Los Derechos Territoriales de la NHL y el Cierre del Evento de los Canadiens en Gatineau
Uno de los objetivos más importantes de los Ottawa Senators, como organización, es construir una base de aficionados más sólida en el lado quebequense del río Ottawa. Sin embargo, el cierre reciente de una fiesta de aficionados de los Canadiens en Gatineau no les está generando buena voluntad en este momento.
Los aficionados locales de Montreal Canadiens fueron invitados a una fiesta de visualización el sábado para ver el Juego 2 de la Final de la Conferencia Este de la NHL en el Slush Puppie Centre de Gatineau, donde se habían vendido 400 de los 4000 asientos a $13 cada uno. Los organizadores obtuvieron la aprobación de TVA Sports, cuya transmisión televisiva utilizarían, pero no consultaron con la NHL ni con los Senators. Poco después de que los boletos salieron a la venta, la liga intervino, informando a los organizadores que celebrar un evento de esta magnitud centrado en Montreal Canadiens en Gatineau violaba los derechos exclusivos de marketing territorial de los Senators.
Ahora, según The Globe and Mail, circula una petición en contra de la decisión de la liga de cancelar el evento. El periódico reporta que la petición ha reunido casi 6500 firmas hasta el momento. Naturalmente, los organizadores quedaron decepcionados, al igual que la organización benéfica involucrada. The Globe and Mail informó que las ganancias del evento, después de cubrir los costos, estaban destinadas a Le Boulev’Art de la Vallée, una organización local de salud mental que podría haber recibido hasta $20000 del evento. El plan es eventualmente presentar la petición a la liga y a los Senators, presumiblemente con la esperanza de obtener aprobación para eventos similares en el futuro.
La Posición Estratégica de los Senators
Los Canadiens aún tienen posibilidades esta primavera, rezagados 2-1 en la Final de la Conferencia Este de la NHL después de perder dos juegos consecutivos en tiempo extra contra los Carolina Hurricanes. Los Senators se encuentran en una posición complicada. Desean construir una base de aficionados más grande en Gatineau, pero permitir que otra franquicia de la NHL, especialmente uno de sus rivales históricos, sea celebrada por miles en un gran evento justo en su territorio no les conviene. Esto podría entusiasmar a los aficionados al hockey del área de Ottawa-Gatineau con un producto de la NHL que no es el suyo.
Los críticos han sugerido que los Senators están siendo mezquinos. Además, si hubieran permitido que la fiesta continuara, probablemente habría menos cobertura mediática negativa de The Globe and Mail sobre peticiones de aficionados y organizaciones benéficas perjudicadas. A corto plazo, es probable que esta decisión haya retrasado su objetivo de construir apoyo en Quebec más de lo que lo habría hecho permitir la fiesta. Sin embargo, esta es una decisión a largo plazo que conlleva dolor a corto plazo.
Las Implicaciones a Largo Plazo de Permitir el Evento
Si los Senators hubieran sido permisivos e ignorado este evento, habría otro similar a la vuelta de la esquina, y luego otro, y otro más.
Sin exageración, esto podría convertirse en una tradición en Gatineau: aficionados de la NHL reuniéndose por miles en territorio de los Senators para celebrar un producto de la NHL que no es de Ottawa
. Las estaciones de televisión locales transmitirían las imágenes de estas fiestas de aficionados de los Canadiens a cada sala de estar y cuenta de redes sociales de la región de Ottawa-Gatineau.
Si el territorio no importara, tal vez el complejo Branchaud-Brière quisiera albergar un festival de aficionados de Montreal Canadiens en verano. Quizás la nueva pista en Lansdowne algún día fuera un buen lugar para juegos de pretemporada de los Canadiens. Se podrían transmitir juegos de Canadiens-Bruins al mercado de Ottawa simultáneamente con un juego de Senators-Penguins.
Con respeto a los grupos benéficos, que reciben millones de la Fundación Comunitaria de los Senators cada año, permitir la promoción significativa de Montreal Canadiens en el mercado de Ottawa no ayudaría a los Senators con su objetivo a largo plazo de consolidar su presencia en Gatineau. Admitidamente, es una tarea extremadamente difícil que probablemente requiere una pista en el centro de la ciudad y un campeonato, pero ¿por qué hacerla más difícil de lo necesario?
La NHL sabiamente estableció derechos territoriales equitativos para proteger a sus 32 equipos miembros y ayudar a cada uno a tener éxito en su mercado geográfico. La pregunta no debería ser
¿Por qué los Senators no permitieron esto?
sino ¿Por qué lo harían?
