Interés en el Curling durante los Juegos Olímpicos de Invierno
MILÁN (AP) — Aunque el hockey es el deporte más popular entre los apostadores en los Juegos de Invierno, el curling, con sus piedras deslizantes, barridos enérgicos y acusaciones de trampas, ha sorprendido a los corredores de apuestas. Los apostadores están mostrando un interés significativo en este deporte peculiar, que despierta la curiosidad de los espectadores cada cuatro años en los Juegos Olímpicos de Invierno.
«Definitivamente hay una división más fuerte entre curling y hockey de lo que se esperaba», comentó Chris Pearce, un comerciante senior en Caesars Sportsbook.
Se prevé que el volumen de apuestas — la cantidad total apostada — en estos Juegos Olímpicos supere con creces el de los Juegos de Pekín 2022, principalmente debido a la expansión de las apuestas deportivas legalizadas en EE. UU. y a que estos Juegos son más fáciles de seguir en vivo gracias a la zona horaria.
«El curling generará cifras de siete dígitos en total — alcanzará un millón de dólares», afirmó Pearce. «Si me hubieras dicho al principio que íbamos a mover un millón en curling, no te habría creído, pero hay mucho interés allí.»
Monitoreo de Apuestas y Comparaciones con Juegos Anteriores
El Comité Olímpico Internacional (COI) asegura que monitorea de cerca las apuestas en deportes olímpicos para proteger la integridad de los Juegos. El volumen total de apuestas a nivel mundial en los Juegos de Verano de 2024 en París alcanzó un récord de 11 mil millones de euros (13 mil millones de dólares), según el COI. Los Juegos de Verano cuentan con casi tres veces más eventos que los Juegos Olímpicos de Invierno, lo que naturalmente genera cifras más altas.
Sin embargo, se espera que las apuestas en Milán-Cortina superen ampliamente las de los Juegos de Pekín 2022. Pearce mencionó que ya habían superado su marca de Pekín «cinco o seis días después».
Popularidad del Curling y Comparaciones con Otros Deportes
Las competiciones de curling se están llevando a cabo en Cortina, donde Suecia venció a EE. UU. para ganar la medalla de oro en dobles mixtos. Los eventos de equipos masculino y femenino están en pleno apogeo, y las acusaciones de violaciones de reglas han añadido un toque de controversia.
«Parece ser uno de los deportes de invierno más apostados después del hockey sobre hielo», afirmó Christian Cipollini, gerente senior de trading de BetMGM Sportsbook.
«Es un deporte con el que se puede relacionar, es fácil de ver y se entiende rápidamente.» Algunos otros deportes, como el patinaje de velocidad, terminan en minutos, mientras que el curling puede tomar horas y presentar cambios de liderazgo frecuentes.
«El curling es un deporte que continúa en vivo, lo que le otorga más popularidad desde el punto de vista de las apuestas», explicó Cipollini.
Estimó que el volumen de apuestas para un partido de curling es equivalente al de un partido de baloncesto universitario de bajo a medio nivel.
Apuestas Patrióticas y Riesgos Asociados
Los apostadores en EE. UU. están apostando por los atletas olímpicos estadounidenses en deportes como el curling, el salto de esquí y el biatlón, que no son exactamente nombres familiares. Por ello, los apostadores estadounidenses tienden a apostar por los estadounidenses, según Cipollini.
«Parece que los apostadores estadounidenses, en gran medida, son más patrióticos y están dispuestos a apostar por su equipo casi a ciegas, mientras que en los países europeos eso no sucede tanto», comentó, señalando la larga historia de las apuestas deportivas en Europa.
Incluso cuando los atletas son bien conocidos, los apostadores pueden ser bastante optimistas, como ocurrió con Lindsey Vonn, quien competía con un ligamento cruzado anterior desgarrado. La estrella estadounidense se estrelló en la bajada femenina y se rompió la pierna.
El patinaje artístico es un deporte olímpico muy popular, pero puede ser más complicado para las apuestas, ya que el resultado depende de las decisiones de los jueces.
«Básicamente, cualquier evento en el que EE. UU. esté listado es el que tiene la mayor cantidad de apuestas», dijo Cipollini. «El hockey es un poco diferente porque Canadá es el favorito.»
El torneo 4 Nations Face-Off, organizado por la NHL, demostró ser popular entre los apostadores el año pasado. El enfrentamiento en la final — Canadá venció a EE. UU. en tiempo extra — fue visto como un adelanto olímpico.
«Si tenemos un partido de EE. UU.-Canadá masculino, creemos que será nuestro partido de hockey más apostado del año, incluyendo las finales de la NHL y todos los partidos de la temporada regular de la NHL», afirmó Cipollini.
Riesgos de las Apuestas y Consecuencias Sociales
Las apuestas conllevan riesgos. En 2018, la Corte Suprema de EE. UU. anuló una prohibición sobre las apuestas deportivas, pero los escándalos que involucran a atletas y oficiales han persistido. Encuestas recientes también sugieren que los estadounidenses se han vuelto cada vez más críticos sobre el papel de las apuestas deportivas como algo negativo para la sociedad y el deporte en EE. UU.
El Consejo Nacional sobre el Juego Problemático informa que la «tasa de problemas de juego» entre los apostadores deportivos es al menos el doble que entre los apostadores en general. Los defensores de la salud pública, como el Centro de Excelencia de Maryland sobre el Juego Problemático, advierten que el juego problemático puede llevar no solo a problemas financieros y legales, sino también a tasas más altas de divorcio y suicidio, y puede afectar el rendimiento laboral.
Las apuestas se han vuelto generalizadas en los campus universitarios, y Common Sense Media encontró recientemente que los niños también están participando. Los defensores recomiendan aplicaciones como GambBan y BetBlocker, que limitan el acceso a sitios de apuestas.
