – 27 DE ABRIL
Ben Kindel, #81 de los Pittsburgh Penguins, se prepara para salir al hielo contra los Philadelphia Flyers en el Juego Cinco de la Primera Ronda de los Playoffs de la Stanley Cup 2026, en el PPG PAINTS Arena, el 27 de abril de 2026, en Pittsburgh, Pennsylvania. (Foto de Joe Sargent/NHLI a través de Getty Images)
Reconocimiento en la Votación del Trofeo Calder
Ben Kindel recibió votos y terminó en noveno lugar en la votación del Trofeo Calder. El premio fue anunciado de manera anticipada y entregado al ganador unánime, Matthew Schaefer, en una transmisión en vivo por televisión nacional.
Desglose de la votación final del Trofeo Calder 2025-26: pic.twitter.com/HNAAlZ4Ndf — Chris Johnston (13 de mayo de 2026)
Considerando que Kindel, en su año de draft+1, ni siquiera se esperaba que estuviera en la NHL hasta que su desempeño en el campamento de entrenamiento lo forzó a entrar en la conversación, recibir votos es un gran reconocimiento. Habría requerido muchos más puntos para destacarse como una de las tres mejores opciones en la votación, pero eso no le quita nada al brillante futuro que tiene por delante.
Desempeño de Jugadores Jóvenes en la NHL
Aunque Kindel fue comparado con todos los novatos para esta votación, es importante considerar lo que significa jugar como un jugador de 18 años en la NHL. A través de Sportsreference.com, analizamos a los delanteros de 18 años desde la temporada 2005-06, excluyendo a los destacados de esta categoría, como las primeras selecciones generales, entre ellos Sidney Crosby (102 puntos), Nathan MacKinnon (63), Macklin Celebrini (63) y Connor Bedard (61), quienes se encuentran en un nivel superior al de los ‘comunes’ a esta increíblemente joven edad.
Kindel tuvo la sexta mayor cantidad de puntos de este grupo y se clasificaría en el puesto 12 al incluir a todos los delanteros de 18 años. De esta lista, solo Cole Silinger (seleccionado en el puesto 12), Zach Benson (13), David Pastrnak (25) y Ryan O’Reilly (33) fueron seleccionados en posiciones más bajas en sus respectivos drafts que Kindel, lo que resalta la rareza de un delantero fuera del top-10 que produzca puntos a los 18 años.
Perspectivas Futuras
En los últimos 20 años, la mayoría de los delanteros en su año de draft+1 son selecciones del top-10, y solo un puñado muy selecto se encuentra en esta muestra. Este gráfico puede ser útil para mostrar áreas de crecimiento. Hubo un tiempo en que Pastrnak, un futuro goleador de 60 goles, anotó solo 10 goles en una temporada (aunque en 46 partidos, ya que pasó tiempo en la AHL esa temporada). Jack Hughes, Andrei Svechnikov, Steven Stamkos, Valeri Nichushkin, Ryan O’Reilly y Aleksander Barkov no siempre fueron los monstruos productores de puntos que se convirtieron durante su primera temporada. Aún puede haber mucho crecimiento y desarrollo para un jugador joven que llega a la NHL por un camino acelerado. Lo que vemos hoy no es el producto terminado; muchos jugadores han duplicado, triplicado o ampliado su producción a alturas aún mayores.
Por supuesto, por el otro lado, la lista muestra que el éxito no está garantizado al llegar a este punto. Jugadores en esta muestra, como Jesper Kotkaniemi, Cole Silinger y Alex Galchenyuk, tuvieron maravillosas temporadas de novato que no se convirtieron en carreras de gran impacto. La muestra de Kindel a los 18 años no lo señala directamente hacia la cima, pero es un buen grupo de jugadores en el que puede integrarse después de ser la 11ª selección del draft (que incluso muchos observadores y expertos consideraron una elección arriesgada la noche del draft).
Expectativas para el Futuro
Los Penguins tienen muchas razones para estar emocionados por el futuro de Kindel. Una razón por la que se mantuvo en la NHL, más allá de las estadísticas, fue su buena ética de trabajo y su calma lejos del puck. Jugó de centro toda la temporada y fue un impulso para el equipo. El siguiente paso debería llegar pronto, integrándolo en una línea de anotación y un rol aumentado en el power play, para que pueda seguir desarrollando su juego ofensivo y, con suerte, seguir el camino de algunos de los otros jugadores de 18 años en la NHL que se han convertido en piezas clave en sus equipos. Los resultados de la carrera del Calder muestran que Kindel aún tiene un camino por recorrer en ese departamento, pero también vale la pena enfatizar y recordar el raro e impresionante logro de mantenerse en la NHL y tener una temporada sólida a una edad tan joven.
