La Posibilidad de una Nueva Liga Europea
Adam Silver ha estado mencionando constantemente la posibilidad de una nueva liga europea, incluso sin que se le pregunte. Cada vez que surge la discusión sobre la expansión de la NBA, especialmente durante su interacción con los medios en Las Vegas durante la Summer League, Silver redirige la conversación hacia el interés de la NBA en Europa y la creación de una nueva liga allí.
Oportunidades y Desafíos
Tanto él como los propietarios de la NBA ven una oportunidad significativa: consideran que son más eficaces en la generación de ingresos en el negocio del baloncesto que el actual sistema de la EuroLeague europea. La NBA está explorando la idea de lanzarse de lleno al otro lado del Atlántico, formando una superliga que incluiría algunos equipos existentes y la creación de nuevos, probablemente vinculados a potencias del fútbol en el continente.
«Seríamos una liga independiente, lo que estamos considerando operar en Europa, pero el hecho de que estaríamos creando nuevos equipos de baloncesto en Europa está relacionado [con la expansión de la NBA]»
comentó Silver. «Es un tema separado, pero relacionado con esta noción de construir organizaciones adicionales en la liga.» Esto representaría una competencia directa para la EuroLeague existente, y su CEO, Paulius Motiejunas, habló con Mike Vorkunov de The Athletic, expresando que una nueva liga generaría más confusión que beneficios.
«[La NBA tiene] una imagen realmente fuerte. Pueden ayudar con acuerdos de televisión y patrocinio. Podemos hacer crecer el pastel más grande si colaboramos. Este siempre es el mismo mensaje…»
Motiejunas enfatizó que esta nueva liga crearía confusión y división. En términos simples, irías a un patrocinador y dirías: ‘Ahora soy esta nueva, ya sabes, NBA League.’ Y nosotros responderíamos: ‘Bueno, nosotros somos EuroLeague.’
Estructura de la EuroLeague
La EuroLeague está estructurada de manera diferente a, por ejemplo, la Champions League de fútbol, donde los equipos deben ganarse el derecho a participar anualmente. Hay 11 clubes con «licencia A» que son copropietarios y administradores de la EuroLeague, cuyos equipos están automáticamente en el torneo cada año. Estos equipos incluyen potencias como Barcelona, CSKA Moscú, Maccabi Tel Aviv, Olympiacos Piraeus y Real Madrid.
Planes Futuros de la NBA
La NBA está a un par de años de iniciar una liga en el continente, pero su idea general es atraer a algunos de esos clubes con licencia A, así como formar un par de nuevos — en lugares como Manchester, Inglaterra — además de ofrecer la oportunidad de que algunos equipos compitan por un lugar en la liga. La NBA, con razón, cree que su capacidad de marketing y el poder de su marca pueden generar ingresos que el sistema actual de la EuroLeague no está aprovechando.
La colaboración entre la NBA y la EuroLeague no está completamente fuera de cuestión, pero la NBA está trabajando estrechamente con la FIBA, el organismo internacional de baloncesto, que ha tenido una historia de tensiones con la EuroLeague existente. Silver y la NBA no tienen intención de frenar sus planes europeos; de hecho, hay una razón por la que Silver ha estado mencionando esto mientras habla sobre los actuales propietarios de la NBA que están frenando la expansión en Estados Unidos.
Interés Genuino en el Crecimiento Internacional
Parece haber un interés genuino por parte de los propietarios de la NBA en establecer una liga europea, ya que han comprendido durante mucho tiempo que el mayor crecimiento en la asociación y en el valor de sus franquicias provendría del crecimiento internacional. Si eso significa competir con la EuroLeague, los propietarios de la NBA no se echarán atrás.
