El Cambio en la Relevancia del Promedio de Bateo
GLENDALE, Ariz. (AP) — El promedio de bateo fue una prioridad para Andrew Benintendi cuando debutó en las grandes ligas en 2016. Bateó .312 en las ligas menores antes de su llegada a las grandes ligas. Ahora, en su cuarta temporada con los Chicago White Sox y undécima en total, está más enfocado en su OPS y en sus números de poder.
«El juego cambia un poco donde está el dinero, supongo», comentó Benintendi. «Así que los jugadores, obviamente, perseguirán eso.»
La Evolución de las Estadísticas
La importancia del promedio de bateo ha ido en declive durante años, siendo reemplazada por el porcentaje de embasado y el porcentaje de slugging, junto con la métrica OPS que combina ambos. Mientras que el promedio de bateo trata todos los hits como iguales, el OPS considera el poder y otros métodos de llegar a la base.
La disminución de la relevancia de lo que alguna vez fue una de las estadísticas más destacadas de las grandes ligas se evidenció durante la agencia libre de Luis Arraez este invierno. Arraez, un campeón de bateo en tres ocasiones que cumplirá 29 años en abril, tuvo un promedio mínimo en su carrera de .292, con ocho jonrones y 61 RBIs en 154 juegos para San Diego la temporada pasada. Además, el infielder lideró la Liga Nacional en hits por segundo año consecutivo. Sin embargo, no batea con poder ni camina mucho, y presenta limitaciones defensivas. Así que, a pesar de su promedio de bateo de carrera de .317 —el mejor entre los jugadores calificados activos—, Arraez estuvo en el mercado hasta justo antes del entrenamiento de primavera, cuando acordó un contrato de un año por $12 millones con San Francisco.
Perspectivas sobre el Promedio de Bateo
Arraez mencionó que recibió algunas ofertas de varios años, pero los Giants le ofrecieron la oportunidad de jugar en la segunda base.
«No me importa quién (esté lanzando). No me importa si es un ganador del premio Cy Young», afirmó. «Tengo un bate, y quiero subir allí y competir.»
El promedio de bateo en toda la MLB se ha mantenido bastante estable desde la temporada acortada por la pandemia de 2020. Fue de .248 en 2023, marcando un exitoso debut para un paquete de cambios de reglas que incluyó un reloj de lanzamiento, bases más grandes y límites en los shifts de infield. En 2024 fue de .243 y .245 el año pasado, según Sportradar.
Mientras tanto, la estrella de los New York Yankees, Aaron Judge, ganó el título de bateo de la Liga Americana en 2025 con un promedio de .331, pero solo siete jugadores calificados en las grandes ligas batearon .300 o mejor, igualando el año anterior por la menor cantidad desde un récord mínimo de seis en 1968. Trea Turner de Filadelfia ganó el título de bateo de la Liga Nacional con un promedio récord mínimo de .304.
La Opinión de los Expertos
Chris Young, presidente de operaciones de béisbol de los Texas Rangers, comentó:
«Miramos más las métricas avanzadas y los resultados esperados basados en la calidad del turno al bate, las métricas de proceso, pero puedes comenzar con el promedio de bateo y decir que este tipo está haciendo algo bien.»
El promedio de bateo «no es algo que miramos al principio de una evaluación», dijo Jed Hoyer, presidente de operaciones de béisbol de los Chicago Cubs.
«Creo que hay muchas cosas que son mucho más importantes», agregó Hoyer, «pero creo que un jugador como Nico Hoerner o Luis Arraez, en un mundo que valora un strikeout, en un mundo que tiene tantas cosas increíbles, creo que los jugadores que realmente pueden poner la pelota en juego a un nivel de élite, tienen un valor especial.»
Nico Hoerner bateó .297 para los Cubs el año pasado, ayudando al equipo a llegar a los playoffs por primera vez desde 2020. Además, tuvo un promedio de .371 con corredores en posición de anotar. El joven de 28 años, que está entrando en el último año de su contrato, expresó que los jugadores aún sienten cierto orgullo por su promedio de bateo.
«Creo que es revelador que si le preguntas a un jugador qué bateó el año pasado, todavía entiende que eso es el promedio de bateo, ¿verdad?»
Reflexiones Finales
Esto ha cambiado la forma en que jugadores como Benintendi abordan su juego. Desde 2016 hasta 2023, bateó .276 y promedió 14.1 jonrones por 162 juegos. En los dos años desde entonces, su promedio ha caído a .234, pero ha aumentado su promedio de jonrones a 25.8 por 162 juegos.
«Creo que ahora se trata más de slugging; el OPS es lo que pesa más que el promedio de bateo», afirmó Benintendi.
El futuro del promedio de bateo también pertenece a los jugadores más jóvenes del juego, y todavía tiene cierto atractivo para ellos. El infielder de Cincinnati, Sal Stewart, uno de los favoritos de pretemporada para el Novato del Año de la Liga Nacional, bateó .309 en dos paradas de ligas menores el año pasado antes de hacer su debut con los Reds en septiembre. Stewart comentó que el promedio de bateo no surgió muy a menudo durante su proceso de desarrollo, pero significa algo para él.
«Quiero decir, no soy como, ‘Oh, el promedio es el rey’, ya sabes, pero lo miro», dijo. «Pero realmente me gusta más el porcentaje de embasado.»
___El escritor de béisbol de AP, David Brandt, contribuyó a este informe.___
