San Marino y la Copa del Mundo 2026
De todos los equipos que compiten por uno de los 48 lugares en el nuevo formato ampliado de la Copa del Mundo de la FIFA 2026, no es exagerado afirmar que San Marino es, literalmente, el peor, ocupando el puesto 210 de 210 equipos elegibles en el ranking mundial masculino de la FIFA. Con una población de poco más de 34,000 habitantes, San Marino es el quinto país reconocido más pequeño del mundo.
Desempeño en la Clasificación
Hasta ahora, en su búsqueda por jugar en el campeonato mundial de fútbol en América del Norte el próximo verano, han perdido todos sus siete partidos de clasificación, anotando solo un gol y permitiendo 32. Por lo tanto, podrías pensar que toda esperanza está perdida para que San Marino juegue en la próxima Copa del Mundo, pero en realidad no es así.
La Cadena de Eventos Necesaria
Para que esto suceda, sin embargo, tendrá que haber una cadena de eventos muy específica que potencialmente culminará en que San Marino deba perder su último partido de clasificación por la mayor cantidad de goles posible. Los equipos europeos reciben 16 de las 48 plazas para la Copa del Mundo. Después de un largo formato de clasificación de todos contra todos, que termina el 18 de noviembre, los primeros clasificados de cada uno de los 12 grupos obtienen una plaza automática.
Los 12 segundos clasificados avanzan a un playoff de 16 equipos, donde aún quedan cuatro plazas disponibles para la UEFA. Aquí es donde se complica un poco. Los últimos cuatro lugares en ese playoff están reservados para los equipos mejor clasificados que ganaron uno de los 14 grupos de la UEFA Nations League en 2024.
La Situación de San Marino
Como el destino lo quiso, San Marino ganó su grupo de tres equipos en la Nations League para la temporada 2024-25, logrando dos victorias sobre Liechtenstein y manteniendo a Gibraltar con un empate y una derrota. San Marino está clasificado en el puesto 14 de estos 14 equipos de la Nations League, por lo que para que uno de estos cuatro lugares de playoff caiga en sus manos, necesita que 10 de los 13 equipos clasificados por delante de ellos no necesiten la plaza.
Dependencia de Resultados Externos
Esto significa que las esperanzas de San Marino dependen básicamente de que solo otros dos países logren un segundo lugar en sus grupos. Si el ganador del grupo de la Nations League, Irlanda del Norte, vence a Eslovaquia, se movería al segundo lugar en el Grupo A de clasificación de la UEFA. Luego, si Rumanía derrota a Bosnia y Herzegovina, esos dos países estarían empatados en el segundo lugar en el Grupo H de clasificación de la UEFA, un grupo que también incluye a San Marino.
El Escenario del 18 de Noviembre
Si esta secuencia de eventos se produce, se establecerá el escenario en el que, cuando San Marino juegue contra Rumanía el 18 de noviembre, se verá incentivado a perder por la mayor cantidad de goles posible para asegurar que los rumanos avancen en el proceso tradicional de clasificación para la Copa del Mundo.
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Las Apuestas y la Percepción del Partido
Sin embargo, si San Marino se encuentra con el incentivo de perder ante Rumanía, surge la pregunta: ¿Cómo harían las casas de apuestas las líneas para el partido? La clasificación para la Copa del Mundo no es actualmente un producto de apuestas popular para el fútbol, y mucho menos en comparación con el resto del menú en las casas de apuestas.
En estas eliminatorias, San Marino no ha tenido, predeciblemente, una oportunidad por parte de los corredores de apuestas. Las probabilidades más cortas de San Marino para ganar un partido fueron contra Chipre, mientras que sus probabilidades más largas fueron asombrosas 100-1 contra Austria.
El Dilema Épico
Pero si lo extraordinario sucede y San Marino realmente termina teniendo la oportunidad de avanzar en la clasificación para la Copa del Mundo al perder un partido de manera espectacular, se plantea un dilema absolutamente épico. Las reglas de la FIFA prohíben a los equipos perder partidos intencionalmente, pero dado lo mal que ya han ido las cosas para San Marino, sería difícil probar que hicieron algo fuera de lo normal en absoluto.
