Victoria de Australia en el Partido Inaugural
PERTH, Australia (AP) — El escenario estaba preparado para una estrella local y Sam Kerr cumplió con creces para Australia, anotando el único gol en una victoria por 1-0 sobre Filipinas en el partido inaugural de la Copa Asiática Femenina, celebrado el domingo.
El Gol de Sam Kerr
La delantera del Chelsea marcó con un cabezazo desde el borde del área en el minuto 14, tras un centro de Clare Wheeler desde la derecha y un cabezazo de vuelta hacia la portería de Caitlin Foord. Este fue el gol número 70 de Kerr con la selección australiana y un regreso muy esperado tras una larga lesión en la rodilla que la había mantenido fuera de las canchas desde la Copa Mundial de 2023.
Un Récord de Asistencia
La multitud de 44,379 espectadores estableció un récord para el torneo y fue un tributo a Kerr, quien creció en Perth. Las australianas llegaron al torneo con la esperanza de revivir la atmósfera generada durante la Copa Mundial Femenina en casa hace casi tres años, cuando las Matildas rompieron récords de audiencia en su camino hacia las semifinales.
Desempeño del Equipo
Sin embargo, el partido no fue un paseo. Australia dominó con un 85% de posesión, realizó 15 disparos a puerta y completó 674 pases frente a los 118 de Filipinas, pero no logró desmantelar la defensa rival. Hayley Raso parecía haberle dado a Australia una ventaja de 2-0 al marcar a la media hora, pero el gol fue anulado por fuera de juego tras una revisión del VAR.
La portera Olivia McDaniel tuvo una destacada actuación para Filipinas, ayudando a limitar el margen contra un equipo considerado favorito para liderar un grupo que también incluye a la subcampeona de 2022, Corea del Sur, e Irán.
Regreso de Sam Kerr y Mary Fowler
Kerr jugó todo el partido y Australia también recibió un regreso positivo de Mary Fowler, quien ingresó en el minuto 68 tras recuperarse de una lesión.
«Creo que estoy recuperando mi confianza»,
dijo Kerr en una entrevista de televisión posterior al partido.
«Supongo que eso es algo que otros deben juzgar, pero siento que sigo siendo yo misma. Solo necesito tener más toques en el área.»
Perspectivas Futuras
Australia no ha ganado el título continental desde 2010, habiendo perdido las finales ante Japón en 2014 y 2018, y siendo eliminada en las semifinales hace cuatro años. Esta es la quinta campaña de Kerr en la Copa Asiática y está decidida a ganarla nuevamente.
«Hoy fue un buen comienzo y hay mucha confianza dentro del equipo»,
afirmó Kerr.
«Pero, como se vio hoy, hay muchos equipos de calidad en la Copa Asiática.»
Irán y sus Aspiraciones
En cuanto a Irán, abrirá el lunes contra Corea del Sur. En una conferencia de prensa programada antes del partido del domingo en la Costa Dorada, en el estado de Queensland, la entrenadora de Irán, Marziyeh Jafari, se negó a comentar sobre los ataques militares o la muerte del líder supremo iraní, el ayatolá Ali Khamenei.
«No creo que debamos hablar de estos asuntos en este momento»,
dijo Jafari en comentarios traducidos al inglés.
«Hay un equipo aquí para una competencia muy importante que importa a estas mujeres y creo que esas deberían ser las preguntas.»
La capitana de Irán, Zahra Ghanbari, expresó que su equipo está en Australia con el objetivo de clasificar para la Copa Mundial Femenina del próximo año en Brasil.
«La mentalidad de todas nuestras jugadoras y de nuestro equipo es que, si Dios quiere, podemos salir de nuestro grupo»,
comentó.
«Nuestro enfoque total está en llegar a la Copa Mundial y lograr un gran éxito allí.»
