El Derbi de Hollywood
WREXHAM, Gales — Se había anunciado en Inglaterra como el «derbi de Hollywood», con Ryan Reynolds y Rob McElhenney enfrentándose a Tom Brady y a dos clubes estadounidenses con ambiciones de Premier League. Sin embargo, Wrexham y Birmingham City están descubriendo que la vida en el EFL Championship es una historia de esfuerzo y lucha, más que de gloria y fantasía.
Resultados y Desafíos
Tras un empate 1-1 en el Racecourse Ground, donde Patrick Roberts logró igualar el gol inicial de George Dobson en la primera mitad, Wrexham sigue sin conseguir una victoria en casa en la liga esta temporada, mientras que la reciente mala forma de Birmingham se traduce en solo una victoria en sus últimos siete partidos. Ambos equipos comenzaron la temporada con la esperanza de que el ascenso de la temporada pasada desde la League One sirviera como trampolín para desafiar un lugar entre los seis primeros y un puesto en los playoffs. Sin embargo, mientras el resto de los clubes del Championship se preparan para jugar sus partidos este fin de semana, Birmingham ocupa el puesto 11 y Wrexham el 14.
La Realidad del Championship
Una racha de victorias podría llevar a cualquiera de ellos a la contienda por los playoffs, pero ninguno muestra la forma necesaria en este momento, a pesar de que ambos clubes incorporaron 12 nuevos jugadores a sus respectivas plantillas durante el verano. En una noche en la que los vientos huracanados de la tormenta Amy amenazaban con arrancar las banderas de esquina del campo, la verdadera naturaleza del Championship se hizo evidente para Wrexham y Birmingham. Es una liga dura, que se basa tanto en la resistencia como en la calidad, y puede ser difícil de ver para los aficionados —y propietarios— acostumbrados a que todo salga a su favor.
Chequeo de Realidad para Wrexham
Esta temporada siempre iba a ser un chequeo de realidad para Wrexham. Ningún equipo en el fútbol inglés ha logrado ascensos consecutivos como lo hizo Wrexham al subir de la League One la temporada pasada, por lo que las perspectivas de pasar directamente por el Championship y llegar a la Premier League en el primer intento eran poco realistas. La historia de Wrexham ha sido pura fantasía desde que Reynolds y McElhenney compraron el club en febrero de 2021, pero para que cada relato sea creíble, necesita algún obstáculo en el camino, y ese es el capítulo en el que el equipo de Phil Parkinson se encuentra ahora.
Inversión y Futuro
En el Championship, solo Ipswich Town y Southampton (£50 millones cada uno), ambos relegados de la Premier League la temporada pasada, gastaron más en nuevos jugadores este verano que los £30 millones desembolsados por Wrexham. Habiendo dado el gran salto de la National League al Championship en solo tres temporadas, Wrexham claramente necesitaba esa gran inversión para mejorar su plantilla, y la reestructuración ha sido tan drástica que solo el producto de la Academia, Max Cleworth, permanece en el equipo que salió de la National League. Héroes del ascenso como Paul Mullin y Ollie Palmer se han trasladado a Wigan Athletic y Swindon Town, respectivamente, mientras que Elliot Lee ni siquiera puede conseguir un lugar en el banquillo de suplentes de Parkinson. La vida sigue, pero Wrexham todavía está esperando que su nuevo equipo funcione. A este nivel, a pesar de la gran inversión de verano, son un equipo trabajador en lugar de uno emocionante que va a luchar por el ascenso.
«El equipo está creciendo y uniendo», dijo Parkinson después del partido. «Nos estamos viendo más fuertes y utilizaremos las próximas dos semanas durante el parón internacional para seguir mejorando. Pero necesitamos empezar a convertir estos empates en victorias.»
Desafíos para Birmingham
Birmingham también es un trabajo en progreso, con el entrenador Chris Davies bajo presión de los aficionados por no haber mantenido la incesante forma ganadora de la temporada pasada. Él respondió antes de este partido sugiriendo que aquellos con expectativas de ascenso estaban «ilusionados». «La teoría de que teníamos derecho a entrar en el Championship y pasear es ilusoria», dijo Davies a los periodistas. «Somos un equipo que tiene que competir y ganarse todo lo que conseguimos a este nivel.» La última vez que el equipo estuvo en el Championship, terminó en el puesto 22. Han pasado 10 años desde que el equipo estuvo en el top 10 de esta división, así que esta es solo la realidad. «Tenemos que entender que es una liga dura y, posiblemente, la más implacable de todas en términos de competitividad de los equipos.»
Apoyo y Expectativas
En una muestra de apoyo, el presidente de Birmingham, Tom Wagner, quien vio el partido de pie entre los aficionados visitantes en el Racecourse Ground, respaldó al entrenador del club, que está bajo presión.
«Chris tiene la completa y total confianza de la junta», dijo Wagner. «Punto. Punto final. Estamos enfocados en un proceso y estoy seguro de que el proceso que está siguiendo dará frutos y seremos competidores. La gran mayoría de las personas entienden eso.»
Sin embargo, el problema con el éxito es que los aficionados y propietarios rara vez están contentos con tomarse un año de descanso. Una vez que han probado el champán de celebración, solo quieren más. Pero este año podría ser uno de esos años difíciles, una temporada en la que ambos tienen que ajustarse a un nivel más alto antes de estar mejor equipados para dar el gran salto a la Premier League la próxima vez. Un año de consolidación nunca será una historia de Hollywood, pero incluso Wrexham no puede ser superhéroes cada temporada.
