La Apuesta de los Pittsburgh Penguins
Cuando los Pittsburgh Penguins adquirieron al delantero Egor Chinakhov de los Columbus Blue Jackets hace poco más de un mes, parecía una apuesta que valía la pena. Aunque no era una garantía de éxito, se trataba de un jugador talentoso que había demostrado cierta capacidad goleadora en la NHL y que podría haber necesitado un nuevo comienzo y un cambio de escenario. A veces, las cosas simplemente encajan para esos jugadores, especialmente si se les coloca en una buena situación. Tal vez se atrape un rayo en una botella.
El Dúo Productivo: Malkin y Chinakhov
Hasta ahora, las cosas están funcionando para Chinakhov y los Penguins. Más específicamente, están funcionando muy bien para Chinakhov y Evgeni Malkin. Desde que este dúo se unió en la línea de los Penguins, han sido uno de los más productivos de la NHL en términos de anotación. En más de 100 minutos juntos, el dúo Malkin-Chinakhov ha superado a los equipos rivales por un margen de 8-1 durante el juego 5 contra 5. Si se analiza por minuto, están promediando 4.34 goles por cada 60 minutos y 3.09 goles esperados por 60 minutos. Estos son números de élite.
El Trío Dinámico
Cuando se agrega a Tommy Novak a la mezcla, ese trío también se convierte en uno de los mejores de la NHL, con un diferencial de goles de 7-1 y más de cinco goles esperados por 60 minutos. También son números de élite. ¿Cuánto? Aquí están los líderes en diferencial de goles para los mejores tríos de delanteros en la NHL esta temporada, considerando un mínimo de 75 minutos jugados juntos. Ahora, veamos su clasificación en goles anotados por 60 minutos. Estas clasificaciones provienen de 216 combinaciones de líneas diferentes.
El Impacto de Chinakhov
Aunque todavía son tamaños de muestra relativamente pequeños (tanto para Malkin como para Chinakhov, y para el trío Malkin-Chinakhov-Novak), los resultados son extremadamente prometedores, tanto en términos de producción como de proceso. Si bien gran parte del juego de Chinakhov gira en torno a su tiro y capacidad para anotar, ha impresionado en muchas otras áreas más allá de eso. Los goles, obviamente, llaman la atención, pero también ha demostrado habilidades de creación de juego y no ha sido una carga total lejos del puck.
Un Equipo Difícil de Defender
No sé si alguien alguna vez lo confundirá con un candidato al Trofeo Selke, pero su juego en general ha sido mejor y más impresionante de lo que se pensaba originalmente. Ha hecho todo bien hasta ahora y ha encajado instantáneamente en esa segunda línea. Todo esto ha equilibrado aún más las líneas de delanteros de los Penguins, convirtiéndolos en un equipo realmente difícil de defender.
Sabemos que la línea de Sidney Crosby va a producir. La cuarta línea ha sido un catalizador para el equipo en términos de su capacidad para inclinar el hielo e incluso contribuir con algunos goles. La línea de Ben Kindel parece haber encontrado química con los dos grandes delanteros veteranos (Justin Brazeau y Anthony Mantha). Ahora tienes una segunda línea con un futuro miembro del Salón de la Fama que todavía está jugando a un alto nivel, y dos adiciones astutas en Chinakhov y Novak que lo complementan.
No solo lo están complementando, están teniendo un gran impacto, tanto individualmente como en grupo. No hay cargas aquí. No hay una sola línea que no quieras en el hielo. Es un desarrollo alentador de ver.
