Nuevo balón para la Copa Mundial de Clubes
¿Esperabas un diseño diferente, lleno de estrellas y rayas? A finales de enero, Adidas presentó el balón para los partidos de la Copa Mundial de Clubes que se celebrará este verano en Estados Unidos, comenzando este fin de semana. En un comunicado, Sam Handy, director general de fútbol de Adidas, declaró que la empresa dedicó un año y medio a «perfeccionar» el diseño del balón con la ambición de crear un producto audaz, llamativo, icónico y, sobre todo, inconfundiblemente americano. Sin embargo, el nombre del balón es bastante simple: FIFA Club World Cup 25 Pro.
Innovaciones y tecnología en el balón
Para la Copa Mundial de Clubes 2023 y la Copa Intercontinental — que reemplazó el formato anual anterior el año pasado — Adidas ha creado versiones específicas del balón de su línea Conext, utilizando la misma tecnología que dio origen al Al Rihla, utilizado en la Copa del Mundo masculina de 2022 en Qatar. Los balones anteriores eran fabricados completamente de poliuretano, mientras que el modelo de 2025 está compuesto por una mezcla de poliuretano (61%), poliéster reciclado (30%) y viscosa (9%). Al igual que con el Fussballliebe, utilizado en el Campeonato Europeo del año pasado, Adidas busca avanzar hacia el uso de materiales más sostenibles.
Pruebas de rendimiento
La sensación de un balón es crucial; aunque ciertos patrones pueden ser más visibles cuando el balón vuela y gira, su comportamiento al ser golpeado es, sin duda, lo más importante. Para comprobar esto, llevamos el balón a la Universidad de Loughborough, la principal institución de deportes e investigación deportiva en Inglaterra. Esta universidad cuenta con un «robot pateador» exclusivo, que solo puede encontrarse en la sede de Adidas y en su socio gigante de artículos deportivos, Nike.
Antes de iniciar las pruebas en el laboratorio, tres jugadores de Loughborough lo compararon con tres modelos empleados en el fútbol inglés la temporada pasada. Cada jugador realizó cinco tiros de balón muerto hacia la portería, desde una distancia de 24 yardas, utilizando una técnica de su elección. Se colocó una cámara de alta velocidad perpendicular al balón, capturando imágenes en cámara lenta para que los investigadores pudieran calcular la velocidad y el giro del tiro utilizando un algoritmo interno.
No se encontraron diferencias significativas en velocidad y giro entre los diferentes balones durante las pruebas realizadas con el robot; sin embargo, el profesor Andy Harland, encargado de analizar los datos, indicó que hubo «algunas diferencias notables» cuando los jugadores humanos realizaron las pruebas. En general, el trío de jugadores logró imprimir más giro al balón de la Copa Mundial de Clubes en comparación con los balones de Puma y Nike. Un jugador, incluso, hizo girar más del doble que con el diseño de Nike usado en la Premier League.
«Se siente más preciso para los profesionales», comentó un jugador. «Tienes que golpearlo con mayor precisión», señalaron, añadiendo que el balón de la Copa Mundial de Clubes tiene un ‘punto dulce’ más reducido que los otros balones.
Construcción y diseño del balón
Todos los balones fueron fabricados en Pakistán, donde se producen la mayoría de los balones de fútbol del mundo, y la construcción de la edición de la Copa Mundial de Clubes es lo que provoca que los jugadores perciban tales diferencias al patearlo. Adidas denomina a este diseño PRECISIONSHELL, que consiste en una estructura de 20 paneles con «ranuras en relieve estratégicamente colocadas» para controlar el flujo de aire.
La tecnología temporal y el uso de una «cámara de butilo de alta calidad», según Adidas, mejoran la consistencia del vuelo y la retención de la forma del balón. Dentro del balón, un sensor de movimiento (alimentado por una batería recargable) envía datos en tiempo real a una tasa de 500 veces por segundo.
Comparativa con modelos anteriores
La diferencia entre el balón de la Copa Mundial de Clubes y el anterior que Adidas proporcionó para un torneo internacional en EE. UU. — el Fevernova, utilizado en la Copa Mundial Femenina de 2003 — es asombrosa. Gianluigi Buffon, el portero titular de Italia en el evento mencionado, fue uno de los múltiples críticos que señalaron que el Fevernova era un «balón loco y rebotador».
Desde 2004, Adidas ha unido térmicamente sus balones, en lugar de coserlos a mano. El nuevo balón cuenta con 20 paneles unidos térmicamente, la misma estructura que el Al Rihla de la Copa Mundial masculina de hace dos años y medio. A pesar de las similitudes visuales con balones de torneos anteriores, Adidas se ha alejado de simplemente crear una nueva versión de un modelo preexistente.
Adidas lo promociona como más preciso y consistente en vuelo, argumentando que «apoya un juego rápido y preciso». Los 63 partidos programados durante el próximo mes deben proporcionar una muestra robusta suficiente para poner a prueba esas afirmaciones.
