PITTSBURGH, PENNSYLVANIA – 31 DE MARZO
Moritz Seider #53 de los Detroit Red Wings defiende contra Egor Chinakhov #59 de los Pittsburgh Penguins en el tercer período durante el juego en el PPG PAINTS Arena el 31 de marzo de 2026 en Pittsburgh, Pennsylvania. (Foto de Justin Berl/Getty Images)
El impacto de Egor Chinakhov
Es muy fácil convertirse en un prisionero del momento en el mundo del deporte y reaccionar de manera exagerada, tanto positiva como negativamente. No cada victoria significa que eres un equipo campeón, ni cada derrota implica que tu temporada ha terminado. Las rachas calientes pueden ocurrir para jugadores promedio, así como las rachas frías para grandes jugadores. Es una temporada larga, y a lo largo de ella, el conjunto del trabajo realizado tiene mucho más peso que pequeñas muestras a lo largo del camino.
Esto me lleva a hablar del delantero de los Pittsburgh Penguins, Egor Chinakhov. Hasta el viernes, solo había jugado 36 partidos con los Penguins, lo que, por cualquier definición razonable, es un tamaño de muestra bastante pequeño. Sin embargo, ha sido tan impresionante y ha tenido un impacto tan notable que es difícil no afirmar que parece tener la oportunidad de convertirse en una estrella en el futuro para este equipo. De hecho, podría ya estar en camino de serlo.
Rendimiento y estadísticas
Marcó dos goles más el jueves por la noche, llevando su total a 20 goles en la temporada, de los cuales 17 han sido en 36 partidos con los Penguins. La abrumadora mayoría de esos goles han llegado durante el juego 5 contra 5, un área en la que ha sobresalido cuando se le ha dado la oportunidad. Desde el inicio de la temporada 2023-24, ha habido 408 delanteros que han registrado al menos 1,000 minutos de tiempo en hielo 5 contra 5. Los 1.26 goles por 60 minutos de Chinakhov en estas situaciones lo colocan séptimo en toda la NHL (curiosamente, Anthony Mantha es uno de los seis jugadores que están por delante de él), y hay poco que sugiera que esto no es sostenible.
Chinakhov tiene un porcentaje de tiros del 17.9% en todas las situaciones, que es bastante alto, pero también cuenta con uno de los mejores tiros en el hockey. No es tan elevado como para parecer insostenible, especialmente considerando que ha disparado más del 14.5% anteriormente en su carrera y se mantiene por encima del 12% en general. Está experimentando un ligero aumento, pero no es fraudulento. Con su tiro, no es descabellado pensar que puede mantener un porcentaje por encima del 14 o 15% de manera regular.
El intercambio y su potencial
Cuando los Penguins adquirieron a Chinakhov de los Columbus Blue Jackets a finales de diciembre, fue un movimiento intrigante. Pagaron un precio elevado dado lo que había logrado en su carrera y la situación en Columbus esa temporada, pero el talento siempre estuvo presente. El jueves por la noche, me encontré con una publicación del veterano periodista de los Blue Jackets, Aaron Portzline, del día del intercambio:
«Llamada de intercambio pendiente entre #CBJ y #LetsGoPens respecto a Yegor Chinakhov. Esperando los detalles de las selecciones. Chinakhov tiene un potencial enorme, pero parecía un alma perdida aquí. Quizás un cambio de escenario lo liberará. Si es así, #CBJ podría lamentar haberlo intercambiado en la Metro.»
Parece que esta observación fue acertada. Todos sabían que el talento estaba ahí, pero los problemas siempre fueron mantenerse saludable y convencer al cuerpo técnico y a la organización en Columbus de que merecía una verdadera oportunidad y más tiempo de juego. Rara vez obtuvo ambas cosas. Ahora estamos viendo su enorme potencial, y parece bastante probable que el cambio de escenario lo haya liberado.
Aspectos destacados de su juego
La carta de presentación de Chinakhov siempre ha sido su tiro, que es increíblemente duro y rápido, y ha estado en constante exhibición con los Penguins. Además, hay muchos otros aspectos de su juego que destacan y son significativamente mejores de lo que se esperaba. En la parte superior de la lista está su velocidad. Es increíblemente rápido y, en numerosas ocasiones con los Penguins, ha superado a los defensores para crear sus propias oportunidades o goles. Simplemente parece llegar a los defensores tan rápido, atrapándolos desprevenidos y rodeándolos con potencia.
Hizo algo similar el jueves con su primer gol, que llegó con un increíble y perfectamente colocado tiro de revés que superó al portero de los Lightning, Andrei Vasilevskiy, por encima de su hombro. También es un jugador significativamente mejor lejos del puck de lo que se nos hizo creer. No diré que ganará un Trofeo Selke en algún momento de su carrera, pero la forma en que persigue los pucks, crea pérdidas y utiliza su velocidad para abrumar a los jugadores es una agradable sorpresa y un desarrollo positivo.
Conclusión
Vimos esto en acción en el juego contra los Boston Bruins a principios de marzo, cuando forzó una pérdida de puck en tiempo extra que llevó al gol de la victoria de Tommy Novak. Simplemente parece un jugador. Un jugador realmente bueno. Un jugador importante. Si se le da tiempo real en el power play en la unidad superior, podrías desbloquear aún más su potencial de anotación.
A pesar de que la reserva de prospectos de los Penguins y el talento joven ha mejorado en el último año y medio (y ha mejorado bastante), la única gran crítica ha sido la falta de un jugador verdaderamente de alto nivel que pueda convertirse en una estrella. Quizás Ben Kindel tenga ese tipo de potencial. Chinakhov también podría tenerlo, y quizás incluso más que eso. Los Penguins necesitaban encontrar a un jugador como este, y puede que lo hayan logrado. La aparición y el desarrollo de estos dos jugadores ha jugado un papel significativo en la búsqueda de los Penguins por un lugar en los playoffs. También representa un desarrollo importante para la perspectiva a largo plazo del equipo y la organización. Ya sea por buena suerte, buen scouting, o una combinación de ambos, es un año crucial para la oficina de Kyle Dubas.
