Posible Cambio en el Calendario de la MLS
El comisionado de la MLS, Don Garber, reiteró que un cambio en el calendario de la liga probablemente no ocurrirá hasta después de la Copa Mundial de 2026, insistiendo en que un cambio «sísmico» como este tomaría tiempo para implementarse. Garber insinuó la posibilidad de alinear la MLS con el calendario de la FIFA, considerando un formato de otoño a primavera en lugar de la línea de tiempo actual de febrero a diciembre que la liga ha empleado desde su inicio en 1996.
«Continuamos evaluando el potencial de una transición al calendario de partidos internacionales de la FIFA», dijo Garber a los medios antes del Juego de Estrellas de la MLS.
«No estamos haciendo anuncios hoy, pero seguimos realizando una enorme cantidad de trabajo con nuestros aficionados, socios, directores de fútbol y clubes para acercarnos al punto en el que podamos tomar esa decisión. Creemos que esa alineación tiene sentido. Si va a suceder, será después de la Copa Mundial de 2026. Hacer este cambio es sísmico; no es algo que debamos tomar a la ligera. Obviamente, tenemos equipos en múltiples zonas climáticas y horarias, a diferencia de cualquier otra liga en el mundo. Prefiero hacerlo bien y tomarnos nuestro tiempo que hacerlo mal y apresuradamente, porque la vida es larga cuando se trata de algo como tu calendario.»
Estrategia de Plantillas y Formato de Competencia
Garber agregó que los funcionarios de la liga continuarán repensando el calendario mientras consideran una nueva estrategia de plantillas y posibles cambios en el formato de la competencia. Varios propietarios de clubes y gerentes generales han expresado previamente su frustración por las estrictas restricciones de plantillas de la liga, afirmando que las reglas obstaculizan el crecimiento de la liga y la competencia en un entorno internacional.
«A medida que entramos en negociaciones del CBA, es hora de repensar, mientras desarrollamos el futuro de nuestra liga, cuál debería ser nuestra estrategia de plantillas», dijo Garber.
«Estamos considerando una evolución de nuestro formato de competencia que contemple una estructura diferente para nuestra temporada regular. Pensamos en diferentes estructuras para conferencias y en un formato de playoffs que creemos maximizará la competitividad de nuestra liga, haciendo que cada juego de la temporada regular cuente aún más y comprometiendo a nuestros aficionados. Tenemos reglas porque estamos analizando datos. Estamos evaluando dónde encajamos y cómo nuestra asignación de recursos puede ayudar a nuestra liga a avanzar. Si el objetivo es ganar la Copa del Mundo de Clubes, que lo es, solo tenemos que averiguar cómo gestionar eso dentro del entorno económico actual. Todos los ingresos y costos están relacionados, y la estrategia debería guiar la toma de decisiones. Continuaremos evolucionando de maneras que nos permitan dar un salto adelante.»
Formato de Torneos y Temporada Regular
Cuando se le preguntó si la liga consideraría emplear una temporada de dos torneos, como el formato de Clausura y Apertura de la Liga MX, Garber respondió que era demasiado pronto para discutir los detalles.
«Es demasiado pronto para hablar sobre eso [la posibilidad de divisiones o una estructura de Clausura/Apertura]», dijo Garber.
«Tenemos un formato realmente emocionante que estará listo para presentar una vez que pasemos por todas las formalidades, y hablaremos sobre eso en algún momento antes o al final de la conferencia de prensa del año, pero será genial. Hará que la temporada regular sea más significativa y estará más alineada con el resto del mundo en términos de cómo juegan su competencia.»
La MLS actualmente juega una temporada regular de 34 partidos seguida de un torneo de playoffs, donde los siete mejores equipos de cada conferencia avanzan directamente para competir en una serie al mejor de tres en la primera ronda, antes de pasar a un formato de eliminación para llegar a la final. Los equipos clasificados en octavo y noveno lugar en cada conferencia compiten en una serie de playoffs para calificar para los playoffs.
Garber también reveló que la Copa MLS se llevará a cabo el 6 de diciembre de este año, con el partido siendo hospedado por el equipo con mejor clasificación de las dos conferencias.
