Regreso de Aleksander Barkov al Hockey
FORT LAUDERDALE, Fla. (AP) — Aleksander Barkov tiene la intención de jugar hockey más pronto que tarde. El capitán de los Florida Panthers, que se perdió toda la temporada debido a una grave lesión en la rodilla sufrida 20 minutos después de comenzar su primer entrenamiento de pretemporada, planea aceptar una invitación para jugar con su Finlandia natal en los campeonatos mundiales el próximo mes. Esta sería su primera participación en juegos competitivos desde que los Panthers ganaron su segundo Stanley Cup consecutivo en junio pasado.
«Es un gran honor representar a Finlandia para mí», comentó Barkov, quien habría sido el capitán de su selección en los Juegos Olímpicos de Milán Cortina en febrero si no hubiera sido por su lesión. «Uno de esos sueños de infancia — ganar campeonatos mundiales — también es un gran objetivo para mí. Estoy realmente emocionado por eso. He estado trabajando muy duro para ponerme en forma.»
Desafíos y Oportunidades
Si los Panthers hubieran estado en los playoffs, el regreso de Barkov probablemente ya se habría concretado. Ha estado patinando durante meses, pero Florida sabía desde el principio que probablemente necesitaría la mayor parte, si no toda, de la temporada regular para recibir el visto bueno para el contacto real. Los Panthers, que han tenido a más de la mitad de su alineación regular fuera por lesiones esta temporada y actualmente cuentan con ocho jugadores en la lista con algún tipo de fractura, quedaron fuera de la contienda por los playoffs hace semanas, lo que condenó cualquier posibilidad de un regreso de Barkov esta temporada.
«Para él, creo que es realmente especial», dijo el gerente general de los Panthers y presidente de operaciones de hockey, Bill Zito. «Se perdió tanto hockey, quiere jugar. Es genial.»
Otros Jugadores en los Campeonatos Mundiales
Hay otros jugadores de los Panthers que también podrían participar en los campeonatos mundiales, incluido el medallista de oro olímpico Matthew Tkachuk, quien representaría a EE. UU. Tkachuk comentó el miércoles que nada está finalizado, pero le gustaría jugar, siempre y cuando esté sano y tenga sentido para su familia. Los mundiales se llevarán a cabo en Suiza a partir del 15 de mayo.
