Mate Parlov y el Legado del Boxeo
Mate Parlov, un boxeador yugoslavo, fue el primer hombre en ganar el Campeonato Mundial de Boxeo Amateur, una medalla de oro olímpica y luego un título mundial profesional. Cincuenta años después, su logro sigue siendo un referente de élite.
Campeonatos Mundiales Amateur en Liverpool
El jueves, a las 11 a.m., comenzará el boxeo en Liverpool, en el M&S Bank Arena, con la última edición de los Campeonatos Mundiales Amateur; más de 580 boxeadores de casi 70 países intentarán seguir los pasos de Parlov. Este evento cuenta con una participación mayor que la del boxeo en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
Además, es el primer Mundial bajo la dirección de World Boxing, el nuevo organismo rector global que recientemente obtuvo el derecho de organizar el boxeo olímpico en Los Ángeles 2028. Esta será su gran prueba, no se equivoquen.
El Equipo Británico
El equipo británico es joven e incluye a muchos hombres y mujeres sin experiencia. En justicia, cualquier gran torneo que se celebre un año después de los Juegos Olímpicos, y las inevitables deserciones hacia el boxeo profesional, siempre es complicado. Los uzbecos y cubanos, las mejores naciones amateur del mundo, nunca enfrentan ese problema.
También hay muchos jóvenes veteranos en el equipo británico, boxeadores que han tenido una corta pero intensa trayectoria de peleas en hasta seis países en el último año. Sacha Hickey, quien se encuentra en una racha invicta de más de 30 peleas, ha ganado dos títulos europeos y compite en la categoría de 65 kilos. Hickey, de 21 años y representante del club Fisher en Bermondsey, Londres, ha peleado recientemente en Brasil, Polonia, España y Bulgaria.
Desafíos y Esperanzas
También formó parte del supercamp que se llevó a cabo en la sede de GB en Sheffield el mes pasado, donde alrededor de 160 boxeadores de casi una docena de países participaron en un evento conjunto para prepararse para Liverpool. Los uzbecos y estadounidenses fueron solo dos de las naciones líderes involucradas en el campamento de tres semanas.
En el otro extremo de la balanza está Damar Thomas, la última esperanza británica en la categoría de superpesado. Thomas, de solo 20 años, es un inteligente zurdo del club Powerday Hooks en el norte de Londres. Es uno de los dos boxeadores del club que representan a GB en Liverpool.
La Perspectiva de Odel Kamara
Durante los últimos 25 años, los superpesados británicos han cosechado medallas en todos los campeonatos amateurs importantes y en todos los niveles. Thomas sería un candidato ideal para Los Ángeles 2028, siempre y cuando nadie en el boxeo profesional logre persuadirlo para que abandone su sueño olímpico.
A 70 kilos, Odel Kamara de Liverpool está disfrutando la perspectiva de ganar una medalla frente a sus aficionados en su ciudad natal. Kamara, otro joven de 21 años, pelea para el legendario club Salisbury en la gran ciudad del boxeo.
«Este es el lugar para ganar una medalla importante: mi ciudad, mi momento»
, dijo Kamara.
El Legado de los Campeones
Kamara, como muchos en el equipo de GB, ya está en el radar de gerentes y promotores profesionales. Kamara entiende que las grandes medallas se traducen en más dinero cuando un boxeador se convierte en profesional; es una transacción simple.
En 1972, en los Juegos Olímpicos de Múnich, Parlov ganó oro en semipesado y luego se lanzó a la victoria en los Campeonatos Mundiales en La Habana en 1974. Se convirtió en profesional en 1975 y ganó el título mundial en 1978. Es un hermoso triplete, y Oleksandr Usyk es uno de los pocos boxeadores que lo ha logrado desde entonces.
Estrellas Emergentes
Hay otro candidato, y es el favorito en 60 kilos. Abdumalik Khalokov ganó oro en los Juegos Olímpicos el verano pasado en París en 57 kilos, uno de los cinco medallistas de oro de Uzbekistán, y anteriormente ganó los Campeonatos Mundiales. Tiene 25 años, es un héroe deslumbrante en su país y está invicto en dos peleas como profesional.
Los ganadores uzbecos de París recibieron todos 500,000 dólares y una casa de su gobierno. Khalokov por sí solo vale la tarifa de entrada de £15. Abdumalik Khalokov es una verdadera superestrella del boxeo y un héroe nacional en Uzbekistán.
La Historia de Cuba en el Boxeo
Los cubanos estarán en Liverpool, aunque probablemente no dominarán como lo hicieron en los primeros Campeonatos Mundiales en La Habana en 1974, donde ganaron ocho medallas en 11 categorías, incluyendo cinco oros. Eran intocables en ese entonces, pero el año pasado en París solo reclamaron dos medallas olímpicas, incluyendo una de oro.
Sin embargo, contarán con una verdadera leyenda viviente y un ícono del boxeo cubano en su equipo. Julio César La Cruz, ahora de 36 años, ha ganado los Mundiales cinco veces, ha competido en cuatro Juegos Olímpicos y ha obtenido dos medallas de oro. Es el último soñador superpesado de Cuba. Ha peleado más de 300 veces como amateur y está invicto en cuatro como profesional.
Conclusión
Una medalla es una posibilidad; una gloria mayor también es alcanzable. Podría llegar a caminar en los zapatos de Parlov. Serán diez días de historia en Liverpool y docenas de boxeadores participarán en peleas por títulos mundiales profesionales en la próxima década. Será una gloriosa ventana al futuro del boxeo.
