Lesión de Kirby Dach
El 16 de noviembre, los Montreal Canadiens anunciaron que Kirby Dach había sufrido una fractura en el pie, con un tiempo estimado de recuperación de entre cuatro y seis semanas. Sin embargo, han pasado ya siete semanas y media, y el delantero aún no ha regresado. Para empeorar la situación, el miércoles por la noche fue visto usando una bota de caminar en el Bell Centre.
“¿No eran seis a ocho semanas?”
Esto fue comentado por el gerente general Kent Hughes en su revisión de medio año, al ser preguntado sobre el cronograma de regreso de su adquisición en el día del draft de 2022. Hughes admitió que los Canadiens tienen la intención de ser muy cuidadosos con el jugador, que pronto cumplirá 25 años, no solo porque ha tenido lesiones recurrentes, sino también porque la lesión actual afecta la misma pierna en la que sufrió una lesión significativa en la rodilla en el pasado.
Entrenamiento y desempeño
El jueves por la mañana, cuando no había práctica ni patinaje matutino programado, Kirby Dach se encontraba en el hielo junto a otros jugadores lesionados, como Kaiden Guhle, Jake Evans y Patrik Laine. Dach estuvo solo en el hielo durante 20 minutos, bajo la atenta mirada del director de desarrollo de hockey, Adam Nicholas. La forma en que estaba patinando no sugiere un regreso inminente, y, lamentablemente, podría estar agotando su tiempo con los Canadiens.
Cuando Hughes lo intercambió, Dach firmó un contrato puente de cuatro años, diseñado para darle la oportunidad de demostrar su valía. Sin embargo, casi cuatro años después, ha jugado solo 132 de 289 partidos posibles, lo que representa apenas el 46% de los partidos de los Habs en ese período.
Desempeño en el círculo de cara a cara
Peor aún, su porcentaje de victorias en el círculo de cara a cara ha sido del 38.3%, 37.5%, 40.3% y 43% (este último en solo 15 partidos), con un promedio del 39.8%. En una liga donde la posesión del puck es crucial, sería arriesgado seguir contando con Dach como el centro de la segunda línea. Oliver Kapanen, quien ha estado centrando la segunda línea durante la mayor parte de la temporada, tiene una tasa de éxito del 46.4% y solo 61 partidos de experiencia en la NHL.
Problemas de salud y futuro incierto
Además de su bajo porcentaje en los enfrentamientos, Dach también ha tenido problemas de salud. Construir un equipo contendiente para la Stanley Cup implica encontrar las piezas adecuadas al precio correcto, y es fundamental que esas piezas estén disponibles. Esa fue mi principal preocupación cuando Hughes le otorgó a Kaiden Guhle un contrato de seis años; desde que se firmó ese contrato en julio de 2024, Guhle ha jugado 55 partidos en su primera temporada y solo cinco en la actual.
Esto ha llevado a que los Canadiens se vean obligados a utilizar a dos defensores de sexto en su alineación durante la mayor parte del tiempo, como Arber Xhekaj y Jayden Struble, sin desmerecer su desempeño. Sin embargo, idealmente, solo se debería contar con uno de ellos en la alineación, lo que está poniendo a los Canadiens en una situación complicada.
Perspectivas futuras
No deberían tener la misma presión para tener un plan B listo en todo momento, especialmente en la posición de centro. Hughes mencionó en su última conferencia de prensa que cree que Kapanen puede ser un buen centro de segunda línea en la NHL. Aunque su rendimiento ha sido notable hasta ahora, podría ser prematuro llegar a esa conclusión, aunque tiene sentido que Hughes lo exprese.
También está Michael Hage, quien probablemente hará el salto a los profesionales al final de esta temporada, pero sigue siendo un proyecto a pesar de su destacada actuación en el Campeonato Mundial Juvenil. El éxito a ese nivel no garantiza excelencia en la NHL; un claro ejemplo es Ryan Poehling, quien fue el MVP del torneo en 2019 y ahora es un delantero de profundidad para los Anaheim Ducks, jugando principalmente como su cuarto centro, a veces tercero cuando enfrentan lesiones.
La realidad es que nadie sabe, ni siquiera Kent Hughes, qué sucederá con Dach cuando se convierta en agente libre restringido (RFA) este verano. Podría recibir una oferta de calificación, pero no se puede apostar mucho a que el albertano se convierta en lo que el gerente general originalmente esperaba; los Habs necesitan una opción más confiable y segura, por triste que sea para Dach.
Conclusión
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