Incremento de Audiencia en los Playoffs de la Copa Stanley
Las primeras dos rondas de los playoffs de la Copa Stanley de la NHL han alcanzado cifras récord de audiencia en Estados Unidos. Las mujeres son el principal motor de este crecimiento. Según TNT Sports, la audiencia femenina ha aumentado un 66%, mientras que ESPN reportó un incremento del 106%. Gran parte de esta audiencia proviene de jóvenes de 18 a 34 años que sintonizan el hockey en su momento más emocionante del año.
«Vemos que los números están en aumento en todas partes», afirmó Linda Schulz, vicepresidenta de producción de ESPN.
Factores que Atraen a Nuevos Aficionados
Los factores que están atrayendo a más aficionados, según Schulz y otros ejecutivos, son diversos. El éxito del torneo 4 Nations Face-Off el año pasado, los Juegos Olímpicos de febrero, donde los equipos masculino y femenino de EE. UU. ganaron medallas de oro, la calidad del juego, el aumento de talento joven y la popularidad viral de programas de romance de hockey como «Heated Rivalry» y «Off Campus» han contribuido a este fenómeno.
«No es una sola cosa», comentó Craig Barry, vicepresidente ejecutivo y director de contenido de TNT Sports.
Crecimiento de la Audiencia y Cambios en la Medición
La NHL informa que los playoffs están promediando 1.4 millones de espectadores, lo que representa un aumento del 63% respecto al año pasado y un 24% más que el récord anterior establecido en 2024. Parte de este aumento se puede atribuir a un cambio en la forma en que Nielsen contabiliza a los espectadores, aunque el hockey ya mostraba una tendencia ascendente en la audiencia antes de esto.
Influencia de Eventos Culturales y Medios
Este crecimiento comenzó después del 4 Nations, que, según el comisionado de la NHL, Gary Bettman, provocó un aumento en la audiencia a finales de la temporada 2024-25 y durante los playoffs. Los Juegos Olímpicos también contribuyeron, con los Juegos de Milán-Cortina obteniendo grandes calificaciones.
«Los Juegos Olímpicos fueron un momento cultural», afirmó Stephen McArdle, COO de la NHL.
Impacto de Series de Ficción y Tecnología
El impacto de «Heated Rivalry» es difícil de medir. Schulz, quien creció como aficionada al deporte en el área de Boston, mencionó que no lo considera, pero las redes y la liga son muy conscientes de la conversación que genera.
«Sabemos que las series de ficción son una puerta de entrada a nuestro deporte», dijo McArdle.
Schulz destacó que la tecnología también juega un papel importante, mencionando las cámaras aéreas que resaltan la velocidad y la fisicalidad del juego, así como la inclusión de un camarógrafo en el hielo para capturar momentos emocionales.
«Es increíble cómo ese atractivo emocional es la verdadera manera de atraer a un aficionado casual», comentó Schulz.
Redes Sociales y Estrategias de Promoción
McArdle añadió que la NHL también ha apostado por TikTok, donde muchos de los videos más vistos han sido consumidos por más mujeres que hombres. Un clip de Jordan Martinook de Carolina perdiendo una cuchilla de patín se destacó como un contenido popular más allá de los goles, paradas y momentos destacados. Las redes sociales han atraído a más jóvenes aficionados, tanto hombres como mujeres.
«Por eso es tan importante encontrarlos donde están», concluyó Barry.
«Nuestra estrategia es poner el contenido en todas partes, así que independientemente de dónde estés consumiendo los juegos de la NHL, siempre estará disponible para ti.»
