Historia de dos prodigios atléticos
WASHINGTON (AP) — La historia de dos prodigios atléticos chino-americanos es tan cautivadora como divisiva. Eileen Gu, una esquiadora de estilo libre de 22 años, y Alysa Liu, una patinadora artística de 20 años, nacieron de inmigrantes chinos en California y crecieron en hogares monoparentales. Ambas son atletas de élite que lograron actuaciones de medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en Milán Cortina el mes pasado. Sin embargo, la opinión pública diverge sobre sus elecciones respecto a los países que representan: Gu optó por representar a China, mientras que Liu ondea la bandera de EE. UU. Estas decisiones han generado debates acalorados sobre la lealtad, un tema entrelazado con el dinero, los valores y la política en ambos lados del Océano Pacífico.
Opiniones en China y EE. UU.
En China, muchos elogian a Gu por identificarse como china y competir por el honor de su madre patria. Por otro lado, hay quienes alaban a Liu por su espíritu libre y autenticidad, a menudo haciendo referencia al papel de su padre en las protestas por la democracia en la Plaza de Tiananmen de 1989, que lo llevaron a Estados Unidos. En EE. UU., la elección de Gu ha levantado cejas entre los políticos, incluido el vicepresidente JD Vance, e incluso ha provocado una propuesta congresional que amenaza con gravar al 100% a atletas como Gu que compiten por países como China y Rusia en los Juegos Olímpicos.
«Cualquier estadounidense que trabaje con un adversario extranjero no solo ha traicionado a nuestro país, sino que debe ser despojado de todos los beneficios de hacerlo», afirmó el representante Andy Ogles, un republicano de Tennessee.
El sueño chino de Eileen Gu
Para Gu, es un sueño chino hecho realidad. Su historia refleja el éxito económico de China, que ha hecho que muchos con raíces chinas consideren regresar en busca de mayores oportunidades. Gu nació en San Francisco de una madre china que trabaja en finanzas, y no hay información disponible sobre su padre. Compitió por China en los Juegos de Invierno de 2022 y 2026, logrando patrocinios por valor de millones de dólares de importantes marcas chinas y multinacionales que buscan el mercado chino. En 2022, cuando ganó dos oros y una plata en Pekín, Gu se convirtió en un ídolo nacional, conocida cariñosamente como «Princesa Rana». Clips de video de ella disfrutando de bocadillos chinos se volvieron virales en las redes sociales. Sus actuaciones en Italia fueron seguidas de cerca y celebradas en China. Gu ha declarado que su decisión de competir por China se debe más a su deseo de involucrar a las chicas en su deporte, donde ve mayores oportunidades de crecimiento que en EE. UU., que a motivos financieros.
Controversia sobre la ciudadanía de Gu
Sin embargo, la controversia sobre su ciudadanía ha proyectado una sombra sobre su popularidad, con muchos cuestionando su lealtad y preguntándose si ha renunciado a su pasaporte estadounidense para cumplir con la ley china contra la doble ciudadanía. Gu ha eludido la pregunta, dejando a todos con la duda. Hu Xijin, un exeditor de un periódico del partido en China, argumentó que lo importante para China es atraer talentos como Gu y considerarlo una victoria sobre EE. UU.
«La China de hoy es más fuerte y puede ofrecer a Gu intereses que no se pueden realizar si representa al equipo de EE. UU.», escribió Hu en una publicación en redes sociales. «Ella tiene el juicio agudo para elegir al equipo de China, y este es el efecto magnético resultante del crecimiento de China.»
Alysa Liu y su elección
Liu ha tomado un camino diferente. Para ella, competir por China está fuera de cuestión. Liu nació de Arthur Liu a través de la gestación subrogada. A diferencia de la madre de Gu, el padre de Liu huyó de China cuando era buscado por las autoridades debido a su participación en el movimiento estudiantil de 1989, que terminó con una violenta represión en Pekín y forzó a muchos activistas al exilio. Cientos, quizás miles, fueron asesinados cuando el ejército sofocó las protestas del 3 y 4 de junio de 1989.
«Los chinos todavía no tienen libertad de expresión, ni libertad de religión, y todavía hay prisioneros políticos en China», dijo recientemente Arthur Liu a Nikkei Asia. «Claramente, no permitiría que mi hija compitiera para un gobierno así.»
Reacción en EE. UU.
La reacción contra Gu en EE. UU. pareció comenzar con Vance, quien dijo a Fox News durante los Juegos que
«ciertamente creo que alguien que creció en los Estados Unidos de América, que se benefició de nuestro sistema educativo, de las libertades y derechos que hacen de este país un gran lugar, espero que quiera competir con los Estados Unidos de América.»
En respuesta, Gu dijo:
«Me siento halagada. Gracias, JD! Eso es dulce», informó USA Today.
Aparte del proyecto de ley de Ogles, la representante Lisa McClain, una republicana de Michigan, criticó a Gu por no tener «el respeto por el país que le ha dado tanto para representar a ese país.»
Conclusión
El cambio de ciudadanía no es nada nuevo en los deportes competitivos, y otros chino-americanos o chino-canadienses han competido por el equipo de China. Sin embargo, no han agitado la opinión pública como lo ha hecho Gu, señaló Susan Brownell, profesora de la Universidad de Missouri-St. Louis que estudia deportes chinos y los Juegos Olímpicos.
«Realmente parece», dijo, «que parte del problema aquí es si eres lo suficientemente bueno como para vencer a EE. UU.»
Badiucao, un artista chino-australiano, ilustró la comparación en dos dibujos: uno de Alysa Liu patinando triunfalmente junto a la Estatua de la Libertad, y el otro de Gu envuelta en un enorme billete de moneda china goteando sangre, con la imagen de Mao Zedong mirándola por encima del hombro.
«En un mundo de Eileen Gu», escribió el artista, «sé Alysa Liu.»
