El Escándalo de Stephen Carruthers en la Final de la Champions League 2024
Posando para fotografías con la supermodelo Naomi Campbell y el campeón mundial de boxeo Oleksandr Usyk, el estafador en serie Stephen Carruthers parecía estar disfrutando de la mejor noche de su vida. Carruthers había logrado eludir una operación de seguridad de «anillo de acero», implementada por la Asociación de Fútbol (FA), para colarse en la final de la Champions League 2024 en Wembley y ver cómo el Real Madrid derrotaba al Borussia Dortmund.
El hombre de 34 años había viajado más de 200 millas desde Hull, en el este de Yorkshire, para engañar y entrar, vestido con un traje y corbata, a una noche de lujo en la sección VIP. Sin embargo, hoy su estilo de vida como un autodenominado ‘jibber’ —el apodo para las personas que entran a un estadio sin pagar— le alcanzó frente a un juez, quien le ordenó realizar 100 horas de trabajo no remunerado y le impuso una orden comunitaria de 12 meses.
Acciones Legales y Consecuencias
En lo que se considera la primera acción judicial de este tipo, la FA inició un proceso privado bajo la Sección 11 de la Ley de Fraude de 2006 para llevarlo ante la justicia. Carruthers se declaró culpable en marzo de un cargo de obtención de servicios de manera deshonesta y había sido advertido en una audiencia posterior, dirigiendo la sentencia al Tribunal de la Corona de Harrow, Londres, donde podría enfrentar una pena de prisión. En cambio, solo cumplirá tiempo tras las rejas si vuelve a delinquir.
«Como operador del Estadio de Wembley, es responsabilidad de la FA tomar medidas para garantizar que no ocurra el ‘jibbing'»
dijo la FA en un comunicado. «Por lo tanto, la FA procesó al Sr. Carruthers como parte de una represión contra la entrada no autorizada al estadio y para servir como un disuasivo para cualquier otra persona que esté pensando en imitarlo.»
Un Pasado de Engaños
Carruthers había pretendido anteriormente ser parte del séquito del actor Leonardo DiCaprio para conseguir un asiento en primera fila para la «pelea del siglo» entre Floyd Mayweather y Manny Pacquiao en 2015. Habiendo logrado colarse en el MGM Grand Garden Arena en Las Vegas, posó para fotos con el presidente de EE. UU. Donald Trump y se mezcló con una multitud de celebridades de Hollywood, incluidos Christian Bale, Michael Keaton y Paris Hilton.
Hace cinco años, se puso una corbata negra y logró entrar a una fiesta de los BAFTA, donde posó para fotos con Helen Mirren, Elton John y Quentin Tarantino. Para Wembley, su plan no era más sofisticado que usar un truco que, según su propia admisión, le había ayudado a colarse en el estadio nacional de Inglaterra para ver al equipo de Gareth Southgate vencer a Alemania en los octavos de final de la Euro 2020, celebrada en junio de 2021 debido a la pandemia.
El Método de Carruthers
Ese truco consistía en mezclarse con un grupo de titulares de boletos genuinos, pretendiendo ser parte del mismo grupo, y seguirlos hasta la entrada del Club Wembley —la sección reservada para VIPs que son agasajados en cajas privadas con vista al campo. Carruthers se vistió como un hombre de negocios, se dijo en una audiencia anterior, para mayor autenticidad. Tenía a su hijo de cuatro años con él, lo que añadía a su apariencia de respetabilidad, y luego se acomodó para un buffet de champán antes de encontrar asientos para ver el partido.
La FA estima que un paquete VIP de primera categoría para dos personas habría costado normalmente un mínimo de £21,800. Su historia terminó siendo una gran vergüenza, por lo tanto, para el organismo rector del deporte, especialmente cuando cometió el considerable error de presumir sobre sus acciones en una entrevista con el Daily Mail, aparentemente recibiendo £1,000 del periódico a cambio.
«He hecho esto tantas veces antes que pensé en intentarlo y probar en la final de la Champions League»
dijo Carruthers al periódico. «Fue bastante simple. … Nadie dijo nada.» No fue detenido ni se le preguntó si tenía un boleto al entrar, y simplemente se dirigió a la zona VIP donde tomó asiento y disfrutó de una comida previa al partido.
Reacciones y Consecuencias
Allí, Carruthers dijo en la misma entrevista, se encontró junto al exdelantero del Milan y Chelsea Andriy Shevchenko, el entrenador del Milan Massimiliano Allegri y el exjugador del año Kaká. «Obtener el tipo de acceso que obtuve costaría alrededor de £10,000«, añadió. «Fue una gran noche. He hecho esto muchas veces, pero esta es mi última vez y qué manera de salir.»
Sin embargo, en retrospectiva, Carruthers podría ahora arrepentirse de su decisión de elaborar sobre sus hazañas en un periódico nacional, especialmente cuando la FA ya estaba muy sensible sobre la seguridad en Wembley tras el grave desorden en la multitud cuando más de 2,000 aficionados sin boleto asaltaron el estadio para la final de la Euro 2020 entre Inglaterra e Italia.
«Los devastadores eventos de ese día son la razón por la que ellos (la FA) toman delitos como este en serio»
dijo la fiscal Rachna Gokani al tribunal en una audiencia anterior. «Hay riesgos reales en términos de desorden, salud y seguridad, y el estatus del estadio.» ¿Justificaba esto la amenaza de una pena de prisión? Carruthers argumentó que no. «Creo que es excesivo, no he lastimado a nadie», dijo en la audiencia anterior, habiendo sido advertido de que podría enfrentar hasta tres años tras las rejas.
Sin embargo, la FA ha gastado considerable dinero tratando de hacer un ejemplo de Carruthers. «Los intentos de violación de seguridad en el Estadio de Wembley el día de la final de la UEFA Champions League en 2024 causaron riesgos significativos para la salud y la seguridad, y afectaron negativamente la experiencia de los titulares de boletos legítimos que asistieron al evento», decía el comunicado de la FA. «La FA continuará tomando medidas contra los ‘jibbers’, como el Sr. Carruthers, para garantizar la seguridad de los aficionados que acuden al Estadio de Wembley.»
Desesperada por evitar otra vergüenza de seguridad, la FA había montado una operación de £5 millones para la final de la Champions League, incluyendo controles de boletos mejorados y un mayor número de asistentes, para detener a cualquiera que no debería estar allí de ganar entrada. No obstante, la policía arrestó a 53 personas esa noche por intentar entrar ilegalmente.
Gokani dijo al tribunal que Carruthers eligió «publicitar su delito» en el Daily Mail y había estado «presumiendo esencialmente sobre cómo logró entrar… presumiendo precisamente que conoció a Naomi Campbell y al campeón de boxeo pesado Oleksandr Usyk y otras celebridades». Cuando Carruthers fue entrevistado por un oficial de libertad condicional antes de la audiencia de abril, el comentario fue que no había mostrado «vergüenza ni remordimiento y estaba claramente orgulloso de lo que había logrado».
Además de ser obligado a realizar servicio comunitario, a Carruthers también se le ordenó pagar £1,000 de compensación a la FA —la misma suma, según el organismo rector, que «se le pagó por el Daily Mail por su relato de cómo se coló en el estadio de Wembley para asistir al partido.»
