Esquí Halfpipe Femenino en los Juegos Olímpicos
LIVIGNO, Italia (AP) — Las dos principales candidatas para ganar la medalla de oro en el esquí halfpipe femenino en los Juegos Olímpicos de Invierno nacieron en Estados Unidos. Zoe Atkin compite para Gran Bretaña y casi nadie se queja por ello. En cambio, Eileen Gu compite para China y nunca deja de escuchar críticas al respecto. Las historias de atletas que han vivido en un país y luego deciden competir por otro no son nada nuevo en el ámbito deportivo internacional. Si a esto le sumamos algunos anillos olímpicos y el éxito rotundo de un atleta de alto perfil como Gu, la situación se vuelve compleja, incluso política.
«Muchos atletas compiten por un país diferente», comentó Gu después de que su clasificación del jueves por la noche la colocara en la contienda por su tercera medalla en estos Juegos. «A la gente solo le molesta que yo lo haga porque tienden a agrupar a China en una entidad monolítica y simplemente odian a China. Así que no se trata realmente de lo que piensan que se trata».
Críticas y Éxitos de Eileen Gu
Ella respondía a una pregunta derivada de recientes comentarios que la llevaron a los titulares: el vicepresidente de EE. UU., J.D. Vance, dijo a Fox News a principios de la semana que esperaría que alguien que se benefició de crecer en EE. UU., como lo ha hecho Gu, quisiera competir bajo su bandera.
Nada de esto es nuevo para la nativa del Área de la Bahía de 22 años, quien reconoce que recibe críticas no solo por competir por el país natal de su madre, sino también por su éxito tanto dentro como fuera de la nieve. No mucho después de que terminen los Juegos Olímpicos, Gu estará de regreso en Milán asistiendo a un desfile de moda. Antes de eso, el sábado, buscará su sexta medalla olímpica y tratará de lograr 3 de 3 en dos Juegos consecutivos, algo que nadie más ha conseguido desde que se añadió el big air al programa hace cuatro años, lo que le dio al esquí libre un tercer evento de volteretas en el snowpark.
«Si no estuviera teniendo éxito, creo que probablemente no les importaría tanto, y eso está bien para mí», dijo.
La Nacionalidad en los Deportes de Acción
Después de los Juegos Olímpicos, los deportes de acción dejan de preocuparse tanto por las nacionalidades. La carta olímpica establece que los atletas deben ser «nacionales» —una palabra similar a ciudadano pero con diferentes connotaciones legales— de un país para competir por él. Los atletas que son nacionales de más de un país deben pasar por un período de «enfriamiento» si desean cambiar, aunque ni Gu ni Atkin han cambiado a lo largo de sus carreras olímpicas.
No es sorprendente: los atletas en freeskiing y snowboard —dos deportes de estilo de vida que promueven la individualidad y se cultivan en los X Games, Dew Tours y Burton U.S. Opens, donde no se ve ninguna bandera— pasan la mayor parte de su tiempo viajando por el mundo, preocupándose muy poco por países o himnos.
«Todos vamos al mismo lugar, todos viajando juntos», dijo Nick Goepper, el estadounidense medallista tres veces que compite por su país natal.
La Perspectiva de Gus Kenworthy
Además de los comentarios de Vance, un informe de un periódico sobre un documento de 2025 que muestra que el gobierno chino financió a Gu y a otro de sus atletas con millones atrajo titulares en estos Juegos Olímpicos. Gu nunca menciona el dinero cuando discute sus razones para elegir a China; en cambio, dice que lo hizo para aumentar la visibilidad y atraer a más chicas a un deporte que no estaba tan desarrollado en China como lo está en EE. UU.
«Nunca he recibido críticas de nadie en la industria del esquí sobre ninguna de estas decisiones», dijo en una entrevista con The Associated Press el mes pasado. «Pero eso es porque soy amiga de todos ellos».
La Decisión de Zoe Atkin
Atkin, de Massachusetts, tomó una decisión que pasó desapercibida. Ha disfrutado de mucho éxito, pero no enfrenta los mismos problemas. Es nativa de Massachusetts y ha tenido doble nacionalidad desde su nacimiento. (El estatus de ciudadanía de Gu es otra fuente de constante conjetura, aunque nunca lo ha revelado). El padre de Atkin es británico. Al igual que Gu, Atkin asiste a Stanford. La joven de 23 años, que ganó el campeonato mundial el año pasado, ha competido para Gran Bretaña toda su carrera. Ella explicó que su equipo más pequeño le ha brindado la oportunidad de entrenar y competir a un ritmo que funciona bien para ella.
«También tiene mucho que ver con mi familia y supongo que no me importa lo que piensen los demás», dijo. «Obviamente, competimos por nuestra nación, pero al final del día, este es un deporte individual y estoy tratando de hacer mi mejor espectáculo y mi mejor esquí. Para mí, de eso se trata realmente».
Reflexiones Finales
En algún lugar entre Gu y Atkin se encuentra Gus Kenworthy, el esquiador de halfpipe que se hizo famoso en los Juegos Olímpicos cuando compitió por EE. UU. y luego mantuvo su carrera al unirse a Gran Bretaña. Recibió algunas críticas cuando cambió de equipo. Una razón por la que lo hizo fue la profundidad perenne del equipo de EE. UU. Este año, EE. UU. colocó a sus cuatro hombres en la final del viernes por la noche y dejó a otros dos con clasificaciones entre los 10 primeros —incluido el medallista de oro dos veces y medallista de plata una vez, David Wise— en casa.
«Podrías ser la quinta mejor persona en América, clasificado séptimo en el mundo, y aún así no hacer el equipo», dijo Kenworthy, quien ganó la medalla de plata en 2014. «Es genial tener todos estos diferentes países representados. Pero a veces es una pena estar en esa posición, y yo he estado en esa posición».
Esa no es la única matemática que cambia cuando el mundo de los deportes de acción se lanza a la piscina profunda en los Juegos Olímpicos. Como dice Gu con frecuencia y volvió a reiterar el jueves, «la gente tiene derecho a sus opiniones».
