La Promesa de Anthony Joshua
En las inmediatas secuelas de la victoria unánime de Anthony Joshua sobre Joseph Parker en 2018, el campeón unificado de peso pesado se plantó en el centro del ring y hizo la promesa más audaz de su carrera. Joshua acababa de añadir el título de la WBO a su creciente colección; los cinturones de la IBF, WBA (Super) e IBO ya colgaban sobre sus hombros. El objetivo era claro: Deontay Wilder y la gloria de cuatro cinturones en su desafortunado ‘Camino hacia el Indiscutido’. «Cien por ciento«, dijo Joshua sin dudar. «¿Quiero convertirme en el campeón indiscutido de peso pesado del mundo? Sí. Hablemos de negocios.«
Expectativas y Desilusiones
Era la configuración perfecta. Wilder acababa de rechazar el desafío de Luis Ortiz en una electrizante batalla en el Barclays Center. Joshua había ido a doce asaltos por primera vez. Ambos estaban invictos. Ambos eran campeones. El bombo estaba justificado. El momento era propicio. Incluso Shelly Finkel y Jay Deas, hablando exclusivamente con World Boxing News en ese momento, estaban alineados.
«¡Aceptamos! ¡Envíen contratos de inmediato! ¡Reino Unido, estamos en camino!»
declaró Deas. Finkel lo llamó los «últimos dos» del boxeo y lo comparó con un juego de campeonato en cualquier otro deporte.
«No llegas a los últimos dos y luego dices, ‘jugaremos contra alguien más primero’,»
dijo.
«Eso es una tontería.»
La Saga de la Pelea Perdida
Y, sin embargo, eso fue precisamente lo que sucedió. Lo que siguió fue una saga prolongada de retrasos, excusas, posturas públicas y desvíos. El promotor de Joshua, Eddie Hearn, citó cronogramas, cláusulas de revancha y disputas de lugares. El equipo de Wilder se quejó del silencio radial y de ofertas de «tarifa plana». Se informó que surgió un acuerdo de 50 millones de dólares —y fue desestimado. Joshua insistió en que no estaba esquivando. Wilder repitió lo mismo. Pero mientras las excusas se intensificaban, la pelea se desvanecía silenciosamente en el creciente cementerio de peleas de legado perdido del boxeo.
El Impacto en el Boxeo
En lugar de indiscutido, los promotores alimentaron a los aficionados con Joshua vs Alexander Povetkin, y Wilder vs Dominic Breazeale. Tyson Fury regresó, luego saltó por encima de ambos. Joshua sufrió una sorprendente derrota ante Andy Ruiz Jr., mientras que la trilogía de Wilder con Fury se convirtió en el nuevo evento principal de la división, pero ‘El Bombardero de Bronce’ salió del otro lado como una sombra de sus días de gloria. Al final, el boxeo perdió. Wilder y Joshua nunca se encontraron en el ring, y quizás nunca lo hagan.
Un Legado Olvidado
Durante años, WBN presionó a ambas partes por actualizaciones, hechos y claridad. Lo que comenzó como uno de los enfrentamientos de peso pesado más comentados en décadas se convirtió en un símbolo de la política del boxeo en su peor momento. Los aficionados merecían la pelea. Joshua afirmó que la quería. Wilder juró que firmó para ello. Y sin embargo, siete años después, la promesa sigue sin cumplirse, un moderno Lennox-Bowe una vez más, pero peor en todos los sentidos de la palabra.
El Futuro Incierto
Todo resonó con el infame colapso de Lennox Lewis vs Riddick Bowe tres décadas antes. En 1992, después de que Lewis noqueara a Razor Ruddock para convertirse en el obligatorio de la WBC, Bowe infamemente arrojó el cinturón a un bote de basura en lugar de enfrentarlo. Bowe sacrificó el campeonato de peso pesado a plena luz del día y robó a los aficionados del enfrentamiento más crucial de la era. A pesar de haberse estado rodeando durante años, Lewis y Bowe nunca pelearon, una mancha en ambos legados que la historia nunca ha permitido desvanecer.
La Última Oportunidad
Si alguna vez emerge la verdad sobre Wilder vs Joshua, que World Boxing News intentó descubrir, ahora es irrelevante. Lo que importa es lo que no sucedió. Y lo que no sucedió cambió el curso de la historia del peso pesado. En un movimiento que dejó a muchos atónitos, tanto Joshua como Wilder fueron añadidos al evento blockbuster del Riyadh Season, el Día del Juicio, en diciembre de 2023. Lo que hizo que la situación fuera altamente incomprensible es que Turki Alalshikh no quería que se enfrentaran entre sí, sino en peleas separadas. El plan, tan desconcertante como era, requería que ambos hombres ganaran, para que finalmente pudieran chocar en marzo de 2024.
Joshua hizo su parte, desmantelando a Otto Wallin con facilidad. Pero Wilder, letárgico y temeroso, perdió una decisión clara ante Joseph Parker. Y así, la pelea se esfumó nuevamente, quizás para siempre. Joshua continuaría destrozando a Francis Ngannou en dos asaltos en el evento que debería haber encabezado con el slugger estadounidense, mientras que la carrera de Wilder pendía en la cuerda floja. La promesa una vez dorada de Joshua vs Wilder se desvaneció en la historia, no con una explosión, sino con otra oportunidad perdida. Al final, no fue el legado lo que los mantuvo apartados. Fue todo lo demás.
