Drake Maye: Un Mariscal de Campo en Ascenso
Drake Maye recibió el riguroso entrenamiento que deseaba y ha prosperado. A sus 23 años, está a una victoria de convertirse en el mariscal de campo más joven en la historia de la NFL en ganar un Super Bowl. Agradece tener al entrenador Mike Vrabel y al coordinador ofensivo Josh McDaniels en Nueva Inglaterra.
Los Patriots pasaron de un récord de 4-13 bajo Jerod Mayo en la temporada de novato de Maye a 14-3. Ganaron su 12º campeonato de la AFC y buscarán un séptimo título de Super Bowl cuando se enfrenten a los Seattle Seahawks el 8 de febrero.
«El entrenador McDaniels y el entrenador Vrabel han sido increíbles», declaró Maye a The Associated Press. «Son dos entrenadores que han tenido un gran impacto no solo en nosotros como equipo, sino también en mi desarrollo personal y en mi vida fuera del fútbol. Creo que una de las cosas más importantes sobre ellos es que me entrenan con rigor, pero se preocupan por mí como persona y quieren lo mejor para mí. Me exigen cada día. Y no siempre se trata de fútbol; se trata de la vida, del liderazgo y de aspectos que son muy importantes para jugar mi posición de mariscal de campo.»
A partir de ahí, Ashton Grant en la sala de mariscales, así como los demás mariscales, formaron un gran grupo. Maye cuenta con un sólido elenco de apoyo que incluye al receptor abierto Stefon Diggs, a los corredores TreVeyon Henderson y Rhamondre Stevenson, y al ala cerrada Hunter Henry.
Un Desempeño Impresionante
Seleccionado en el número 3 del draft de 2024, detrás de Caleb Williams y Jayden Daniels, Maye comenzó 12 juegos como novato y tuvo un récord de 3-9. Lanzó para 2,276 yardas, 15 touchdowns y 10 intercepciones en un equipo que carecía de talento y dirección. Con la llegada de Vrabel, McDaniels y Grant, su potencial se desbloqueó rápidamente.
Esta temporada, Maye lanzó para 4,394 yardas, con 31 touchdowns y solo ocho intercepciones, convirtiéndose en finalista para los premios AP NFL MVP y Jugador Ofensivo del Año. Lideró la liga en porcentaje de completaciones (72.0%) y calificación de pasador (113.5), además de correr para 450 yardas y cuatro touchdowns, ganando honores de segundo equipo AP All-Pro.
«Con la experiencia del año pasado, tengo la suerte de haber tenido algunos inicios y jugar partidos significativos, y simplemente entender cómo es la liga, de qué se trata, cómo son las defensas, cómo manejar la ofensiva y el espectáculo», comentó Maye.
Un Legado en Construcción
Tom Brady, Kurt Warner, Russell Wilson y Ben Roethlisberger ganaron Super Bowls en sus segundas temporadas en la NFL. Joe Burrow, Brock Purdy, Colin Kaepernick y Dan Marino llegaron allí y perdieron. Marino es el más joven en comenzar el juego, mientras que Roethlisberger es el más joven en ganarlo.
La única otra vez que Maye llegó al Super Bowl fue también en el Levi’s Stadium, hogar de los San Francisco 49ers. Hace diez años, era un aficionado en la multitud animando a Cam Newton y a los Carolina Panthers contra Peyton Manning y los Denver Broncos. Denver dominó en una victoria de 24-10.
«Es un círculo completo», dijo Maye. «Mi papá, cuando estaba en séptimo grado, dijo que si los Panthers llegaban, íbamos a ir. Fue desgarrador, perdieron ante los Broncos. Pero fue una buena experiencia para un niño de mi edad que amaba el fútbol y a los mariscales de campo. Ese fue el último juego de Peyton. Qué carrera de Salón de la Fama tuvo. Es bastante genial que sea un círculo completo, volviendo aquí diez años después, y creo que es un momento especial para todo este equipo.»
Desafíos en los Playoffs
Maye no ha jugado su mejor fútbol en los playoffs. Ha completado solo el 55.8% de sus pases para 533 yardas, cuatro touchdowns, dos intercepciones, ha perdido tres balones sueltos y ha sido capturado 15 veces en tres juegos. Sin embargo, ha utilizado sus piernas de manera efectiva, corriendo para 141 yardas totales y anotando el único touchdown del equipo en la victoria de 10-7 sobre Denver el domingo.
«Esa es la gran cosa sobre Drake, su capacidad para extender las jugadas y, si no está ahí, ganar yardas», comentó Vrabel. «Lo ha hecho la mayor parte del año. Nuevamente, tendremos que corregir muchas cosas y jugar nuestro mejor fútbol en dos semanas si queremos terminar como campeones.»
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