El enfrentamiento entre Nick Cousins y Jayden Struble
El delantero de los Ottawa Senators, Nick Cousins, respondió al llamado y pagó el precio el sábado por la noche. Cousins aceptó enfrentarse al robusto defensa de los Montreal Canadiens, Jayden Struble, en el tercer período de la derrota de los Senators por 4-3 en tiempo extra en el Bell Centre. El jugador de los Sens recibió un puñetazo en la cara que fue tan fuerte y directo que lo sacó del juego. Te guste o no, este es el sistema de justicia no oficial de la NHL en acción, un sistema que ha existido durante más de un siglo.
La razón detrás de la pelea
Struble casi admitió después del partido que peleó con Cousins para saldar cuentas por un golpe con el stick a Ivan Demidov durante un encuentro de pretemporada en Quebec City el 30 de septiembre.
“Cuando tienes a un tipo así atacando a tu joven estrella, eso fue una mala jugada, a ninguno de nosotros nos gustó”,
dijo Struble a los medios.
“Estábamos pensando en ello. Estaba en nuestras mentes. No puedes andar tratando de lastimar a nuestros mejores jugadores.”
La reacción de Cousins
En la práctica del lunes, durante una rueda de prensa con los medios locales, Cousins parecía no estar peor por el desgaste, salvo por algunas cicatrices de batalla. Asumió parte de la responsabilidad por su golpe, que fue la razón por la que aceptó la pelea.
“A veces tienes que responder por tus acciones”,
dijo Cousins.
“Quiero decir, estoy ciertamente contento de que Demidov esté bien. Creo que definitivamente debo cuidar mejor mi stick, y sí, a veces tienes que responder, y yo lo hice. Ya pasó, y ahora seguimos adelante.”
Las consecuencias del enfrentamiento
Como mencionó Cousins, la muñeca de Demidov no estaba gravemente dañada esa noche. Pero fue un golpe feo con una intención seria detrás, así que los Canadiens tenían todo el derecho de estar molestos. Cousins fue expulsado del juego y multado por la NHL, y la noche del sábado fue la primera oportunidad real de venganza para los Habs. Como en un viejo western, los Canadiens llamaron a Cousins a la calle, exigiendo satisfacción. Cousins finalmente accedió en el tercer período, y si no lo hubiera hecho, los Canadiens habrían continuado haciendo su vida miserable en futuros juegos.
El ciclo de la justicia no oficial
El asunto ahora parece estar resuelto, especialmente con Cousins perdiendo la pelea. Eso es importante porque a veces, si un jugador acepta una pelea y lo hace demasiado bien, entonces de repente el asunto no está resuelto. Lo sé. Es complicado. Pero no es preciso enmarcar el golpe del 30 de septiembre como algo completamente aleatorio. Lo más probable es que fue el intento de Ottawa de hacer su propia justicia por un incidente que había ocurrido momentos antes en ese juego.
Carter Yakemchuk, el primer seleccionado de los Senators en 2024, acababa de ser atacado por Florian Xhekaj, quien golpeó a Yakemchuk con varios puñetazos. Según el código no oficial, Ottawa tenía dos opciones: ir tras Xhekaj para saldar cuentas directamente, o ir tras su primer seleccionado de 2024. Al parecer, Cousins eligió la segunda opción.
Reflexiones sobre la cultura de la NHL
En algún momento, como podría describirlo Linus Ullmark, el mundo de la justicia no oficial de la NHL comienza a sonar un poco inmaduro, como dos chicos peleadores, parados frente a su padre, gritando…
«¡Él empezó!» «¡No, él empezó!» «¡Cállate!» «¡No, tú cállate!»
En teoría, Cousins debería estar libre de culpa ahora, pero ¿exige el sistema de justicia no oficial otra respuesta? ¿Devolver el fuego? ¿Venganza por la venganza? ¿Debería el enforcer Kurtis MacDermid ir tras Struble? Struble pesa casi 20 libras más que Cousins. ¿Eso cuenta?
Para aquellos que están anotando en casa, si los Sens responden en el próximo juego, eso sería Ottawa respondiendo a la respuesta de Montreal a la respuesta de los Sens a la respuesta de los Habs. ¿Quién sabe cuándo comenzó todo esto? Quizás fue esa vez que el Rey Clancy llamó a Newsy Lalonde un pillo.
La necesidad de un cambio en la NHL
Pero algunas personas piensan que si la NHL simplemente fuera más dura con estas jugadas sucias, ya sea en el hielo o en el departamento de seguridad de los jugadores, entonces los jugadores nunca tendrían que tomar las cosas en sus propias manos. Dudo que eso ocurra. Supongamos que Cousins recibe una suspensión de 40 juegos por su golpe a Demidov. Por un lado, la asociación de jugadores perdería la cabeza. Existe para proteger el dinero de los jugadores, no su seguridad.
Pero en la cultura actual, incluso si Cousins recibiera una dura sanción de 40 juegos, Struble o Arber Xhekaj aún estarían esperándolo, esperando desatar una golpiza de 40 puñetazos.
La NHL podría comenzar a aplicar sanciones a quienes violen la regla existente de intención de lesionar. Tomaría tiempo aprender la lección y deshacer la cultura, pero los jugadores eventualmente se adaptarían. Pero eso tendría que significar el fin de las peleas, que por definición es una intención de lesionar. No, no habrá de eso. Los tomadores de decisiones de la liga siguen siendo un club de viejos amigos, y están perfectamente bien con las peleas y la forma en que están las cosas. Así que no te equivoques, las jugadas sucias en la NHL y la consiguiente justicia no oficial no van a desaparecer pronto.
