Introducción
NUEVA YORK (AP) — Justo cuando Wimbledon está llegando a su fin, la acción en el hogar del U.S. Open se intensificará. Acción de boxeo, eso es. Las raquetas que golpean la pelota serán reemplazadas por puños que impactan el sábado por la noche, cuando el USTA Billie Jean King National Tennis Center albergue boxeo por primera vez.
Cartelera Principal
Edgar Berlanga y Shakur Stevenson encabezan el espectáculo en combates separados en la cartelera, llevando a ambos boxeadores locales a un lugar que nunca habían visitado antes. Las peleas se llevarán a cabo en el Louis Armstrong Stadium, el segundo recinto del complejo.
“Es un nuevo estadio, va a ser una gran arena, habrá muchos aficionados allí, así que estoy emocionado de ofrecer un espectáculo”, dijo Stevenson, originario de Newark, Nueva Jersey.
Stevenson (23-0, 11 KOs) defenderá su título de peso ligero del WBC contra el también invicto William Zepeda (33-0, 27 KOs). Berlanga (23-1, 18 KOs) se enfrentará a Hamzah Sheeraz (21-0-1, 17 KOs) en un combate de supermedianos en el evento principal.
Un Fin de Semana de Peleas
La segunda cartelera de Ring Magazine en Nueva York cierra un gran fin de semana de peleas en la ciudad, tras la tercera pelea entre Katie Taylor y Amanda Serrano el viernes en Madison Square Garden, y nuevamente elude un lugar tradicional de boxeo para una ubicación inusual. Times Square fue el sitio de un triple evento en mayo, con un ring al aire libre instalado en medio del centro turístico.
Tanto Berlanga como Stevenson fueron informados originalmente de que los planes eran que esta cartelera se llevara a cabo en Central Park. En su lugar, será en Flushing Meadows, pero Berlanga, con sede en Brooklyn, dijo que sus aficionados lo encontrarán.
“Van a venir”, afirmó. “Van a encontrar la manera. Si tienen que tomar un autobús, caminar, tomar el tren, avión, lo que sea, helicóptero, allí estarán.”
El National Tennis Center ha albergado otros deportes, incluyendo el primer juego de temporada regular al aire libre de la WNBA, el Westminster Kennel Club Dog Show y lucha libre. El último torneo de Grand Slam de la temporada de tenis comienza allí a finales de agosto.
Expectativas y Confianza
El evento de Times Square fue un fracaso porque no se vendieron entradas a los aficionados, permitiendo que solo unas pocas cientos de personas —incluido Stevenson— asistieran. Habrá una multitud el sábado, lo que debería proporcionar a los boxeadores un impulso de energía que Stevenson notó que no tuvieron en mayo.
Berlanga y Sheeraz no deberían necesitar un empujón extra, no cuando ambos esperan que una victoria impresionante podría llevar a una pelea contra el campeón de 168 libras, Canelo Álvarez, si él vence al campeón de múltiples divisiones, Terence Crawford, en septiembre. Berlanga sufrió su única derrota ante la superestrella mexicana, pero eso no ha afectado su confianza.
“Estos chicos pueden estudiar, pueden venir a la semana de la pelea actuando como si tuvieran el plan de juego para vencerme. No me van a vencer”, dijo Berlanga.
“No van a hacer nada esa noche. No van a tener ninguna oportunidad. Te lo digo. Voy a ser el mejor en este deporte del boxeo, hombre. Disciplina, dedicación al deporte, eso es todo lo que necesito, hermano, y voy a dominar la división de 168. Voy a desmenuzar a este tipo.”
Detalles de la Cartelera
La cartelera, que se transmitirá en DAZN como pago por evento, también presenta a Alberto Puello (24-0, 10 KOs) defendiendo su título de 140 libras contra el ex campeón Subriel Matias (22-2, 22 KOs), junto con un combate de peso semipesado entre David Morrell (11-1, 9 KOs) e Imam Khataev (10-0, 9 KOs).
Stevenson es probablemente el boxeador más talentoso del espectáculo —y de todo el boxeo—, pero ha sido criticado en ocasiones por un estilo demasiado cauteloso. El medallista de plata olímpico de 2016 lo ignora.
“Te quedas ahí y vas de tú a tú, sigo diciendo esto, y terminarás en la maldita cama del hospital y tendrás que quedarte allí toda la noche y tendrán que revisar tu cerebro”, dijo Stevenson.
Sin embargo, concede que el estilo de Zepeda podría obligarlo a ganar de otra manera. “Creo que me va a forzar a pelear y voy a tener que mostrar un lado diferente de mí esa noche”, dijo Stevenson. “Es un gran boxeador, ejerce mucha presión, es invicto, fue No. 1 en cada organización de cinturones, así que va a ser una pelea increíble.”
