Oportunidad para Easton Cowan
El entrenador en jefe de los London Knights, Dale Hunter, considera que Easton Cowan tiene una buena oportunidad de unirse a los Toronto Maple Leafs después del campamento de entrenamiento. Hunter, quien actualmente dirige al equipo de Canadá en el World Junior Summer Showcase en Minneapolis, Minnesota, habló con Ben Ennis y Brent Gunning de The Fan Morning Show el miércoles sobre la destacada temporada de Cowan en la liga junior.
Desempeño destacado de Cowan
El jugador de 20 años anotó 39 puntos (13 goles y 26 asistencias) en 17 partidos de playoffs de la OHL, antes de conquistar la Memorial Cup con los Knights a principios de junio. Además de obtener el máximo galardón del hockey junior, Cowan también fue el máximo goleador del torneo y fue nombrado MVP de la Memorial Cup. Esta fue la manera perfecta para que el joven delantero culminara una memorable carrera en la liga junior antes de dar el salto al profesionalismo este otoño.
Confianza en el potencial de Cowan
Hunter ha entrenado a Cowan durante los cuatro años que estuvo en la OHL y está convencido de que está listo para unirse a los Maple Leafs tras el campamento de entrenamiento.
«Él va a luchar por hacer el equipo y jugar bien para los Leafs»,
comentó Hunter a Ennis y Gunning.
«Cada organización necesita jóvenes que empujen para hacer el equipo, y eso hará que los Leafs sean mejores. Estoy apostando a que lo logrará, así que eso es algo positivo para los Leafs.»
Desafíos en el camino
Los Maple Leafs enfrentan un gran desafío si Nick Robertson no es firmado o intercambiado antes del arbitraje. No debería sorprender que el caso de arbitraje pendiente de Robertson sea el último de esta temporada baja en llegar a una conclusión. Después de todo, la etapa de Robertson con los Toronto Maple Leafs ha sido indudablemente complicada.
Un desafío que Cowan enfrentó en el campamento de entrenamiento del año pasado, antes de ser devuelto a los Knights, fue eliminar los hábitos de juego de la liga junior. Aunque no participó en el campamento de desarrollo de Toronto a principios de julio, él también cree que su juego ha evolucionado considerablemente desde el verano pasado.
«El año pasado, no era tan bueno como soy ahora»,
afirmó Cowan.
«He aprendido mucho sobre cómo manejar el puck este año, y, por supuesto, la organización de los Knights me ha ayudado mucho. Sentí que cuando los juegos se volvían más importantes, yo mejoraba. Esos son los juegos que amo jugar, cuando hay mucha gente mirando y hay altas apuestas.»
Perspectivas futuras
En otro ámbito, Mike Ross, el anunciador de dirección pública de los Toronto Maple Leafs, está entrando en su décima temporada con el club, pero hubo un tiempo — antes de ser contratado por el equipo — cuando pensó que su carrera como anunciador de PA había llegado a su fin. Sin embargo, eso es solo uno de los desafíos que conlleva alcanzar el siguiente nivel.
En la liga junior, los jugadores son más pequeños y aún están en desarrollo, mientras que en la NHL y AHL, los patinadores son mucho más fuertes y no temen ser físicos en cualquier momento.
«Es la mejor liga del mundo. Y de nuevo, tienen que estar físicamente listos para ello porque hay grandes chicos en la National Hockey League y físicamente tienen que estar preparados»,
comentó Hunter.
«Son más de 80 juegos, y es una lucha constante. Solo tienes que estar listo cada noche para rendir, ser más consistente, y eso es lo que los chicos de la National Hockey League están buscando.»
Preparación de Cowan
Dakota Joshua, nuevo delantero de los Toronto Maple Leafs, está emocionado de reunirse con Craig Berube mientras comienza un nuevo capítulo. Cowan regresó al hielo la semana siguiente al campamento de desarrollo de los Maple Leafs y está entrenando en una instalación justo afuera de Londres, Ontario. Pasará tiempo tanto en Londres como en Toronto, trabajando en aumentar su peso y velocidad, antes de permanecer en la ciudad para el campamento de entrenamiento de los Maple Leafs en septiembre.
«El tiempo lo dirá. Supongo que esa es la pregunta que todos nos estamos haciendo»,
comentó la asistente de GM de los Maple Leafs, Desarrollo de Jugadores, Hayley Wickenheiser, sobre la posibilidad de que Cowan forme parte del roster de la NHL.
«Pero mi apuesta es que estará lo suficientemente en forma y preparado; la experiencia para poder entrar y jugar será — probablemente lo veremos muy rápido cuando comience el campamento de entrenamiento.»
