Liam Williams Planea su Regreso al Boxeo
Liam Williams, a la izquierda, está planeando un regreso al ring [Getty Images]. Williams ha revelado que su entrenador de mucho tiempo, Gary Lockett, lo desanimó de hacer un regreso al boxeo. Williams se retiró después de una humillante derrota en la primera ronda ante Hamzah Sheeraz en febrero de 2024, citando temores sobre la encefalopatía traumática crónica (CTE) tras sufrir «varias conmociones cerebrales».
La semana pasada, el exretador al título mundial anunció su regreso y desde entonces ha declarado a BBC Sport:
«Me siento como un hombre nuevo».
«No querría mirar hacia atrás en un par de años, cuando sea demasiado tarde, y desear haber tenido un par de peleas más», dijo Williams. Sin embargo, la decisión del hombre de 33 años no fue inicialmente respaldada por su entrenador. Lockett arrojó la toalla para salvar a su peleador de más castigo contra Sheeraz, después de que lo derribaran dos veces en la ronda inaugural en el Copper Box Arena de Londres. Posteriormente, estuvo de acuerdo con la propia evaluación de Williams de que estaba «acabado».
La Relación entre Williams y Lockett
Aunque la pareja se mantuvo cercana, el regreso del exmediano al gimnasio de Lockett en Cardiff a principios de este año fue recibido con frialdad. «Gary no quería entrenarme. Dijo: ‘No estoy realmente interesado'», recordó Williams. «Me dijo que era un buen amigo, que no era solo una relación de boxeador-entrenador, y que le importaba mucho».
El deber de cuidado de Lockett hacia su peleador no fue sorprendente. Vio de primera mano los peligros del boxeo, habiendo estado en la esquina de Nick Blackwell cuando sufrió una hemorragia en el cráneo contra Chris Eubank Jr. en 2016, lo que lo dejó en coma inducido durante más de dos semanas. Blackwell también era compañero de Williams.
«Gary me dijo: ‘Déjalo. Has tenido grandes noches, has tenido una gran carrera. No tienes nada más que demostrar, puedes quedarte felizmente retirado'».
El Vacío de la Retirada
Al igual que muchos otros boxeadores retirados, Williams admitió que le costó llenar el vacío dejado después de colgar los guantes.
«Fue [una basura]. La vida es genial durante un par de semanas o meses, luego es como ‘¿es esto todo?'»
, dijo. «He boxeado desde que tenía nueve años. Está en mí. Para eso estoy hecho».
El galés convenció a Lockett de que aún tenía algo que ofrecer en el deporte al decirle que dejara que los mejores talentos de su establo – que incluyen al excampeón mundial Joe Cordina, al campeón europeo de peso ligero Gavin Gwynne y al contendiente al título británico Rhys Edwards – intentaran noquearlo en el sparring. Ahora la pareja se está preparando para trabajar junta nuevamente.
«Las cosas fueron muy bien, nadie me sacó la cabeza»
, dijo el hombre apodado ‘La Máquina’, cuyo récord es de 25-5-1, con 20 victorias por nocaut o detención.
Reflexiones sobre la Salud y el Futuro
Williams reveló que sufrió múltiples conmociones cerebrales antes de su retiro, incluida una tres semanas antes de enfrentar a Eubank Jr., cuando fue derribado cuatro veces.
«Si vas y tienes otra conmoción cerebral, puedes caer muerto. Esa fue una jugada un poco idiota de mi parte [pelear contra Eubank Jr.], pero siendo un peleador pensé que aún podía hacerlo»
, dijo. «Estaba perdiendo demasiado peso. Esa última semana, perdiendo la mejor parte de una piedra en las 12 a 18 horas antes del pesaje, es una gran exigencia recuperarse de eso. «Estaba de pie en la balanza pensando, ‘me voy a caer'».
Después de esas luchas para alcanzar el límite de peso mediano de 11st 6lbs (160 lbs), Williams no descartó una repetición en ese peso, pero tenía la intención de regresar ocho libras más pesado en la «opción segura» de supermediano. A pesar de su nueva oportunidad de vida, los pensamientos sobre la CTE permanecen en su mente.
«Siempre ha sido así porque tengo hijos en los que tengo que pensar»
, dijo. «Era mucho más preocupante en este momento hace dos años. Ahora tengo mis cosas en orden y estoy haciendo las cosas bien. «Me siento mucho más saludable de lo que estaba entonces, tanto mental como físicamente. He tenido una serie de escaneos cerebrales y todo está bien».
Expectativas para el Futuro
Williams insistió en que también estaba en un estado de ánimo mucho mejor que durante el período en que peleó contra Sheeraz y había recuperado la confianza de su entrenador después de cuatro meses de entrenamiento.
«Hemos tenido un par de charlas, él dice ‘estoy feliz, te ves bien'»
, dijo Williams. «Estoy en esa etapa ahora donde estoy listo para que se anuncie algo».
Entonces, ¿qué puede esperar el mundo del boxeo de un hombre que ganó títulos británicos, europeos y de la Commonwealth la primera vez?
«He regresado por la misma razón por la que estaba en el boxeo antes. Ganar un título mundial sería lo máximo. Realísticamente no sé si volveré allí»
, dijo. «El objetivo es simplemente estar en las peleas más grandes posibles. No estoy planeando que este sea un regreso de cinco años, voy a ir pelea por pelea. «Si las cosas van bien, entonces tendremos más tiempo. Si las cosas no van bien, no será tanto tiempo. «Tengo mucho más que dar y sé que puedo demostrar que mucha gente está equivocada».
