Regreso triunfal de Eimantas Stanionis
El ex campeón de peso welter de la WBA, Eimantas Stanionis, volvió a encarrilar su carrera el sábado en su Lituania natal. Stanionis sigue siendo un problema para la división de peso welter, dominando a Jabulani Makhense durante 10 asaltos y logrando una amplia victoria por decisión unánime (99-91, 100-80, 99-91) en el Zalgiris Arena de Kaunas, Lituania. Esta fue la primera pelea de Stanionis desde que perdió su título mundial de la WBA ante Jaron «Boots» Ennis en un combate de unificación el pasado abril.
«¡Haciendo historia esta noche! en el Zalgirio Arena! Estamos orgullosos de ti. 🇱🇹»
publicó Žalgirio Arena en su cuenta de Twitter. Stanionis, de 31 años, solo había peleado una vez en los tres años previos a su derrota ante Ennis, citando dificultades para atraer oponentes dispuestos a compartir el ring con él. También sufrió múltiples campamentos desperdiciados y fechas de peleas canceladas en 2023, después de que Vergil Ortiz Jr. se retirara de su combate en dos ocasiones durante la semana de la pelea.
Declaraciones de Stanionis
«Para todos en todo el mundo, estoy de vuelta», declaró Stanionis tras vencer a Makhense. «Fue un período difícil en mi vida, pero estoy de regreso, así que veremos qué sigue. Estoy muy agradecido por el apoyo. Estoy en las nubes porque soñaba con entrar a esta arena desde estas escaleras, así que estoy un poco perdido.»
En abril, Stanionis (15-1, 9 KOs) sugirió que se retiraría si perdía ante Ennis en los días previos al combate. «Boots» continuó dando una clase magistral en una batalla de campeones mundiales invictos, superando a Stanionis y deteniéndolo en seis asaltos. Sin embargo, con Ennis ahora en la categoría de super welter, la división de 147 libras está nuevamente abierta, y Stanionis dio el primer paso para volver a poner su nombre en la mezcla del título mundial el sábado.
Desarrollo de la pelea
Makhense (16-3, 8 KOs) fue forzado a retroceder desde el principio por el agresivo Stanionis, quien logró cerrar la distancia con su jab preciso y centró gran parte de su trabajo inicial en la zona media del sudafricano. Stanionis conectó el primer golpe significativo de la pelea, un golpe de derecha limpio en la barbilla de Makhense en los últimos 15 segundos del primer asalto.
Makhense hizo un buen trabajo respondiendo a los ataques al cuerpo de Stanionis en los primeros dos asaltos. Sin embargo, la presión de Stanionis fue incesante, y Makhense se encontró consistentemente en la parte trasera y contra las cuerdas. Los golpes de Stanionis eran compactos, lo que dificultaba que Makhense conectara golpes de contraataque, aunque tuvo algo de éxito al final del segundo asalto con un uppercut y una combinación que momentáneamente forzó a Stanionis hacia atrás.
Stanionis comenzó a encontrar más oportunidades en los asaltos 3 y 4. El lituano conectó un poderoso gancho de derecha alrededor de la guardia al principio del tercer asalto y encontró un lugar para un uppercut justo antes de la marca de dos minutos. Continuó atacando abajo y parecía haber lastimado a Makhense al cuerpo en el primer minuto del cuarto asalto con algunos pesados golpes de izquierda.
Stanionis derribó a su oponente contra las cuerdas con un gancho de izquierda y rompió la guardia con un golpe de derecha unos segundos después. Makhense comenzó a absorber un fuerte castigo, lo que cambió su actitud en el quinto asalto. La producción del sudafricano disminuyó, y cuando dejaba ir sus manos, lanzaba «golpes de mantente alejado de mí» — golpes suaves que no hacían nada para mantener a Stanionis alejado de él.
El desenlace
La detención estaba a la vista para Stanionis al entrar en el asalto 6, pero se hizo evidente que sería difícil de conseguir mientras el nativo de Gauteng recibía una tríada de golpes de derecha. Fue en este asalto que Stanionis alteró su enfoque de volumen a golpes de poder individuales.
«De sueño a realidad. Eimantas Stanionis gana en su ciudad natal Kaunas — con corazón, orgullo y pasión. 🇱🇹»
publicó Žalgirio Arena. Makhense continuó tambaleándose alrededor del ring mientras Stanionis conectaba golpes dolorosos. Se convirtió en una paliza en este punto del séptimo asalto, que la multitud pro-Stanionis disfrutó mientras coreaban: «¡Eiman!» El ex campeón sacudió a Makhense en los últimos 15 segundos de lo que fue un importante séptimo asalto para él.
Stanionis golpeó a Makhense durante el resto de la pelea. El objetivo de Makhense era sobrevivir a toda costa. Se aferró a Stanionis y ocasionalmente lo mantuvo alejado de él con jabs y ráfagas. Stanionis comenzó a buscar la cabeza, intentando forzar una detención. Derribó la cabeza de Makhense hacia atrás con un gancho de izquierda en el asalto 9 y le infligió un fuerte castigo en el décimo y último asalto — para aplausos de la entusiasta multitud de Kaunas — aunque Makhense finalmente logró sobrevivir la distancia de 30 minutos.
Stanionis puede haber fallado ante Ennis, pero con Rolando «Rolly» Romero, Mario Barrios y Lewis Crocker como tres de los titulares en la categoría de peso, es justo decir que la categoría de peso de 147 libras está tan débil como ha estado en los últimos años, y Stanionis sigue estando muy en la cima de la división si puede conseguir las oportunidades.
