El Legado de LeBron James y Dru Joyce III
Hace unas semanas, el entrenador en jefe de Duquesne, Dru Joyce III, envió un mensaje de texto a un amigo de toda la vida. Su amigo respondió rápidamente, lo cual es habitual en la mayoría de las amistades duraderas, pero extraordinario si consideramos que ese amigo es la superestrella de Los Angeles Lakers, LeBron James.
«Solo le pregunté el otro día sobre una cuestión de defensa en el lado débil, solo para conocer su opinión sobre cómo lo jugaría», comentó Joyce a ESPN sobre su ex compañero de equipo de la escuela secundaria.
El sábado, Joyce celebrará el legado de James y el resto de su equipo de secundaria con un enfrentamiento contra Northeastern en la cancha LeBron James en St. Vincent-St. Mary, en Akron, Ohio, su ciudad natal. El juego es gratuito. Hace más de 20 años, James, Joyce y sus compañeros llevaron a la escuela a un título estatal en Ohio. Ahora, Joyce jugará su segundo partido consecutivo en su alma mater.
Regreso a Casa
«Este es especial, está cerca del corazón. Lo sigo abordando como cada juego, pero desde el lado emocional, estoy de vuelta en casa. Estoy entre mi familia y amigos. Esta es la ciudad que me crió. Gran parte de mi viaje ocurrió, desde el punto de vista del baloncesto, y simplemente tengo una conexión general con la gente de St. Vincent-St. Mary. La oportunidad de traer a mi equipo aquí para que experimenten Akron es increíble, y puedo mostrarles un poco de mi ciudad natal.»
Experiencia en la I Promise School
Para capturar la experiencia completa el viernes, Joyce llevó a su equipo a la I Promise School, creada por la LeBron James Family Foundation. El Museo LeBron James y House Three Thirty, un espacio de uso múltiple también creado por la fundación de James, fueron parte del recorrido del equipo. Al salir del complejo, Gloria James, la madre de la superestrella de la NBA, salió y habló con Joyce.
Algunos de los jugadores de Joyce le suplicaron que se bajara del autobús para que pudieran hablar con la madre de su jugador favorito. Fue entonces cuando algunos de ellos se enteraron de que ella y su hijo habían visto el juego de Duquesne contra Villanova el fin de semana pasado.
«Inmediatamente, estaban como, ‘¿LeBron … nos vio?» dijo Joyce sobre la reacción de su equipo. «Lo que hace por nuestro equipo es que nos eleva.»
Reflexiones sobre el Legado
Joyce expresó su esperanza de que el juego del sábado ayude a su equipo a comprender el legado de la superestrella de la NBA en su ciudad natal y más allá. Dijo que él y James han hablado sobre su tiempo como entrenador universitario, que ahora está en su segunda temporada con el programa. Pero principalmente conversan como amigos.
«Más que nada, sigue siendo una lealtad, una confianza y un vínculo que tenemos», comentó.
Esa conexión será el tema central el sábado. Joyce mencionó que familiares y amigos estarán presentes, incluyendo a algunos de sus ex compañeros de equipo. Aunque parece poco probable que James pueda asistir al juego del sábado, ya que los Lakers tienen un partido fuera de casa contra los Utah Jazz el domingo, Joyce dijo que no se sorprendería si hay algunas sorpresas.
«No sé quién entrará por esa puerta el sábado», afirmó.
En general, sin embargo, Joyce expresó su emoción por extender la memoria de un equipo de secundaria que fue liderado por la selección número 1 del draft de la NBA de 2003 y entrenado por su padre, Dru Joyce II, a través del enfrentamiento del sábado contra Northeastern en Akron. «Va a ser divertido», concluyó.
